林枫走在街上,能清晰地感受到那些若有若无的、带着审视和恶意的目光。
他试图去拜访一位刚表示出对智慧信仰感兴趣的商人时,发现对方家门口也有监察部的人徘徊,对方只能惶恐地借故推辞。
赫伯特在研究院的待遇也急转直下。
以往对他恭敬有加的同僚,现在看他的眼神都带着疏远和怀疑。
研究院高层甚至“委婉”地建议他“暂时减少对外接触,专心于理论研究”。
无形的压力从四面八方涌来,如同逐渐收紧的绞索。
一些原本被智慧教会的“实用”好处所吸引、信仰并不坚定的外围信徒,开始动摇了。他们害怕被牵连,害怕被贴上——
“异端”、“罪犯”的标签。
有些人悄悄不再参加聚会,有些人甚至偷偷销毁了与智慧圣所有关的物品。
“。。。。。。可是,那些指控明显是诬陷!”
艾文在圣所密室中,不甘地低吼,拳头紧握。
福克斯长老面色凝重地擦拭着眼镜:
“我们都知道是诬陷。”
“但帝国监察部只看证据,而现在所有的‘证据’都对我们不利。”
卡尔手按剑柄,眼神锐利地扫过窗外:
“而且,暗处的敌人绝不会只有这些手段。”
“监视我们的,恐怕不止监察部的人。”
他感受到了更隐蔽的、带着杀气的视线。
林枫沉默地坐在主位,脑海中回响着吾主关于“恶意汇聚”的警告。
他知道,金矢车菊城的瘟疫和黑曜石城的袭击,仅仅是个开始,是敌人精心布置的、用来撬动帝国权力的杠杆。
真正的风暴,还在后面。危机,已经如同无声的寒潮,悄然降临,渗透到了每一个角落。
智慧教会,迎来了自诞生以来最寒冷的冬天。
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金矢车菊城的广场上,人潮涌动,气氛却如同凝固的铅块,沉重而压抑。
高台之上,弗格斯主教身披华丽祭袍,手持圣徽,脸上洋溢着悲天悯人与义愤填膺交织的神情。
他脚下,是被绳索捆绑、衣衫褴褛、面带不屈的几位金矢车菊城智慧圣所负责人。
周围是黑压压的人群,他们的脸上混杂着恐惧、愤怒、以及被煽动起来的狂热。
帝国监察官和城市治安官们面色严肃地站在一旁,标志着帝国权力对此事的关注。
这是弗格斯主教精心策划的高潮——
一场公开的“审判集会”!
他要在众目睽睽之下,坐实智慧教会的罪名,用民意和“铁证”推动帝国下达最终的剿灭令。
“看看这些无辜的受害者!”
弗格斯主教的声音通过扩音法术,回荡在广场每一个角落。
他指向不远处被隔离起来、身上还有蓝色斑点的“瘟疫”患者:
“看看这座被恐惧笼罩的城市!”
“这一切的灾难,都源于这些异端狂妄自大的亵渎行为!”
他挥舞着手中那几页伪造的笔记:
“这就是证据!”
“他们妄图以凡人之智,窥探生命的禁忌领域,触怒了神灵,降下了惩罚!”
“而他们,这些智慧的信徒,就是带来灾厄的罪魁祸首!”