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第573章 插钉子（第1页）

坤舆图被小心翼翼地在议事厅中央的地面上铺展开来，足有两米多长、一米来宽，纸质厚实，边缘处还镶着精致的木框，一看便知是精心制作之物。图上各色线条勾勒分明，山川河流、陆地海洋皆标注得清晰可辨，连一些偏远岛屿都未曾遗漏

马小龙此刻全然不顾及什么仪态，干脆利落地俯下身，半趴在地图边缘，手指在图上灵活地移动、指点着，声音里带着几分兴奋：“陛下您看，从这片广袤的平原往上，连接着大片山地与冻土的区域，便是北美洲；而在这两块大陆之间，这片狭长如纽带般的地带，穿插着众多岛屿与海峡，就是中美洲了……”他的指尖划过地图上的分界，每一处都对应得丝毫不差，显然对这地图早已烂熟于心。

先前还端坐于台上的朱棣，在地图铺开的那一刻便已按捺不住，起身缓步走下台来。他没有立刻开口，只是微微俯身，凑近地图细细端详。

马小龙的胳膊在地图上灵活移动，指尖划过一处处标注，朱棣的视线便如影随形，紧紧追随着那移动的轨迹，生怕错过任何一处细节。他的目光专注而深邃，时而落在标注的山川轮廓上，时而停留在那些陌生的地名之间，显然正将眼前的信息一点点在心中消化、整合。

看着图上密密麻麻的标注，朱棣心中暗暗点头——这张坤舆图，的确比他府中所藏的版本详尽得多。单说马小龙此刻正介绍的中美洲区域，那狭长地带的版图上，竟清晰地标注着数十个城邦的名字，每个名字旁还隐约可见小小的符号，似是代表着不同的族群或物产，这般细致程度，是他以往所见地图远远不及的。他不由得心想，有这样一张详尽的地图在手，对那片遥远大陆的了解，便又多了几分底气。

马小龙微微俯身，伸出手指，在标注着西瓦特兰名字的城邦上轻轻点了点，那动作仿佛带着一种掌控全局的力量，语气沉稳而有力地说道：“诸位，现如今马三宝就在这个城邦当中。经过我们连日来的精心谋划和艰苦作战，现如今这个城邦已经顺利落到我们手中，这是我们战略布局中的一个重要成果。”

“马三宝？”坐在大厅主位上的朱棣，听到这个名字之后，微微皱起了眉头，脸上露出诧异的神情，不禁开口道。他微微歪着头，眼神中透露出一丝疑惑，脑海中开始快速地搜索着关于这个名字的记忆，“怎么感觉这个名字那么熟悉呢？是在哪里听过呢……”

被朱棣中途打断话语，马小龙脸上并未显出半分不耐，只是眼神微微一动，脑中念头飞速流转，转瞬便想通了其中的关节。他随即颔首，语气肯定地回应道：“陛下说的正是，此人便是马三宝。说起来，当初还是二公子朱高煦从您身边将他讨了去的，依着这层渊源，您说不定早年便与他打过交道呢。”

经马小龙这般一点拨，朱棣脑中那层模糊的迷雾豁然散去，记忆如潮水般涌来。他忆起当年，确实有个名叫马三宝的小太监，那孩子眉眼灵动，做事手脚麻利，透着一股机灵劲儿，很是讨喜，便将他留在了身边伺候。后来自己前往北平就藩，因诸事繁杂，便让马三宝留守在应天的燕王府中，打理府中一些日常事宜。再往后，朱高煦不知怎的看中了这孩子，便向自己开口将人讨了去。这么一想，过往的片段串联起来，那个熟悉的名字便有了清晰的轮廓。

忆起这桩往事，朱棣的脸色顿时沉了下来，眉宇间泛起几分愠怒。朱高煦那小子，鼻子就跟属狗的一样灵，自己这边但凡有什么好东西，他总能想方设法挖走，就连身边可用的人才，也能被他巧舌如簧地拐去，实在令人气闷。

