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第570章 故人胡家父子（第3页）

朱高煦心中其实是希望子嗣兴旺些的。在他看来，家族开枝散叶，子嗣众多，将来若要开拓欧洲、美洲的疆土，便可以将儿子们分封到各地，这样既能稳固新开拓的疆域，也有助于推动天下统一的大业。

要知道，大明朝如今才刚刚建立没多久，从太祖朱元璋算起，到现在也不过才传到第四代，朱家的子弟数量还是太少了。

朱高煦的几位夫人私下里为此事反复商议了许久，最终达成了一个心照不宣的共识：不再继续生育。

这与其他皇室家族的情况大不相同。在她们这里，彼此之间从未有过内斗的心思，相处得十分和睦，自然也就无需担忧孩子们会因宅斗而遭遇意外、早早夭折。可即便如此，她们还是考虑到，若是孩子生得多了，将来各自成了家、有了自己的小家庭，难免会牵扯出更多利益上的纷争，到时候恐怕会影响到她们之间这份难得的融洽关系。

正是出于这样的考量，早在三年前，朱高煦的八位夫人便都悄悄做好了避孕的安排，默契地守护着这份共同的决定。

而到了如今，在朱高煦的这几位夫人当中，情况也颇为分明：唯有陆青叶膝下有三个孩子，其余的七位夫人，则各自都只有两个孩子。这样的子女数量，既没有显得过于单薄，也未到泛滥的地步，恰好符合她们先前共同商议后定下的那份默契。

朱高煦小心翼翼地抱着傅雨兰回到床上，侧身躺下时，目光不由自主地落在她姣好的面容上，指尖轻轻搭在她的小腹，带着几分不易察觉的温柔。可这位向来雷厉风行的女强人，即便到了这般静谧的时刻，开口谈及的依旧是工作上的事宜——从地方新政的推行细节，到军粮调配的潜在问题，条理清晰，句句切中要害。

朱高煦一边听着，一边有一搭没一搭地应着，时而点头，时而“嗯”一声以示回应。只是他的思绪，早已像断了线的风筝般飘远了。眼前是她认真的眉眼，耳畔是她清晰的话语，可他心里想的，却是白日里她在朝堂上据理力争的模样，是她偶尔流露出的疲惫神色，还有此刻近在咫尺的、属于她的淡淡气息。

寂静的夜晚，帷帐外的月光洒进半扇窗，将屋内的光影勾勒得朦胧。朱高煦与傅雨兰的低语还在继续，时而谈及政务的棘手之处，时而穿插几句无关紧要的家常，声音轻得像怕惊扰了窗外栖息的夜鸟。

不知过了多久，桌上的烛火跳了几跳，最后化作一缕青烟熄灭了，屋内顿时被更深的静谧笼罩。黑暗中，只听得傅雨兰的声音低了几分，带着一丝白日里难得的松弛，像是卸下了几分防备，那若有若无的语调里，藏着些许连她自己都未察觉的温和，在寂静的夜里轻轻漾开。

几日光阴流转，一艘挂着帆的船只缓缓驶入视野，最终稳稳停靠在胶州码头的泊位上。这座码头坐落在山东胶澳之地，自古以来便是大明王朝与扶桑、高丽进行贸易往来和人员互通的重要枢纽，往来的商船、使节船只在此穿梭不息，见证着海上丝绸之路的繁忙与兴盛。只是时移世易，如今的胶州码头已落入朱棣之手，成为其势力范围内一处关键的水上据点。

另一边，燕军南下的大军由朱棣亲自统领，此刻正驻扎在河南归德府一带。旌旗在营地中迎风飘扬，士兵们的操练声、战马的嘶鸣声不时传来，整个军营透着一股肃杀而又充满力量的气息。马小龙此番前来，肩负着从朱棣那里争取利益的重任，这等关乎双方的大事，自然需要当面与朱棣说个清楚、道个明白。

