李助帮太原府理过财政,把税银算得明明白白;还有几个县丞,帮百姓解决过不少田产纠纷。他们是太原府能安稳运转的根基,可如今却要辞官。“你们……
不再想想?”
知府叹了口气。
“想过了。”
李助摇头,“李大人待我们恩重如山,如今他有难,我们不能留在官位上,看着朝廷拿太原的东西,伤太原的百姓。”
知府无奈,只能在辞官文书上盖了印
——
他知道,这些人是李星群的
“死忠”,留不住。
城外的军营里,八千李家军也在夜色中悄悄解散。将领们将铠甲和兵器分给百姓
——
铠甲能当农具,兵器能防山贼;士兵们脱下军装,换上布衣,有的回了太原乡下的家,有的去了工坊当学徒,有的帮百姓修房子。他们本就是太原的子弟,如今化整为零,混在人群里,谁也分不清谁曾是能征善战的士兵。
“记住,别惹事,好好活着,等李大人回来。”
将领拍着一个年轻士兵的肩膀,“要是朝廷的人欺负百姓,咱们就帮着挡一挡
——
但别暴露身份,咱们的命,还要留着跟李大人打大清呢。”
士兵点头,眼里含着泪,转身跟着一个老农往村里去了。
半月后,朝廷的使者带着三百兵卒,浩浩荡荡进了太原城。使者穿着紫色官袍,骑着高头大马,刚到工坊门口,就拍着桌子喊:“把所有机器和工匠都交出来!陛下有旨,要接管太原工坊!”
可回应他的,只有一片沉默。工人说:“工匠都走了,我们只懂开机器,不懂修,也不懂造。”
去柳府要图纸,柳珏只拿出一堆早已公开的织布机图纸:“大人,核心图纸都在李大人手里,他被押去开封了,我们也没有。”
找百姓问李家军的下落,百姓们要么摇头说
“不知道”,要么指着山里说
“早跑了,说不定去投方腊了”——
谁也不肯说真话。
使者急得跳脚,派兵去搜山,却连一个老工匠的影子都没找到。山里的百姓早就把工匠们藏进了地窖,还故意给兵卒指错路,让他们在山里绕了三天,连口水都没喝到。折腾了一个月,使者能拿到的,只有那些锈迹斑斑的旧蒸汽机、织布机。
“装车!运往京城!”
使者气得脸色发白,却没别的办法
——
太原的百姓像一块硬骨头,啃不动,咬不烂,只能拿这些没用的机器交差。
当马车抵达京城时,李星群已被三司审问了两个月。赵受益特意让人把机器摆在皇宫的广场上,他穿着宽松的龙袍,绕着机器走了一圈。这些机器,有的是他在太原考察时见过的,有的甚至在开封的布坊、粮店里都能看到
——
街边的王记布坊,用的就是类似的织布机,织出来的布比官营作坊的还好。
“这就是你们从太原运回来的‘宝贝’?”