见朱棣半晌沉默不语，脸上带着明显的不悦，马小龙知道此刻不宜多提二公子的事，便识趣地转回正题，继续介绍道：“西瓦特兰城邦的规模不算大，人口约莫十多万，常驻的士兵数量在两千人上下。依属下看来，这城邦的战力实在有限，不值一提。周边其他的城邦，情况也大致相仿，或许个别城邦的兵力稍显充裕些，但要说强出多少，也实在有限得很。”

说到这里，马小龙微微抬起身，目光直视着朱棣，语气郑重而认真地补充道：“陛下您想想，就像如今咱们大明境内，古隆所掌握的那些势力，若是真要动手，要毁灭这样一座小城邦，简直是易如反掌的事情！”

朱棣听罢，指尖无意识地在案几上轻轻敲击着，陷入了沉默。若马小龙所言非虚，那古隆麾下的狼军若是调派到中美洲那片地界，凭借其悍勇战力，说不准还真能闯出一番名堂来，打下一片立足之地。

这时，马小龙脸上露出几分无奈，轻轻摇了摇头，语气中带着一丝叹息：“只是眼下，咱们派去那边的人手实在太少，根基尚浅，能掌控的范围有限，目前也只能在中美洲一带活动。至于更广阔的北美洲和南美洲，实在是心有余而力不足，暂时还没有足够的力量去涉足啊。”

朱棣缓缓蹲下身子，目光落在摊开的舆图上，那片标注着中美洲诸多城邦的区域在他视线中逐渐清晰。他伸出手掌，指尖带着几分力道在那些蜿蜒的河流、星罗棋布的城邦标记间细细摩挲，仿佛能透过这薄薄的纸张，触摸到远方土地上的尘埃与纷争。

他头也未抬，声音里带着一丝不易察觉的凝重，向身旁的人问道：“你们就当真不怕古隆这样的人势力膨胀起来？如今这些城邦各自为战，彼此提防，倒还好控制。可一旦让古隆借着咱们的势，把这些一盘散沙的城邦尽数整合到一处，那时候的他，绝不再是如今这副看似恭顺的模样。”

指尖在舆图上顿了顿，朱棣的语气更沉了几分：“到了那个时候，他麾下的力量必然凝聚成一股不容小觑的势力，哪里还会像从前那些松散的城邦般容易拿捏？真到了那一步，你们再想派人介入其中，怕是难如登天了。”

朱棣心里自有一番盘算，他才不信古隆等人会对朱高煦有多少真心实意的忠诚。这些人眼下对东夏的依附，不过是因为自身实力不足，需要借助东夏的威慑与支持来扫平对手。可一旦他们觉得自己的力量足够强大，足以在那片土地上站稳脚跟，第一个要做的，必然是摆脱东夏的钳制。

到时候，朱高煦派驻在那里的士兵，恐怕会被他们想方设法地驱逐出去。毕竟，谁也不愿头顶上始终压着一个外来的“主子”。古隆定会借着整合城邦后的威势，将那片土地牢牢攥在自己手中，割据一方，成为一个独立的王国，到时候东夏再想插手，可就再无着力点了。

马小龙从方才的站姿中直起身，从容地坐回自己的座位，先是朝着朱棣咧嘴一笑，那笑容里带着几分了然，随即缓缓开口道：

“第一，二公子所求的，是让天下尽归汉土。不管是二公子亲力亲为，还是古隆这些人从中助力，只要他们是汉人，能推动美洲汉化这件事，便已足够。而且，接下来与这些人谈判时，二公子会明确要求他们对外一律打着大明的旗号——想来，能借大明的声威壮自己的声势，没人会不愿意的。”

他稍作停顿，端起手边的茶盏抿了一口，眼底闪过一丝笃定。“二来……”马小龙放下茶盏，脸上露出一抹自信的笑容，语气也愈发沉稳：“既然敢将这群人放出去闯荡，二公子自然有十足的把握，若真有那不守规矩的，随时能将其镇压下去，断不会让局面失控。”

