九月的襄郢,秋风送爽,金黄的银杏叶铺满了官道,像是一条通往王城的黄金之路。
王子中掀开马车的帘子,望着远处巍峨的城墙,喉头不自觉地滚动了一下,三年了,他终于回到了这座承载着他所有野心与梦想的都城。
“主君,前面就是襄郢西门了”,随从恭敬的声音打断了他的思绪。
王子中闻言只是点点头,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩,此玉正是临行前父王赐予的,乃是三年前王子中提前加冠时,其父王给予他的成人礼物。
这三年来,他兢兢业业的将那片蛮荒之地变成了楚国最富庶的海外领地,这就是王子中此番回来要交给其父王的答卷。
“停一下”,王子中突然命令道。
王子中的话音刚落,马车戛然而止。
王子中深吸一口气,整理了一下衣冠。海风将他曾经白皙的皮肤吹成了古铜色,也磨砺出了棱角分明的下颌线条。
他不再是当年那个意气风发的少年郎了,宝岛的烈日和风雨将他锤炼成了一个真正的男人。
正当他准备下令继续前进时,城门处突然传来一阵骚动,数十名身着铁甲的卫士列队而出,中间簇拥着一辆装饰华贵的马车,车帘上绣着象征王室的凤鸟纹章。
“主君,是大王子还有三王子和四王子亲自前来迎接”,随从的声音里带着惊讶。
王子中的目光看向城门处,面露复杂的神色,就连他的手指在不知不觉间微微收紧,指甲几乎要嵌入掌心。
大哥亲自出迎?这是示好还是示威?
他闭上眼睛,脑海中浮现出三年前离京时的场景,那时父王私下许诺,天下很大,比起楚国还要大上无数倍,在那海东之上有一个巨型大陆,哪里沃土万里,据说乃是殷商遗民聚居之地,而他未来的封地就在那片土地上。
那时,他对于自家父王的话是存疑的,他只是以为这只是父王不想让自己跟自己大哥竞争太子。
但随着沈浪岛和楚州大陆的先后被楚国的远洋舰队发现,他父王的话逐渐在实现。
他虽然没有亲自去过楚州大陆,但他的心腹确是去过,那片地方确是沃野万里,牛羊成群,远洋舰队带回了不少楚州大陆的特产,就比如说那名为袋鼠的动物。
他对于这种能两足跳走,还能将自己孩子藏于肚兜的袋鼠极为好奇,还亲自在官署内养了几只。
“主君”,王子中的随从见其还在愣神,不由得轻声提醒了一句。
“下车,随我前去迎接”,他沉声命令,声音里听不出任何波动。
当王子中走下马车时,王子恒的马车已经停在十步开外。
车帘掀起,先是一只绣着金线的云纹靴踏出,接着是一袭深红色锦袍的身影,王子恒比三年前更加丰神俊朗,眉宇间多了几分沉稳,举手投足间尽显其不凡的气度。
“臣弟怎么能让王兄屈尊亲迎,实在是惭愧”,王子中抢先一步行礼,腰弯得恰到好处,既显恭敬又不失气度。
王子恒敏锐地注意到王子中听到"臣弟"二字时眉头几不可察地松了一下,随即又被一种复杂的情绪取代。