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第568章 第一次上朝（第3页）

其实到了这个时候，以马三宝手中掌握的力量，要再吞并周边几个小国并非难事。只是他心中有着两重顾虑：一来，经过此前一系列征战，队伍携带的弹药补给已所剩无几，若是强行继续扩张，军队很可能因装备不济而遭遇重大损失，这是他不愿看到的；二来，当初朱高煦派遣他出海，核心任务之一便是探查海外情况，如今虽已在西瓦特兰立足，但相关见闻与局势仍需及时回去向朱高煦汇报，这是他作为属下的本分。

可马三宝如今已是西瓦特兰城邦说一不二的主事人，城邦的治理、军队的调度、各方事务的协调，桩桩件件都离不开他，实在分身乏术，难以亲自返回。思来想去，他便决定让二虎代为回去复命——二虎一路随行，对诸多情况都颇为了解，由他回去汇报最为合适。

如此安排妥当后，马三宝便留在了西瓦特兰，身边只留下了几十名开疆军的士兵。这些士兵虽人数不多，却都是身经百战的精锐，既能护卫他的安全，也能协助他处理城邦的核心事务，确保这方刚刚稳定下来的地盘能够稳步发展。

“那些学生呢，不想回家吗？”

朱高煦望着窗外，脑海中浮现出新城那些年轻学子的身影。他们是耗费了诸多心力培养出的人才，精通文墨与实务，正是西瓦特兰如今亟需的治理力量。马三宝已然分身乏术，离不开那片刚站稳脚跟的土地，而这些学生，想来也同样难以尽数归来——毕竟西瓦特兰的运转全仰仗他们处理户籍、赋税、文书往来等繁杂事务，若是一下子都抽身回来，那方刚刚理顺的城邦，恐怕立时便会陷入混乱，甚至瘫痪。

二虎神色凝重，眉宇间满是敬佩之色，沉声道：“这些同僚甘愿在美洲扎根，一心想着为这片疆土的稳定出力。”

话到此处，他喉头微微一动，方才险些脱口而出的“大明”二字被悄然咽下。他猛然想起，如今朱高煦已然脱离大明，建立了东夏国，可远在海外的将士们对此尚不知情。

朱高煦将二虎那一闪而过的异样尽收眼底，脸上露出几分淡然，摆了摆手道：“不必在意这些。于我而言，名号虽异，根却同源。只要是我汉家儿郎，自可认作大明人；对外说起时，说东夏国属于大明，也无不可。”

他心中对这些名号本就不甚看重。建立东夏国，不过是想与大明在名号上稍作区分，内里却终究是血脉相连的一家人。无论走到何处，身上流的都是汉人的血，这才是最根本的。

朱高煦望着远方，目光深邃：“将来即便朱家的天下有什么变故，也无妨。我所求的，不过是让汉人能在这世间各处，都有自己打下的疆土，都能安稳立足，生生不息罢了。”

“二公子大义！”

二虎听得这话，只觉得一股热流从心底直冲眼眶，他猛地挺直了腰板，声音里带着难以抑制的激动与敬佩，连带着说话时都微微有些颤抖。

朱高煦却只是随意摆了摆手，眉峰微蹙，显然不想在这些称颂之语上多做纠缠。他话锋一转，语气带着几分关切，：“当初我让你们离开的时候，特意嘱咐过带上那些书籍，你们这些年在外面，有没有把咱们的汉文化好好传播出去？”

他心里清楚，战场厮杀固然能定一时胜负，但真正能长治久安的，往往是文化的浸润。这便是一场没有硝烟的文化之战，其重要性丝毫不亚于疆场上的刀光剑影。若是能让那些异族之人渐渐接受汉家的文字典籍、礼仪教化，让他们明白何为忠孝礼义，知晓汉家的风土人情，潜移默化地引导他们改变旧有的习俗，那么用不了数十年，或许更短，他们除了外貌上还带着些许异域特征，骨子里、行事上，便与汉人没什么两样了。到了那时，人心归向，天下方能真正安定。

“那些书籍在海上颠簸时不慎被海水打湿，又受了船舱里的潮气，如今大多已经霉变虫蛀，实在没法再用了。”二虎脸上掠过一丝惋惜，随即又挺直了腰杆，语气带着几分自豪地补充道，“不过属下等并未懈怠，在西瓦特兰城邦安定下来后，便着手建起了学堂。如今城邦里凡是到了年岁的孩童，都得进学堂跟着先生学咱们的汉语，读汉家的启蒙课本，一个都不能少！”