朱棣听了马小龙这番笃定的话，心头不禁微微一动，那些被东夏国层出不穷的新奇事物勾起的好奇再次翻涌上来。他忍不住往前倾了倾身子，目光带着几分探究问道：“你们东夏国，莫非是又造出什么威力惊人的武器了？”

其实也难怪朱棣会这么想。在他看来，朱高煦麾下的士兵固然勇猛善战，单兵战力不容小觑，但真正让东夏国底气十足、屡屡创下奇功的，还是那些不断涌现的强大武器。从先前见识过的火器，到一些闻所未闻的攻城器械，每一样都曾让他暗自惊叹。如今马小龙这般自信满满，朱棣下意识便觉得，定然是东夏国又有了什么压箱底的厉害家伙，才给了他们如此十足的把握。

朱棣一边问着，心里已像揣了只活蹦乱跳的兔子，念头转得飞快。他暗自琢磨，若朱高煦那边当真又捣鼓出了什么厉害的新武器，这东西可不能轻易放过。只是如今东夏与大明分处两地，虽说是自家人，可毕竟各有建制，直接开口讨要，一来显得太过急切，失了分寸；二来，万一对方有所顾虑，不肯轻易示人，反倒容易弄僵了关系。

他指尖无意识地在桌案上轻轻点着，脑海里盘算着各种法子：是该派个得力亲信过去，旁敲侧击探探口风？还是借着商议要事的由头，亲自去东夏那边走一趟，亲眼看看究竟？又或是从其他方面入手，用些东夏可能需要的物资或情报来交换？

“那我就不清楚了。”

马小龙缓缓摇了摇头，眼神却透着一股笃定：“不过，我是打心底里相信二公子的。您想想，二公子如今才二十多岁，可就在这短短几年里头，咱们东夏国的科技水平简直像是坐了火箭一般，发生了翻天覆地的变化。”

他顿了顿，语气里添了几分激昂：“就凭这份能耐，往后几十年，有二公子坐镇治理，我们东夏国只会一步步攀上更高的峰，变得愈发强盛，到时候别说在周边，就是放眼整个天下，也没有任何敌手！”

说到这儿，马小龙脸上露出一丝不屑，他缓缓抬起手掌，停在胸前，五指猛地弯曲，紧紧一握，仿佛要将什么东西牢牢攥在掌心：“至于古渠帅那帮人，还妄想着跳出二公子的手掌心？我看啊，简直是白日做梦，根本不可能！他们那些小伎俩，在二公子眼里，恐怕早就看得明明白白了。”

听到这里，朱棣端着茶杯的手微微一顿，眉头几不可察地挑了一下，心中不由得泛起一阵波澜。是啊，老二如今才二十出头，正是精力旺盛、敢想敢干的年纪。以他那素来坐不住、总爱折腾出些新名堂的性子，往后再折腾个三十多年，怕是再正常不过。只要朱高煦还在，那些心怀叵测的人便多有顾忌，不敢轻易妄动，这一点倒是毋庸置疑。

然而，念头刚转到此，朱棣的脸色却又倏地沉了几分，眉宇间拢上一层难以化开的忧虑。话虽如此，可朱高煦毕竟太年轻了啊。眼下，有自己压着阵脚，他纵有锐气，也还能收敛几分，不至于出太大的乱子。可若有朝一日，自己不在了呢？以老二那不肯屈居人下的性子，又岂会甘心一直缩在东夏那片地方？到时候他若真要上岸，以老大朱高炽那温厚甚至有些绵软的性子，能有足够的能力去制衡他吗？这念头一旦冒出来，便如一根细刺，扎在朱棣心头，让他一时之间竟有些心绪不宁。

哎！

朱棣长长地叹了口气，只觉得太阳穴突突直跳，一股难以言喻的烦闷涌上心头。他靠在椅背上，手指无意识地摩挲着冰凉的扶手，心中忍不住翻涌起来：当年把朱高煦远远送走，这个决定，是不是从一开始就错了？