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第268章 珠佩纾困（第2页）

朱玉宁大喜，当即道：“好！就这么办！雨柔姐姐，你看……”她看向夏雨柔，却见对方微微侧首，耳根处泛起极淡的红晕，猛地想起殿试前夜自己闯入隐庐时，似乎撞见周廷玉与她在廊下……那般靠近。她心头莫名一涩，那点欢喜便淡了几分，只嘟囔道：“反正……本公主不会让你周家吃亏便是。”

周廷玉似无所觉，只对周安道：“去取我的名帖，并一枚砺锋院的铁符，交给黄公子……殿下随身带着，或有用处。”

朱玉宁接过那枚触手冰凉的玄铁符，上面阴刻云雷纹，中间一个“枢”字。她不知“砺锋院”是周家何等机构，却知必是极要紧的信物，当下郑重收好。

事情既定，朱玉宁风风火火便要赶着宫门下钥前入宫。夏雨柔却落后一步，站在书房门边，欲言又止。

周廷玉送她出去，廊下春风吹拂，扬起她披风一角。

“今日……多谢你。”夏雨柔声音很低。

“分内之事。”周廷玉看着她，“真武山下那般险境都过来了，这些许风波，不必挂怀。”

他声音温和，那句“真武山下”却像一枚小石子，投入夏雨柔心湖，漾开圈圈涟漪。她瞬间想起黑暗石窟中，他为自己接骨时指尖的温热，还有那件隔在彼此之间、早已被撕破的衫子……脸颊顿时飞红，忙低下头去，匆匆道：“我……我去看着玉宁，她毛手毛脚的。”说罢，几乎是疾步离去。

周廷玉望着她略显仓惶的背影，消失在月洞门外，指尖下意识捻了捻，仿佛那日裹伤时触及的细腻肌肤与嶙峋骨节犹在眼前。

他默立片刻，转身回房，脸色重归沉静。

“周安。”

“老奴在。”

“让我们在都察院的人，动一动。将周延儒去年督办孝陵神道石材时，以次充好、虚报价格的旧账，漏给李时勉李大人。”

周安眼神一凛：“李御史刚直，若得知，必不会放过。”

“要的就是他不放过。”周廷玉淡淡道，“太子殿下，正需要一把快刀。”

暮色渐合，隐庐内灯火次第亮起。而金陵皇城之中，另一场博弈，才刚刚开始。

朱玉宁手持周廷玉的名帖与铁符，并未直闯东宫，而是绕道先去了坤宁宫求见太子妃张氏。她深知这位嫂嫂虽不干预外政，却在太子面前极说得上话，且性子仁厚。

果然，那尊紫袍玉带石镇纸和苗银首饰颇得张氏欢心，又闻是宝庆公主（论辈分是她们姑母）从黔中捎来的，更添几分亲切。朱玉宁趁机撒娇，只说近日听闻龙江港管理混乱，自己本想淘换些新奇木头做绣架，却见工部官员横行霸道，连带着看守的锦衣卫也凶神恶煞，吓得她不敢再去，又嘟囔“听说里头还有以前纪纲那群坏蛋的人呢，父皇不是最讨厌他们了吗？”

她说得天真烂漫，似全无心机。张太子妃却听者有意，安抚她几句，晚间太子朱高炽来时，便随口提了提，叹道：“……玉宁这孩子都吓着了。下面的人也是，查验规制便好好查，何至动辄封锁、还牵扯厂卫？如今北平那边等木料等得心急火燎，若都这般办事，岂不耽误正事？再者，纪纲余孽未清，若借此生事，恐又惹父皇动怒。”

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朱高炽正为汉王咄咄逼人、工部调度常遇掣肘而烦心，闻言神色一凝。次日一早，便召来詹事府左谕德李时勉——这位以刚直敢言着称的臣子，正是都察院下一任掌院的热门人选。

李时勉出了东宫，立刻着手。他本就风闻工部一些龌龊，得了周安派人“无意”漏过来的旧账，更是怒火中烧。不过两日，一道奏疏便直送东宫，弹劾工部侍郎周延儒贪墨渎职、勾结厂卫余孽、延误军工十数款大罪，证据凿凿。

朱高炽勃然大怒，却未立刻发作。他先派心腹太监暗中查探龙江港，确认那批苏木确被无理扣压，且看守中确有昔日纪纲心腹。恰此时，北平行在亦有文书催问一批急需的苏木何时能到。

时机已至。

三日后，春末一场骤雨初歇，金陵皇城湿气氤氲。一道太子谕令直发工部：即刻启封龙江港苏木，发往北平；工部侍郎周延儒革职查办；一干涉案锦衣卫锁拿，交三法司严审其是否为纪纲余孽，有无借机勒索情事。

消息传开，汉王党羽顿时失声。他们万没想到，太子竟从这看似不起眼的物料小事下手，直接砍掉了他们在工部的一只臂膀，更牵扯上陛下最厌的纪纲旧案，让他们无从回护。

周延儒被摘去官帽拖出值房时，面如死灰。他至死也想不通，不过是想讨好汉王，卡一批商贾的货，怎就落得如此下场。

隐庐书房，周廷玉听着周安的禀报，神色无波。

窗外，一树海棠经雨，落红满地。

“公子，夏小姐那边递了话，货物已顺利装船北运。蜀王府的欠款也已还上。她们问……您何时得空省亲？似乎……两位都想同去黔西北看看。”周安低声道。

周廷玉望向窗外，目光似已越过重重宫阙，飞向那片苍翠连绵的黔山。

“待殿试榜眼、探花授了职，拜完座师等翰林院诸多事宜稍定，我便向陛下上表，乞假省亲。”他轻声道，“也该回去了。”

案头，那份《大明舆图》上，黔地一带，山峦起伏，墨迹深浓。

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