李靖才道:“好!你自己知道错就好,姑念你平时尚称恭谨,宽恕你初犯,但不准有第二次了。”
张豹连连叩头称谢。
李靖道:“太湖为鱼米之乡,我们在各地粮行的米粮,多半购自该处,不过我们的人在那边经营有年,关系良好,应该不会有问题的,要出事,一定是运粮的部份。”
薛飞霞钦佩地道:“二老爷见微知全,料事如神,太湖第二路总管陈良安告急,有两队粮船被劫,损失为一千四百石,随船弟兄六人殉职,九人被俘。”
张豹忍不住又道:“这还得了,是谁那样大胆?”
他看看薛飞霞,薛飞霞却将字条放在李靖的面前。
李靖没有打开,只是问道:“是东洞庭,还是西洞庭?抑或是两处的人联手而为之?”
薛飞霞道:“是两处联合出手的,二老爷,您莫非已经得到消息了?”
李靖笑道:“所有连络滑息都经过你转报的,我从未与外人接触,从何得知外来的消息?”
“那怎么发生的事,二老爷都是未卜先知呢?”
李靖道:“说穿了并没有什么,多想想而已。我们在太湖的总管设在嘉兴,那儿是江南大邑,不会有什么问题的;要出漏子,必定是运输上的,太湖粮运以水陆为主,而东西洞庭山耸立湖中,向为强梁出没之所,也只有那儿,才能聚集起足够的人手来动我们的粮船。”
薛飞霞道:“二老爷对太湖的地理很精熟吗?”
“为将之道,对天下地理都愿该知道个大概,这样才能运筹惟幄之中,决胜千里之外。”
众人都面现钦佩之色。片刻后,张豹才问道:“二老爷,对太湖地区的告急,将如何答覆?”
李靖道:“他们既然告急,自然是对方势力强大,本身应付不了,我们必须驰援。”
“是。二老爷要调用那些人员?”
李靖道:“依你的看法是那些人适合呢?”
张豹这次学乖了,不敢立刻表示意见,垂手道:“属下知识浅陋,不敢擅自作主,请二老爷示下。”
李靖道:“张豹,我不是要你作主,而是问你的意见,因为你对邻近的弟兄们较为熟悉,而且你职司总坛管事,也应该对全局有个了解,问到你时,你不能用不知道来作搪塞的。”
张豹又是一惊,这才领教到李靖的不可轻侮,默思片刻才道:“太湖邻近有三处分坛,全部弟兄计一千四百余名,都是久经训练的好手,足可一战。”
李靖摇摇头,轻叹道:“张豹,难怪大哥不放心将帮中事务交给你摄理,你实在还太差。”
张豹躬身道:“是的,属下愚钝,请二老爷多加教诲。主公早就说过,属下不足以独当一面。”
他的态度十分谦恭,李靖倒是不好再去训他了,轻叹一声道:“那三处分坛邻近太湖是不错,他们大都是以粮丝为业,人手都分散出去了,一时难以集中。”
“这可以叫他们赶回来的。”
“不可以,第一,不能因此而耽误正常的营业;第二,你要记得,我们的组织是秘密的,不能公开大批集合活动;第三,那批人虽经训练,却并不实用。”
“啊!难道对方很厉害吗?”
“这不清楚。但是有一点可以知道的,就是他们不习水战,而东西洞庭山深居湖中,一定要精通水性的好手,才能够深入,否则去得再多也没有用。”
张豹忍不住问道:“二老爷,请恕属下放肆,你怎么知道对方一定精于水或呢?”
李靖道:“因为我们的弟兄有六人殉职,九人被俘,神龙门下弟兄无贪生怕死之徒。
纵或不敌,也必然会拼死一战,很少会被俘的,除非