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第571章 进入归德府（第6页）

乔石低下头，用力甩了甩缰绳，马车缓缓驶过尸横遍野的村口。他打定主意，只管赶好自己的车，其他的事，多看一眼都是错。

接下来的几天，队伍朝着朱棣所在的归德府不断靠近，周遭的秩序肉眼可见地好了起来。先前路上偶尔遇到的流民四散、小股纷争等乱象渐渐消失，取而代之的是道路上行人神色从容了许多，往来的商旅也多了起来，甚至能看到不少巡逻的兵丁，步伐稳健，目光警惕地扫视着四周，无形中透着一股安定的气息。这一路行来，竟是再没出过什么岔子，连风似乎都变得平和了些。

途中，他们经过了一座规模不小的城池。远远望去，城墙高耸，城门口处人影晃动，隐约能看到守城的兵士正逐一盘查进城的人，看那架势，核查身份已是必不可少的流程，气氛显得颇为严肃。马小龙几人身上带着那些枪支道具，虽说只是道具，可在这戒备森严的地方，一旦被盘查起来，解释不清难免会惹上不必要的麻烦。几人稍一合计，都觉得没必要冒这个险，于是干脆利落的选择了绕路而行。

这一绕，便多走了不少冤枉路。又耗费了两天的功夫，才终于抵达了归德府的城外。远远望去，归德府的城墙更为宏伟，气势不凡，城楼上旌旗飘扬，透着一股庄重肃穆的气息。

“乔石，那就送到这里吧！”归德府高大的城墙在远处矗立着，城墙上的旗帜在风中猎猎作响，归德府外的道路上，尘土还未完全落定，马小龙站在马车旁，对着乔石等人挥了挥手说道，马车钱在来之前已经结清了，所以也没有什么后顾之忧。

“好，那各位老爷一路顺风！”乔石脸上带着朴实的笑容，他微微欠身，行了个礼，又对着马小龙身后的人也拱了拱手，接着说道，“这一路多有照顾不周的地方，还望各位老爷海涵。”说罢，他又和身边的几个车夫对视了一眼，几人便一起告辞，率先朝着归德府城门走去。他们赶了十多天的路，一路风尘仆仆，人困马乏，也需要进城找个地方好好休整一番了。

乔石等人的身影渐渐消失在城门方向后，马小龙便示意黑玄等人跟上，几人沿着路边缓缓朝着归德府的城门走去。城门口的守卫果然盘查得十分严格，往来行人都需停下接受询问，他们这一行人刚走到近前，便被拦了下来。

“什么人？”最前面的一名门卫厉声喝问，手中的长枪下意识地横了过来，枪尖隐隐对着马小龙等人。他身后的几名守卫见状，也立刻神色一凛，纷纷围拢过来，目光警惕地在几人身上扫视，气氛瞬间变得紧张起来。

彼时朱棣正坐镇归德府，这座城池的防卫自然比别处森严得多，单是城门口的守卫便透着非同一般的严谨。黑玄一行人三十有余，且个个身佩兵器，这般阵仗若能随意放行，那守城的卫兵怕是即刻便要丢了差事。

要知这城中规矩严明，除却那些早已在官府备案、持有特许文书的镖师与武馆中人，其余人等，但凡携带武器，皆是严禁入城的。守卫们眼观六路，对每一个试图进城的人都仔细盘查，不敢有丝毫懈怠，毕竟眼下府中有大人物坐镇，任何一点疏漏都可能酿成大祸，他们唯有打起十二分精神，严守城门，方能确保城内安稳。

“我等乃东夏国派来的外交使臣，此番前来有要事求见燕王殿下，还请各位通禀一声。”马小龙上前一步，语气沉稳地对守城卫兵说道。

他心里清楚这进城的规矩严苛，可让他们这一行人放下兵器，却是万万不能的。眼下也只能寄希望于燕王对他们的态度，若燕王愿意见他们，或许这城门便能为他们敞开一道口子。马小龙目光落在卫兵身上，静候着对方的回应。

“什么东夏国？闻所未闻！再者说，按规矩你们本该去北平找相关人士对接才对，真当我是一无所知吗？”门卫的声音里满是警惕，眉头拧成了一个疙瘩，神情严肃得如同绷紧的弓弦。他手中的长矛微微下沉，矛尖若有若无地对准了黑玄身前的要害，寒光闪烁间，透着不容置疑的威慑。

站在他身后的其余护卫也瞬间进入了戒备状态，原本松散的队列骤然收紧，每个人都手按刀柄或是握紧了手中的兵器，眼神锐利如鹰，紧紧锁定着黑玄一行人。他们的呼吸都刻意放轻了，周遭的空气仿佛都因此凝固，只余下兵器金属部件偶尔碰撞发出的细微声响，却更添了几分剑拔弩张的紧张。只要门卫一声令下，这些护卫便会如猛虎下山般扑上前来，手中的利刃定会毫不犹豫地刺出，要将眼前这些形迹可疑之人捅个透明窟窿，绝不含糊。

马小龙有些不自在地抬手摸了摸鼻子，脸上泛起一丝尴尬的红晕。他实在没料到，东夏国这名号竟然如此鲜为人知，连眼前这守门禁卫都闻所未闻，看来自己先前对其知名度的估计实在是偏差太大了。

