“你我兄弟,何至于如此生分?”,王子恒快步上前,双手扶起王子中,力道不轻不重,温和的说道:“作为兄长,迎接自己的弟弟回家不是理所应当的吗?”
王子中抬头,对上王子恒那双与自己有七分相似的眼睛,那双眼睛里此刻似乎盛满了真诚的喜悦。
他忽然想起小时候,每当自己犯错的时候,也是自己的大哥出面维护自己,当时他年轻气盛,对于自己只大自己一个月的兄长不以为然,甚至还有些排斥。
直到年长之后,才逐渐明白自家大哥的宽厚胸怀。
只是两人后来都因为太子之位而互相忌惮,两人的关系逐渐走向对立,三年前,在他们父王亲自说和的情况下,他们两人的关系这才好了一些。
“是弟弟的罪过”,王子中垂下眼帘,嘴角勾起恰到好处的弧度,三年的官场历练让他学会了将真实情绪掩藏在完美的面具之下。
“弟,见过二王兄”,两道如鸭子一般的声音同时响起。
王子中转头,看见三弟王子封和四弟王子礼并肩而立,向他行礼,脸上的笑容变得更加的柔和几分。
两个少年比三年前高了不少,王子封已经褪去了稚气,而王子礼的眼睛依然清澈如初。
“三年不见,你们两个都长高了不少啊”,王子中笑着拍了拍两人的肩膀,这一次的笑容真实了几分。
至少对这两个弟弟,他无需过多防备。
“二王兄在宝岛的事迹我们都听说了”,王子封兴奋地说道:“听说你平定了岛上的蛮族叛乱,还开辟了新的良田?”
“不过是尽臣子本分罢了”,王子中轻描淡写地回答,眼角余光却瞥见王子恒脸色异常平静,心中的自得也顿时消失殆尽。
“好了,别站在城门口叙旧了”,王子恒注意到越来越多的人看向他们这边,于是适时地打断道:“二弟一路舟车劳顿,先回府休息吧,父王说了,明日辰时在宫中召见于你。”
王子中闻言,点头称是。
兄弟几人又寒暄了几句,便各自上车入城。
当马车穿过高大的城门时,王子中忍不住再次掀开车帘,襄郢的街道比记忆中更加繁华,商铺林立,行人如织。许多百姓认出了王室的马车,纷纷驻足行礼。
“主君,直接回府吗?”随从问道。
“不,先去王宫,我要先拜见母妃”,王子中放下帘子,靠回软垫上。
他的母妃是宋国夫人子佳,宋国夫人在后宫之中的受宠程度仅次于未央宫的王后,这也是原先他决心争位的底气所在。
宋国夫人的寝宫在楚王宫西侧的兰芷苑。
当王子中穿过熟悉的回廊时,鼻尖嗅到了记忆中母妃最爱的兰花香,宫女们见到他纷纷行礼,眼中满是惊喜。
“夫人,二王子殿下来了!”,一名年长的宫女看到王子中后,几乎是跑着进去通报。