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第573章 插钉子（第2页）

若是当初换个法子，让朱高煦坐镇大明中枢，反倒把性子温和的朱高炽派去外面，让他去开拓疆域、建立属国，会不会如今就没这么多棘手的麻烦了？那样一来，老二的锐气或许能在朝堂之上有所收敛，老大也能在历练中磨出几分筋骨，兄弟之间或许还能少些隐忧。

可转念一想，朱棣又轻轻摇了摇头，试图压下这纷杂的思绪。或许，是自己想得太多了。老二那股子劲头，向来都放在开疆拓土上，眼下他在东夏搞得风生水起，眼里怕是盯着更远的异域版图。说不定，在他没有拿下那些海外之地前，根本不会将目光转向大明本土。

朱棣缓缓吐出一口长气，像是要将胸中积郁的浊气一并排尽。他闭了闭眼，再睁开时，眼底的烦忧已淡去不少，那些翻涌的思绪如同被拂过的尘埃，渐渐沉淀下来。

多想又有什么用呢？他暗自苦笑。如今的朱高煦，早已不是当年那个能被他轻易管束的少年，翅膀硬了，心思也远了，自己这把老骨头，是真的管不动了。

再者……他望着窗外渐沉的暮色，目光悠远起来。不管将来如何，这大明的江山，终究会落在朱家后代的手里。老大也好，老二也罢，流的都是朱家的血。儿孙自有儿孙的造化，该走的路总要他们自己去闯，该面对的坎也得他们自己去跨。

“况且，我们自然也不会白白将这些好处送给古渠帅他们，更不可能看着他们壮大！”

马小龙眼角的余光早已瞥见朱棣方才那片刻的失神，只是没有贸然打断，只静静候着。直到朱棣的目光重新落回自己身上，他才微微扬起下巴，语气沉稳却带着不容置疑的笃定，缓缓开口说道，仿佛早已将其中的关节盘算得清清楚楚。

朱棣的目光在马小龙脸上停顿了片刻，那眼神里带着几分审视，仿佛早已看穿了什么。他微微蹙眉，语气中带着一丝不易察觉的笃定：“我就说，朱高煦那小子素来心思活络，断不可能毫无准备，必然留有后手。”说着，他摆了摆手，脸上的神情严肃了几分，“有什么话就直截了当说，别在这儿绕圈子，朱高煦到底打算怎么做？”

被朱棣这么一训，马小龙脸上顿时露出几分不自在的神色，他有些拘谨地抬手摸了摸鼻子，指尖在鼻尖上轻轻蹭了蹭，才定了定神，低声回道：“回陛下，二公子他……他准备推行雇佣兵制度。”

“雇佣兵制度？”朱棣听到这从未听过的词，眉头皱得更紧了，眼中满是疑惑。他微微前倾身体，目光落在马小龙身上，带着几分探究，显然是对这个陌生的概念充满了好奇，毕竟在他过往的认知里，从未有过这样的制度说法。

“正是如此，”马小龙点头应道，一边组织着语言，将朱高煦先前的解释细细转述，“这雇佣兵制度说起来并不复杂，核心便是以金钱为纽带，与那些有武装能力的人签订明确的合同，把双方的权利和义务都在契约里写清楚。”

他顿了顿，又补充道：“至于雇佣兵的来源，那就杂多了。寻常百姓里有胆识武艺的可以来，不是咱们本国军队里的人也能加入，甚至一些走投无路的亡命之徒，只要有几分身手，愿意受合同约束，都在招募之列。”

马小龙说着，偷偷抬眼瞥了瞥朱棣的神色，见他眉头微蹙，似在凝神思索。

马小龙清了清嗓子，继续说道：“您有所不知，这大明的世家大族，家底厚实得很，族中不仅广纳门客，更有专门培养的私兵。这些私兵平日里操练不辍，战力着实不弱。再者，像狼军这类叛贼，虽说名声不好，但身边也聚拢了不少死心塌地的亲随，个个都是敢打敢拼的角色。”

他顿了顿，眼神变得锐利了些，接着道：“这些人，其实都能当作雇佣兵来用。二公子的意思是，我们可以免费把他们送往美洲，路上的船只、前期的粮草，也都由我们来提供。他们要做的，就是到了美洲之后，帮着攻城略地。等打下地盘、拿到资源，再按一定的比例分给我们。至于具体是付出几成，这便是我们接下来要跟他们好好商谈的关键了。”

马小龙把朱高煦派他们前来的目的一五一十地讲了出来，条理清晰，没有丝毫隐瞒。毕竟在他看来，这些事情本就无需藏着掖着，坦诚相告才能更好地推进后续的计划。

“可如今局势早已不同，燕王殿下执掌天下已是人心所向、大势所趋，谁也逆转不了。这些世家大族若还执迷不悟，到头来只能是阶下之囚。到了那时，他们无非两条路可走：要么任由燕王殿下处置，生死荣辱全不由己，只能任人宰割；要么便是应下二公子的条件，远赴美洲，找一处地方便能做自己的土皇帝，日后真若遇上什么危险，二公子这边也会出手相助。”

