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第573章 插钉子（第3页）

马小龙眼角的余光瞥见朱棣那几乎要喷出火的眼神，后背的冷汗瞬间浸湿了衣衫。他哪里还敢多言，忙不迭地闭上嘴，头也垂得更低，连眼珠都飞快地转向地面，生怕哪怕一丝不经意的对视，都成了火上浇油的由头，只恨不得把自己缩成一团，融进脚下的石砖里。

朱棣的目光在马小龙身上又逡巡了片刻，那眼神里仍带着未散的愠怒，却又渐渐掺了几分权衡。最终，他喉头滚动，深吸了一口带着烛火气息的空气，将那股几乎要破腔而出的不满强压了下去，只余眉宇间一丝挥之不去的沉郁。

气氛稍缓，朱棣暂且搁下先前的不快，转而沉声询问起雇佣兵制度的细枝末节——从兵员招募的来源、饷银的筹措，到日常的操练调度，再到战时的指挥权划分，一问一答间，殿内的空气渐渐被严肃的议题填满。

这般过了约莫半个时辰，朱棣才抬手示意谈话暂歇。他缓步走回御座，重新落座，指尖无意识地在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲打，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的殿内格外清晰。他眼帘微垂，遮住了眸中的思绪，没人能猜透这位帝王此刻心中正盘算着什么。

该说的都已和盘托出，可朱棣始终默不作声，既不允也不拒，殿内的寂静像浸了水的棉絮，沉甸甸压在心头。马小龙按捺不住，悄悄抬眼望了望御座上的身影，见朱棣仍在沉思，终是硬着头皮上前一步，双手抱拳朝上方深深一拱：“陛下，臣已将心中所想尽数禀明。只是……臣斗胆恳请陛下，能否暂且对他们网开一面，容臣先去与他们交涉一番？”

东夏国的船舰虽有直抵大明接走古隆等人的能力，可如今大明沿海一带，处处有燕军船只严密布防，形成了一道坚不可摧的封锁线。若是没有朱棣的明确允诺，双方在这片海域相遇，稍有不慎便可能因信息不通产生误会，进而引发不必要的摩擦，届时局面怕是难以收拾。

更何况，就算沿海城市的人能设法脱身，内陆那些牵涉其中的官员想要离开，难度更是成倍增加。他们所在之地远离海岸，若要出海，多半得途经朱棣掌控的领地，甚至可能需要绕到北方港口才能成行。这一路行来，每一步都离不开朱棣的默许与放行，否则便是寸步难行。这些关节，显然都得等朱棣点头才能理顺。

朱棣缓缓睁开微眯的双眼，那目光像是从遥远的思绪中抽回，落在马小龙身上时，带着几分刚回过神的淡漠，仿佛才想起这殿中还有旁人。他声音平淡，听不出喜怒：“你先退下吧，此事我需细细斟酌，有了定论，自会让人去唤你。”

“可……”马小龙心头一急，还想再争取几句，毕竟此事拖延不得，夜长梦多。

但他话音刚起，御座上的朱棣已抬手挥了挥，那动作虽轻，却带着不容置喙的威严。马小龙到了嘴边的话只得硬生生咽了回去，喉头滚动了一下，躬身行了个标准的退礼。

随后，他俯身蹲在地上，小心翼翼地将摊开的坤舆图一点点卷起。图轴滚动时发出轻微的沙沙声，在这寂静的殿内显得格外清晰，他动作不敢稍快，生怕惊扰了这位仍在沉思的帝王。

“咳咳！”朱棣忽然低咳两声，脸色掠过一丝不易察觉的尴尬，目光落在马小龙手中的坤舆图上，语气稍显不自然地开口：“那个……这坤舆图，先留下吧。”

话一出口，他自己倒先觉得有些不自在——方才还摆着帝王威仪，此刻却要这般生硬地留人东西，终究是有些拉不下脸面，耳廓微微泛起热意，眼神也不自觉地飘向了别处。

“无妨，这便送给陛下便是。”马小龙面上噙着一抹含蓄的笑意，语气从容不迫，“此次出门，我们特意备了不少坤舆图，数量充裕得很。燕王若是也有需要，回头我再让人多送几份过来，全当是添些方便。”