而综合考量下来，胶州码头正是距离朱棣当前所在的归德府最近的一处码头，从这里出发前往归德府，既能节省不少路途时间，也便于后续的行程安排，故而成为了马小龙此行的重要落脚点。

此次马小龙出行，身边共跟着三十多号人。除他自己之外，其中十二位是手下得力的外交官，也就是专门负责交涉事宜的使臣，这些人精通言辞，熟悉各类礼仪与谈判技巧，是马小龙此行沟通的重要助力。剩下的二十人，则是肩负着护卫重任的东夏士兵，他们是保障众人安全的坚实屏障。

别看这二十余名士兵人数不算多，但个个都是精挑细选出来的精锐。他们身上的装备极为齐全，不仅配备了便于近战与突发情况使用的手枪，还携带有威力不俗的手雷等装备，足以应对各种突发的危险状况。更重要的是，这些士兵的身手都在二流高手之上，动作迅捷，反应敏锐，格斗与应变能力远超寻常兵卒。如此配置，只要不是遭遇千军万马那般悬殊的兵力围攻，马小龙一行人的安全基本无需多虑。

船只稳稳靠岸，马小龙带着一行人踏上码头的青石板路。他先是吩咐几名手下前去寻找合适的马车，以便接下来的行程，自己则带着几分好奇，在附近的城镇里随意转了转。

马小龙自小跟着父亲在新城长大，生活的圈子并不算大。这些年里，除了去过扶桑，走得最远的地方便是北平。对于这片山东胶澳附近的城镇风貌、人情世故，他大多只是从旁人的只言片语中略知一二，并无亲身体会。此刻漫步在街巷间，看着两旁古朴的店铺、往来穿梭的行人，听着耳边陌生的乡音与叫卖声，心中不禁生出几分新鲜之感，也默默观察着此地的民生百态。

先前总听人说，越是往南走，地方便越是富足。可真等马小龙在胶澳城中仔细观察了一阵，心里却难免生出几分失望。这里虽说热闹是真热闹，街巷里人来人往，吆喝声此起彼伏，透着一股烟火气，但若是论起城中的建筑——大多是些略显陈旧的砖瓦房屋，少了几分规整与精致；再看往来商人的衣着，虽也算体面，却难掩布料的粗糙，交谈间也多是些寻常生意往来，少了几分从容气度；就连附近的卫生环境，也随处可见散落的杂物，与他从小生活的新城相比，实在是相去甚远。

马小龙哪里知道，这其实是他见识尚浅的缘故。他没去过北方其他更多的地方，自然无从比较。若是真到过那些地方便会明白，放眼整个北方，也就他熟悉的新城和北平，在规划、建设与民生条件上能称得上优越，其余的地方，说实话大多是百废待兴、略显粗陋的模样。这般看来，胶澳城能有眼下这番景象，已经算得上是北方地区里相当不错的了。

胶澳城作为一个繁华的城市，人流量之大超乎想象。这也使得马车生意异常火爆，供不应求。没过多久，马小龙的手下就成功地找到了六辆马车，并将它们带到了马小龙面前。

然而，事情并没有那么顺利。据手下汇报，这些马夫起初并不愿意前往河南。原因很简单，如今朱棣正在那里，而且还有许多残余的大明势力。在这样的局势下，道路上可能会遇到各种情况，甚至有可能遭遇败兵。面对如此复杂的局面，马夫们认为自己遭遇危险的概率实在太大了。

不过，马小龙这边的三十个大汉却给了车夫们一些信心。这些大汉身材魁梧、气势威猛，一看就不是好惹的角色。他们的存在让车夫们感到一种莫名的安全感，仿佛有了这些人的保护，一路上的风险都会降低不少。