马小龙说这话时，目光沉稳，一边说着，还顺势抬手拍了拍朱棣的马屁。

朱棣听了马小龙的话，不由得低头沉思起来。他捻着胡须，目光深邃，心中暗自盘算：马小龙说得在理，那些世家大族十有八九会应下朱高煦的条件。

想当初，大明还是从前那般稳固，天下承平，这些世家大族在故土根基深厚，族中人丁兴旺，产业遍布各地，自然是舍不得背井离乡，远走他乡的。可如今时移世易，燕王执掌天下已成定局，他们这些旧族若继续留在大明，怕是难以善终，与其坐以待毙，倒不如抓住朱高煦给的这个机会，远赴美洲另起炉灶，或许还能为家族搏出一条新的生路来。

朱棣缓缓站起身，伸手拍了拍方才蹲坐时衣服上沾的尘土，动作不疾不徐。他抬眼看向马小龙，脸上带着几分似笑非笑的神情，开口说道：“那些朝中官员，我不多做评价，或许真的会为了保全自身而应下你们的提议。但南方的那些叛贼，情况却不一样——他们向来只与朱允炆有矛盾，对我并无半分敌意。依我看，完全可以将他们招安过来为己所用。你说，他们真的会愿意抛下熟悉的土地，跟着你们去美洲那个全然未知的地方吗？”

话语间，他的目光落在马小龙身上，似在探寻对方的应对之策，也带着几分对这提议可行性的考量。

马小龙轻轻摇了摇头，语气平静却带着几分笃定：“陛下这倒是想多了。您细想，这些人在乱世中拉起队伍，早已习惯了发号施令，享受过众人拥戴、一言九鼎的滋味，又怎会甘心再受他人限制，屈居人下呢？”

听到这话，朱棣不由得沉默了。他眉头微蹙，心中暗自点头——马小龙说得没错。能在这乱世中崛起的，哪个是易与之辈？即便是最初只为苟活而揭竿的人，在多年征战中手握兵权、号令一方，心底的野心也早已被战火点燃，渐渐生出更大的图谋。更何况那些本就憋着一股劲，想趁机称霸一方、问鼎天下的人，又怎会甘心被招安后束手束脚？他们怕是宁愿去一个未知之地搏一番天地，也不愿屈居人下受管束。

朱棣心中愈发清明：若是到了穷途末路，被自己彻底击败，为了苟活，这些人或许会暂且低下高傲的头颅，假意归顺。可如今不同，朱高煦分明给了他们另一条路——一条能让他们在美洲那块陌生土地上继续称王称霸的路，不必受任何人辖制，依旧能执掌一方权柄。

这般诱惑摆在眼前，对于那些早已习惯了发号施令、野心勃勃的人来说，怕是很难不动心。毕竟，能继续做自己的“土皇帝”，谁又愿意寄人篱下，看人脸色呢？

此时，马小龙的声音在寂静中继续回荡，带着几分不疾不徐的意味：“就像您当年那般，于风雨欲来之际，毅然决然地扛起大旗，哪怕是担着‘冒天下之大不韪’的罪名起兵，说到底，终究还是放不下燕王这个位置所赋予的权力吧？”

他顿了顿，目光望向朱棣，语气里添了几分恳切：“您尚且如此，更何况那些如今扯旗作乱的叛贼呢？他们手中紧握的权柄，如同攀附峭壁的藤蔓，早已深深扎根在他们的欲望里，又怎么可能心甘情愿地松手舍弃？”

“放肆！！！”

朱棣猛地一拍案几，青瓷笔洗应声翻倒，墨汁泼洒在明黄奏章上，晕开一片刺目的乌黑。他脸色骤沉如墨，双目圆睁，两道锐利的目光如淬了冰的利刃，死死钉在马小龙身上，周身瞬间腾起凛冽的威压，殿内烛火都似被这怒气震慑，猛地摇曳了几下。

这厮竟敢将自己与叛贼相提并论？还妄议当年旧事！朱棣胸腔剧烈起伏，隐忍的怒火几乎要冲破喉咙。说事便说事，何苦将矛头引到自己身上来！

马小龙被这突如其来的雷霆之怒吓得一个激灵，后背瞬间沁出冷汗，才后知后觉地意识到自己方才的话有多不妥当。他慌忙跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，声音带着明显的颤抖：“臣……臣失言了！罪该万死！”

他定了定神，急忙辩解：“当初太祖本意便是传位于您，是朱允炆矫诏篡位，实为窃国之贼！您是顺应天意民心，拨乱反正，与古隆那些图谋不轨的叛贼岂能同日而语？臣方才口无遮拦，实属昏聩，请陛下降罪！”

朱棣牙关紧咬，下颌线绷得像拉满的弓弦，指节因用力而泛白，心头那股怒火直冲天灵盖——这马小龙的话，句句都像裹了针，听着哪里是分析局势，分明是变着法儿地戳他痛处，嘲讽他当年的行径！若不是还存着几分理智，他真想扬手一掌，把这口无遮拦的家伙拍得魂飞魄散。