他心中暗自思忖，倒没想到朱棣竟会对这坤舆图如此上心。不过转念一想，这坤舆图在东夏国实在算不得什么稀罕物件，库房里堆积如山，寻常百姓若有需求，也能轻易寻到，本就不是什么值钱的东西。既然陛下和燕王都有这份兴致，送出去几份又何妨？

“不必了，朕也只是一时好奇，有这一份便足够了。”朱棣摆了摆手，语气里带着几分客气的推辞。他心里清楚，有了这一张坤舆图，凭着宫中画师和能工巧匠的本事，要复刻出许多份来并非难事，实在不必再多要，免得显得过于急切。

“既如此，那便依陛下的意思。”马小龙见朱棣坚持，也不再强求，微微躬身行礼，“那臣就先告退了。”

说罢，他挺直身形，脚步轻缓地退出了房间，一举一动都透着沉稳得体，直到身影消失在门外。

“你且留步，去将姚广孝请来。”

张小虎正抬脚准备跟上马小龙的脚步一同离去，冷不防被朱棣唤住，脚步一顿，连忙转过身来。

“是！”他恭恭敬敬地应了一声，不敢有丝毫怠慢，随即转身快步去寻姚广孝了。

待两人都退出房间，室内便只剩朱棣一人。他端坐在椅子上，手指无意识地摩挲着下巴，脑海中翻腾的却并非是否该答应马小龙的请求——这件事在他心中早已尘埃落定。

他真正盘算的，是能借着这件事从朱高煦那里捞到些什么好处。答应是必然的，这对他与朱高煦而言是双赢的局面。朱高煦若真能把那些世家大族哄骗走，朱允炆的实力无疑会被大幅削弱，自己日后行事的阻力也能减轻不少。虽说胜券在握，但能让战事少些波折，少牺牲些将士性命，朱棣自然乐见其成。

此刻他心中更多的是对利弊的权衡，想着如何在这场合作中为自己争取到更多筹码。

除此之外，马小龙方才特意提过，那些迁出去的世家大族，对外打的可是他大明的旗号。这一层深意让朱棣心中泛起一阵波澜——这何尝不是在扬大明国威？日后史书落笔，定会为这桩盛事添上浓墨重彩的一笔。

虽说此事的主导者并非自己，但终究是在他永乐年间成行，这份功绩无论如何也绕不开他朱棣。即便只是顺水推舟，可青史留名的机会摆在眼前，谁又会轻易放过？这般想着，他指尖的节奏不由得慢了些，眼中闪过几分难以掩饰的期许，仿佛已能望见那史书上属于自己的光辉一笔。

马小龙刚踏入待客厅，黑玄便快步迎了上来，身形微躬，声音压得极低，带着几分急切问道：“怎么样了？陛下那边可有准话？”

马小龙轻轻摇了摇头，语气平静：“燕王说还需斟酌一番，过后会给我们消息。”

黑玄闻言，眉头瞬间蹙起，面露几分焦灼，刚要开口说些什么，譬如“这拖延怕是另有打算”之类的话，就被马小龙抬手示意打断了。

“无妨，”马小龙的声音依旧沉稳，“我们且先在此等候几日便是。”

他心里清楚黑玄的性子，素来直爽，藏不住话，生怕他一时心急，脱口而出些不妥当的言辞，触了朱棣的忌讳，反倒坏了事情，故而先一步拦了下来。

“哎，行吧！”黑玄轻轻叹息一声，便不再多言。他心里清楚，自己这般急切，不过是想快点完成朱高煦交代的差事，并非真对朱棣有什么不满，只是性子使然罢了。

两人正沉默间，一名身着青色官服的小官吏轻步走了进来，脸上带着恭敬的笑意，躬身说道：“各位，陛下已为您二位安排好了歇息的住处，一应物件都已备妥，请随小的来。”

这位小官吏不过二十出头的年纪，脸上还带着几分未脱的青涩，却早已在同僚间听过无数关于新城的传闻。那些描述里，新城是何等的强大，何等的富饶，百姓安居乐业，百业兴旺发达，早已让他心生无限向往。