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第31部分（第4页）

“请再说一遍好吗，大人？”普兰说。

“我问他们是天主教徒还是胡格诺派的。”

普兰笑了起来。

“他们什么教都信，大人，”他说，“或者说只信一个：他们的天主是金饯，血就是他们的先知。”

“好吧，对宗教上的信仰，这就行了，如果可以这么说的话；现在，对政治上的信仰呢，您怎么说？他们是瓦卢瓦分子、联盟分子、热忱的政客还是纳瓦拉分子？。”

“他们是强盗，是贼。”

“大人，”克吕塞说，“请您不要认为我们会把这批人当作同盟军。”

“不，当然不，我并没有这么认为，克吕塞先生，可正是这一点使我感到不快。”

“为什么这一点使您感到不快呢，大人？”代表团中好几个人惊奇地问。

“啊！这是因为，你们要明白，先生们，这些家伙都是没有什么政治观点的，所以他们不会跟我们亲近；他们看到巴黎没有了法官，没有了禁卫部队，没有了王室，总之，凡是束缚他们的东西全都没有了，他们就会趁你们打仗的时候去抢劫你们的店铺，趁你们占领卢怫宫的时候去掳掠你们的家产。他们时而和瑞士兵一起跟你们为敌，时而又和你们一起跟瑞士兵为敌，因此他们始终会是最强大的。”

“天哪！”代表们面面相觑说。

“我相信，这问题很严重，值得我们好好考虑，你们说是吗，先生们？”公爵说。“至于我，我非常关心这个问题，希望找出一个办法来避免事态的发生；因为，你们的利益高于我们的利益，这是我哥哥和我自己的信条。”

代表中间传出一阵赞同的低语声。

“现在，先生们，请你们允许一个日夜兼程骑马赶了二十四法里路的人去睡几个钟头；在这个宅邸里不会确有什么危险，至少目前是如此，不过等你们一开始行动，情况就会不一样了。不过也许你们有不同的意见？”

“啊！没有，公爵先生，”布里加尔说。

“很好。”

“那我们就谨此向您告辞了，大人，”布里加尔继续说，“当您要重新召集我们的时候……”

“我会尽快这么做的，先生们，请放心吧，”马延说，“也许明天，至迟后天。”

他真的向他们告辞了，留下来的人一个个都被他那番预见惊呆了，他们从未想到过会育这样一个危险。

他刚离开，一扇被挂毯遮住的门打开了，一个女人快步走进大厅。

“公爵夫人！”代表们喊道。

“是的，先生们！“她喊道，“她是来帮你们解决困难的！”

代表们都知道她的果断，但又畏惧她的狂热，此刻急忙走到她身边圈着。

“先生们，”公爵夫人微笑着继续说，“希伯来人没做到的事，犹底特（犹底特：古代传说中的女英雄。维杜利城受巴比伦军队围攻，情况危急。寡妇犹底特出城来到敌军营地，迷住敌军将领荷罗菲纳，把他的头砍下，连夜逃回城里。第二天巴比伦军队撤围败退。）一个人就做了，抱着希望吧，因为我，我也有我的计划。”

她把两只雪白的手伸给这些联盟分子，其中最殷勤的几个吻了它们，她随即从马延刚才出去的那扇门走出去了。

“嗨！”比西·勒克莱尔舔着唇髭，目送公爵夫人走出，大声说。“我坚信这才是这一家的男子汉。”

“喔唷！”尼古拉·普兰轻声说，一边拭去方才见到德·蒙庞西埃夫人时渗满额头的汗珠，“我真希望能不卷到这里面去。”？

三十三　　博罗梅兄弟

大约晚上十点钟光景，代表先生们满心懊恼地转回家去，每到一个通往某人家里的街口拐?