"怕什么。"上官皓晨一巴掌拍在他后背,"当年你娘带着三百亲兵就敢突袭北狄大营,你这点阵仗算什么?"
苏悦从暗格里取出个锦盒:"看看。"
盒中是把精致的袖箭,箭尾刻着母亲的名讳
周楚凡眼眶更红了——这分明是用宁安亲王旧弩的残铁打造的。
"你娘留给你的人,我都安排进军器监了。"苏悦声音很轻,"从今往后,那里就是你的宁安王府。"
马车忽然颠簸,盒中袖箭碰撞出清越声响。
周楚凡恍惚听见很多年前,母亲铠甲铿锵的声音。
晚膳时,周楚凡盯着那盘糖醋鱼发愣。
鱼身上交错刀工划出的菱形纹路,浇着琥珀色的酱汁,边缘缀着几粒鲜红的枸杞——和记忆里宁安王府除夕宴上的摆盘一模一样。
"别光看啊。"上官皓晨往他碗里怼了个翡翠饺,"沐风挺着肚子包的,你敢剩一个试试?"
饺子皮薄得透光,隐约能看见里头的虾仁馅。
周楚凡咬了一口,鲜甜的汁水立刻溢了满嘴。
他忽然想起在扬州时,自己趴在厨房门口偷看沐风做点心,被烫得直跳脚时,是上官皓晨拎着他后领子拽到井边冲手的。
"咸了。"沈云彦突然皱眉,把一碟炒笋片推到他面前,"你尝尝是不是?"
周楚凡乖乖夹了一筷子,还没咽下去就听见满桌憋笑的声音。
"骗你的。"沈云彦眼底闪着狡黠的光,"这是阿暮新研究的菜式,就等着你当试菜的呢。"
饭桌顿时笑作一团。
苏悦趁机往他碗里堆成小山:"长身体呢,多吃点。"
周楚凡扒饭的手有点抖。
他们给他夹菜时,没人用"王爷万安"的敬语,没人战战兢兢等着他先动筷,更没人因为他不小心掉了个饭粒就跪地请罪。
上官皓暮甚至因为他偷吃炸丸子,照例用筷子敲了他手背——就像前年他第一次溜进苏府厨房那样。
"洗碗去!"酒足饭饱后,苏悦把空碗摞在他手里,"记得用热水,你上次打碎两个了。"
周楚凡抱着碗碟往厨房跑,蟒袍下摆沾了油渍也浑不在意。
井水冰凉,他哼着小调搓洗筷子时,忽然听见身后窸窸窣窣的动静。
"给你。"上官皓暮塞来个手炉,"沐风刚灌的热水。"又压低声音,"柜子第三格有蜜饯,别让阿晨看见。"
月光透过窗棂,把周楚凡的影子投在地上。
影子很瘦,但不再是从前那个蜷缩在祠堂角落的孤童了。
他摸着袖口——那里藏着他今天在朝堂上收到的第一道政令,也藏着苏悦悄悄塞给他的糖。
厨房外,苏悦和上官皓暮并肩站着。
"真让他洗啊?"上官皓暮看着少年笨拙的背影,"好歹是个亲王。。。"
"所以才更要洗。"苏悦轻笑,"得让他记住,在这儿他永远只是小凡。"
水声哗啦中,周楚凡突然打了个喷嚏。
下一秒,沐风的骂声就从厢房传来:"上官皓晨!是不是你又偷开窗户?!"
夜风裹着桂花香穿过庭院,把笑声送得很远很远。