光明教会在此地的势力根深蒂固,主教弗格斯更是以手段强硬、热衷于清除“异端”而着称。
在收到圣都哈伯特枢机主教的密令后,弗格斯主教立刻行动起来。
他并未选择显而易见的破坏,而是策划了一场更为阴险、更能引发公众恐慌和愤怒的阴谋。
几天后,位于城市平民区边缘的一家小型炼金工坊,发生了一起“严重的事故”。
一种用于处理魔兽皮革的剧毒溶剂被“意外”泄露,并诡异地与附近下水道溢出的一些物质,发生了难以预料的反应——
生成了一种无色无味、能通过空气缓慢传播的新型魔法毒素!
这种毒素不会立刻致命,但会使人持续低烧、浑身出现诡异的蓝色斑点、精神萎靡,症状极似某种可怕的瘟疫!
恐慌如同瘟疫本身一样迅速蔓延。
短短数日,就有超过百人出现了相似症状,流言四起,人心惶惶。
就在城市管理者们焦头烂额,对眼前的状况束手无策之时,弗格斯主教“适时”现身。
他率领着教会的神官与圣骑士,慷慨地拿出能缓解症状的圣水。
实际上,这圣水不过是提前准备好的一种简易药剂,能够中和部分毒素。
不仅如此,弗格斯主教还不辞辛劳,亲自去调查事故源头。
没过多久,调查结果便公之于众。
弗格斯主教站在临时搭建的高台上,面向惊恐万分的民众,面色既沉痛又愤怒地宣告:
所有线索,都指向了城内一家新成立不久、由「智慧之主」信徒经营的“知识咨询处”,也就是小型的智慧圣所。
他宣称,有确凿证据表明,那里的信徒在进行亵渎理性的危险实验,企图破解生命的奥秘,正是这一举动,引发了这场可怕的“魔法瘟疫”!
“就是他们!”
弗格斯主教手指智慧圣所的方向,声音里满是煽动性的悲愤:
“是那些妄图凭借凡人之智,去僭越神之领域的异端!”
“他们的狂妄与无知,不仅给自己,也给整座城市带来了如同神罚般的灾难!”
紧接着,他拿出了一些“证据”:
几页被篡改过的笔记,乍一看像是记录着危险实验,实则是从圣所垃圾中搜集来后伪造的;
还有一两个所谓的目击者,是被威逼利诱后,才出来作伪证的。
愚昧的恐慌总是需要一个宣泄的出口,而手握确凿证据的光明教会,轻而易举地就将这个出口,导向了势单力薄的智慧圣所。
“烧死他们!”
“把这些带来瘟疫的异端赶出去!”
“智慧之主是邪神!”
愤怒的民众被煽动起来,围住了智慧圣所,投掷石块和污物。
尽管圣所内的信徒竭力辩解,但在汹涌的恶意和精心编织的谎言面前,他们的声音微弱得如同浪花中的泡沫。
当地治安官在教会的压力和“民意”的推动下,迅速查封了圣所,逮捕了所有负责人。
金矢车菊城的智慧信徒,瞬间从提供知识帮助的学者,变成了人人喊打的“瘟疫散播者”。
恶名随着商队和流言,快速向其他城市扩散。
几乎在同一时间,另一根毒刺在南方军事重镇黑曜石城刺出。