一旁的黑玄见状，不动声色地往前迈了半步，将马小龙护在了身后，目光沉静地看向那说话的门卫，缓缓抬起手对着他招了招，语气平稳地开口道：“新城知道吧……”

黑玄的话才刚起了个头，旁边一个年轻些的门卫突然“呀”了一声，像是猛地想起了什么，惊呼声里带着几分不确定：“哎，您说的……是不是二殿下从新城动身，去了扶桑之后建立的那个国家？好像就是东夏吧？”

这话一出，其余几个门卫先是齐齐一愣，脸上都露出茫然的神色，显然还没反应过来。但只过了片刻，他们像是被点醒了一般，眼神里的迷茫渐渐褪去，纷纷露出“原来是这样”的恍然表情。

“哦——！”有人忍不住低低应了一声，“怪不得刚才听着‘东夏’这名字有点耳熟，原来是这么回事！”

其实也难怪他们一时半会儿没想起来。毕竟这“东夏国”的名号，平日里极少有人特意提及，只有在偶尔说起二殿下朱高煦的过往时，才会顺带提上那么一嘴。他们这些守在门口的护卫，平日里接触的多是琐碎杂事，哪会对这种从未见过的国度有什么深刻印象？此刻经同伴一提醒，那些零散的记忆碎片才总算拼凑了起来。

先前那个态度强硬的门卫，此刻像是被人兜头浇了盆冷水，猛地打了个激灵，脸上的严肃瞬间消散得无影无踪。他连忙朝着马小龙那边挤出一个有些僵硬的笑容，语气里满是歉意：“各位大人，实在对不住，刚才是小的有眼无珠，态度冒犯了。还请各位稍等片刻，我这就亲自进去通报，绝不敢耽误各位的事。”

他心里头明镜似的，早前就听闻过新城士兵的厉害，个个身手不凡，性子也硬朗得很。如今虽说换了“东夏”的名号，但骨子里的本事和脾性，哪能说变就变？自己刚才那般声色俱厉，若是真惹恼了对方，可不是闹着玩的。这般想着，他更不敢有半分怠慢，只盼着赶紧把事情办妥，别再出什么岔子。

黑玄见对方态度转变迅速，心里也松了口气，这般倒省了不少口舌解释的功夫。他本就不是爱摆架子的人，对着一个认真履职的小门卫，更犯不上疾言厉色。于是他脸上露出一抹平和的笑意，语气也温和了些：“不碍事，你快去汇报吧。”

“好嘞！”那门卫如蒙大赦，忙不迭应了一声，抬手胡乱抹了把额头——其实压根没什么汗水，不过是心里紧张生出的下意识动作。他又朝着黑玄连连点头，随后便脚步轻快地转身，几乎是小跑着朝城内奔去。

没过多久，远处的城道上便传来一阵急促的脚步声，只见几个身着官服、头戴乌纱帽的人正快步朝这边小跑而来，衣袍随着动作微微飘动，显然是得了消息后不敢耽搁。

马小龙见状，与身旁的同伴交换了一个眼神，脸上都露出了几分满意的笑容。看来燕王对他们这行人的到来，确实是颇为重视的，不然也不会让官员这般迅速地亲自出迎。

再定睛细看，那几位前来迎接的燕军方官员，远远望去年纪都不算大，步履稳健，动作利落，丝毫不见拖沓之态，倒像是精干历练之人。

随着那行人越走越近，马小龙脸上的笑容渐渐变得有些古怪，嘴角也不由自主地微微上扬——他看清了为首那人的模样，竟是位熟人，这可真是巧了。

为首的官员走到近前，先是抬手理了理衣襟，确保官服整齐，随后对着马小龙一行人拱手行礼，声音清朗地说道：“在下中书舍人张小虎，奉燕王之命前来迎接，让各位久候了，还望海涵。”

按规矩，他本应先请对方出示凭证，总不能仅凭几句话就全然相信，毕竟事关重大，容不得半点马虎。可当他抬起头，准备开口提及此事时，目光却恰好撞上了马小龙那双带着几分似笑非笑的眼睛。

张小虎先是神情一怔，嘴巴微微张开，眼里瞬间涌上抑制不住的激动，差点就脱口而出喊出名字。但他立刻反应过来此刻是正式场合，连忙干咳一声稳住心神，脸上重新换上得体的表情，对着马小龙等人做出邀请的手势，沉声说道：“各位请随我来！”

至于查验身份那茬，此刻早已被他抛到了脑后。他和马小龙曾是一个宿舍的兄弟，当年朝夕相处，情谊深厚，就算五年未见，彼此的轮廓神态早已刻在心里，纵使模样略有变化，也绝不会认错。有这层关系在，还有什么身份比实打实的旧识更可信呢？

“那这些兵器？”黑玄目光扫过己方众人腰间、背上的兵器，抬手指了指，语气平和地问道，显然是在确认入城时是否需要上缴或暂存。

张小虎闻言，脸上露出爽朗的笑容，摆了摆手道：“燕王早有吩咐，各位携带的兵器无需卸下，一路畅通无阻，绝不会有人阻拦！”

黑玄听了这话，随即回以一个善意的微笑，算是领了这份方便。

“进城！”马小龙当机立断，沉声下达了命令。眼下毕竟还在城门口，并非叙旧闲谈的场合，他压下心头的熟络之情，打算先按规矩入城再说。