当然，除了这三十个大汉的排面之外，更重要的是马小龙他们给出的价格实在太诱人了。面对如此丰厚的报酬，车夫们最终还是心动了，答应了下来。

在胶澳城仅仅停留了短短不到半个小时的时间，马小龙一行人便匆匆忙忙地离开了这座城市。当他们踏出城门时，发现那艘将他们运送到此地的船只竟然还静静地停靠在岸边。

船只周围，聚集着一群好奇的当地百姓，他们交头接耳，议论纷纷，不时发出阵阵嘈杂的声音。这些人似乎对这艘外来的船只充满了好奇和疑惑，想要一探究竟。有些人指指点点，有些人则窃窃私语，场面显得有些混乱。

“没想到时隔五年时间，二殿下那边又有动静了。这都过去多久了，本以为他会一直沉寂下去呢，谁能想到又搞出了这么大的事情。”拉着马小龙的车夫名叫乔石，他一边轻轻挥动着手中的马鞭，驱赶着马匹缓缓前行，一边扭头朝着马车里的马小龙说道，“听说二殿下在扶桑那边建立了一个东夏国，您说这事儿是不是挺稀奇的？现在东夏国对外开放商路了，到处邀请所有商人都可以前往东夏国交易。我看先生您也是出门做买卖的样子，怎么着，不准备走一趟东夏国吗？听去过的人说，那边可是老有钱了，商机多得很，随便做点生意都能赚得盆满钵满。”

就在刚刚，乔石正站在码头边上，满心期待地等待着生意的到来。他的目光随意地扫过港口，突然，一艘与众不同的船只映入了他的眼帘。起初，他并没有太在意，毕竟每天都有各种各样的船只进出这个繁忙的码头。

然而，接下来发生的事情却让他感到十分诧异。他注意到周围的人们似乎都被那艘船吸引住了，纷纷朝着那个方向拥挤过去。乔石心生好奇，便也跟着人群走了过去，想看看究竟发生了什么事情。

好不容易挤到前面，乔石向旁边的人打听了一下，这才得知原来那艘特别的船只竟然来自东夏国！对于东夏国，乔石并不是很了解，但当他听到“二殿下朱高煦”这个名字时，心中不由得涌起一股敬畏之情。

想当年，朱高煦在大明可是赫赫有名的人物啊！他不仅文武双全，才华横溢，而且富可敌国，可谓是风光无限。只可惜，后来他不知为何突然前往了扶桑，从此便销声匿迹，再无半点消息传出。

而如今，这艘来自东夏国的船只突然现身于此，显然是有着重要的目的。乔石继续打听，终于得知了一个令他震惊的消息——这艘船此次前来，正是为了将东夏国准备打开商路的消息传递出去！

这个消息对于胶州码头的商人们来说，无疑是一个天大的好消息。谁不知道和朱高煦做生意能够赚到大钱呢？一时间，整个码头都沸腾了起来，商人们兴奋地议论着，纷纷摩拳擦掌，准备迎接这个难得的商机。

马小龙唇边漾开一抹温和的笑意，眼角的细纹里都带着几分恰到好处的从容。他低头扫了眼自己身上料子考究的长衫，袖口处精致的暗纹在阳光下若隐隐现，脚下那双云纹布鞋一看便知价值不菲，这般装扮，确实透着股久经商海的富态。

他刚从码头的喧嚣里走出来，衣角似乎还沾着些海风的咸湿气息，被眼前这位唤作乔石的汉子误认成远道而来的商人，实在再正常不过。于是他放缓了语调，带着几分熟稔的热络应和道：“老哥说的是，那自然是要去的。”

“不瞒老哥您说，早些年我确实在北平那边讨过生活，做的就是些贩运的买卖。那会儿走的路子，一直是二殿下麾下商船的线，托殿下的福，倒也赚了些辛苦钱。”

“当年我可是亲眼见过新城的繁华景象，那街道宽得能并排走八匹马车，两旁商铺林立，吆喝声能传到街尾去。最叫人羡慕的是新城的老百姓，家家户户窗明几净，脸上都带着踏实的笑意，日子过得那叫一个富足安稳，现在想起来都觉得心头敞亮。”