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第11部分（第3页）

她看一眼两名随从。八贝勒摇头，“都是自己人，不必避开。”

桑玛眨了眨眼，就见那两人的眼中露出感动的目光来。

“桑玛。”

“有！”

“你对生苗的寨子可熟悉？我见你昨天晚上跳的舞与苗民的颇有相似之处。”

桑玛笑开，“那是诺苏一族的舞蹈。不过，请问什么是生苗？苗族我是知道的，生苗是另一族吗？他们住在哪里？”

“湖南。”

“凤凰城？”

两名皇子互相看了一眼。

“你知道红苗凤凰寨？”十四阿哥脱口而出。

“凤凰有好多寨子。可，为何叫生苗、红苗？”

“那些苗民尚未开化，生性剽悍不驯，故称为生苗。”

八贝勒平静地解说着，桑玛却能感到其中的不屑与厌恶。

“因为朝廷没有去宣教，不让苗民的孩子上学，不把他们当大清的子民看待？”桑玛忍不住反问一句。

没人回答。过了会，八贝勒轻轻道，“如今湖南苗人作乱，附近汉人县镇遭劫难，数百人被杀，十几处村庄被洗劫。今年，朝廷派军两千有余，其中四百余人、在两天之内丧命于崇岭中的苗寨。”

桑玛困难地吞咽着，“……他们用的什么旗子？”

“旗子？”什么意思？

“如果使用三角形的那种小旗子，那就是战旗、令旗。只要旗张在，苗族的勇士便在，所有村寨里能挥刀射箭的男人，都会跟着首领去战斗。”

八贝勒沉吟了会，“郭琇的折子上好象有提到。”

“八哥，是否保郭琇……”十四阿哥轻轻问道。

“先不忙这个郭琇。桑玛，你可知，如果应对苗寨？”

桑玛想的是老爹的一名同期军校同学，在与部族叛军交手时的悲惨遭遇。一整个团被打得七零八落，白白葬送在险恶山水间，连尸骨都难收！

“一个寨子还可以收拾，若是一百个寨子一同呼应，大清的军人……五千、六千的根本不够。”

十四阿哥倒吸一口冷气。“就不信比噶尔丹还难打！”

桑玛还是听了不少这个蒙古部落王的故事，笑了起来，“那是因为每个寨子都是个堡垒、易守难攻，而外地的士卒又不熟悉地形，刚开始时当然要吃亏。若是重金找来当地向导，各个击破、尤其是领头的寨子，那要平起来不难。难的是今后。”

桑玛抬起头，深深望进八贝勒的眼中，“若仅仅是弹压而不去安抚、归化、教育，那些战死者的儿子、孙子，长大了后就会向汉人、满人复仇。难道您很喜欢看到每隔二十年就打仗？！”

“你放肆！”十四阿哥喝道。

桑玛立即站起、弯腰、单膝行礼，眼睛都不眨一下。

“桑玛有失礼之处，还请八贝勒和十四阿哥赎罪。”

“坐，桑玛。你说的有理。”

八贝勒声音温和、语速缓慢，却隐含不容反抗的威严。那是种从出生就在培养的气势，让桑玛不由自主地就照办。

这怎么跟面对四贝勒时差不多？唉，都是一个爹生的，等级和权力也一样，连气势都像……唉！

小小的桌子四周静得可以听到不同人呼吸的频率。

桑玛最先受不了这份沉默。她开始不安分地吃点心，顺便偷看俩皇子的沉静面容——这十四阿哥好象比十三阿哥沉得住气，虽然他也不过十几岁，却比不是她正当此年纪时能比的，也就是说，“人比人气死人！”

“这个，十四阿哥，能不能……”这十四阿哥面貌一般，没她家老爹的英俊，但眼睛非常漂亮，睫毛又长又密，让她嫉妒得想去拔光了……“呃，能否跟桑玛讲讲多尔衮入关后的进军路线？”

经过了多年的宫廷生活和朝堂争斗，从八贝勒的面上看不大出他的真实情绪，但眼中的惊疑是难以掩饰的，尤其是桑玛在桌子上准确地用小块点心摆出进军路线的时候：除了在当地经营多年的将领与地方官，一般人很少有能搞清楚他们嘴里的“天下”的。

但桑玛没怎么注意，她只听着十四简单却不掩自豪地介绍满人入关后的大小战役——屠杀的、劫掠的种种当然不会在其中。而后者非常乐意与桑玛讨论军事上的事，而浑然忘了正在和一年轻的女子交谈。

“……为何当初不直接攻下西南和南方？新疆又是如何稳定的呢？”