朱高煦听着，原本微微蹙起的眉头渐渐舒展开来，他缓缓点了点头，眼中流露出明显的赞许之色。虽然书籍受损有些可惜，但二虎他们能因地制宜，直接从孩童抓起推广汉语，这步棋走得实在是稳当。语言是文化的根基，孩子们从小浸染在汉语环境里，往后对汉家文化的认同便会水到渠成，这可比单纯靠着几本受潮的书要有效得多。他心中满意，嘴上虽没多说什么，但那平和的神色已然说明了一切。

“公子，您看，要不要尽快再派一些人马前往美洲？”二虎往前凑了半步，语气带着几分恳切，又有着深思熟虑后的笃定，“要说将美洲之地镇压下来，凭着咱们现有的力量或许不算难事，可镇压之后呢？要让那里真正安定下来，一步步向着大明的规制转变，让当地人心甘情愿地归向大明，这可就不是眼下这千余人能扛起来的担子了。”

二虎心里跟明镜似的，他太清楚朱高煦的心思了——这位二公子要的从不是简单的征服，不是地图上多一块标注的土地，而是要那片土地上的人打心底里认大明、归大明。这背后需要的，是源源不断的人力去铺陈教化，去推行礼制，去搭建与大明一脉相承的秩序。千余人马或许能震慑一时，可真要扎下根、焐热人心，让异域之地真正融入大明的肌理，没有足够的人手去细致经营，怕是难成气候。他望着朱高煦，眼神里满是对这事的看重与考量。

朱高煦听着二虎的话，眉头又不由自主地蹙了起来，心里也泛起一阵烦闷。他何尝不知二虎所言极是，可眼下东夏国的人口实在是个绕不开的坎——底子太薄，能调用的人手捉襟见肘，真要往美洲大举派人，国内怕是要先空了一块。

他沉默了片刻，指尖无意识地在案几上轻轻点着，目光落在窗外，像是在盘算着什么。良久，才缓缓抬起手挥了挥，语气带着几分疲惫却又透着沉稳：“此事容我再琢磨琢磨，明日早朝时，召集众臣一同商议吧。你先回去歇息，有什么事明日再说。”

其实他心里清楚，这事急不来。即便今夜就能定下主意，后续的粮草筹备、人员遴选、船只调度，桩桩件件都得耗费时日，与其仓促拍板，不如沉下心来好好计议一番。先让朝堂上的众人集思广益，或许能想出更周全的法子。

把二虎打发走后，书房里一时安静下来，朱高煦正对着舆图凝神思索，门外传来一阵轻缓的脚步声，随即他的几位夫人便带着孩子们走了进来。

“爹！”一个清朗的声音率先响起，说话的是个身姿挺拔的年轻人，他身着绣着云纹的锦袍，眉眼间与朱高煦有着八分相似，正是长子朱瞻墨。他脸上带着几分少年人的英气与向往，几步走到朱高煦面前，目光灼灼地问道：“我听下人说，咱们要去征战美洲了？能不能让我跟着一起去？孩儿觉得，男儿生于世间，当提剑跨马，征战沙场，这才是应有的姿态，也是真正的荣誉啊！”

说着，他还下意识地挺了挺胸膛，那股跃跃欲试的劲头，倒有几分朱高煦年轻时的影子。

朱瞻墨这孩子，小时候还瞧着温驯乖巧，一双眼睛乌溜溜的，见了人就腼腆地笑。可随着年岁渐长，性子却越发躁动不安分起来。

许是平日里总跟着石当那些武将舞枪弄棒，耳濡目染间沾了一身好勇斗狠的习气；又或是随了他娘陆青叶那份骨子里的飒爽刚烈，总之，如今满脑子想的都是沙场征战、挥斥方遒，整日里不是琢磨着新的枪法，就是缠着老兵打听战场轶事，仿佛一刻不与“打杀”沾边，浑身就不得劲。

“边去！”陆青叶柳眉一竖，对着儿子没好气地嗔道，“美洲那么远的地方，你跑过去做什么？难不成也和那些将士一样，一去就是十多年，让娘见不着面？”

她说着，还朝朱瞻墨翻了个白眼，语气里满是不容置喙的强硬：“给我老老实实在东夏国待着！咱们东夏国这么大的家业，方方面面都要打理，难道还不够你施展本事的？真把这里的事理顺了，比你跑去老远的地方瞎折腾强得多！”

身为母亲，她哪里舍得儿子去那般遥远又未知的异域冒险，嘴上虽训斥得厉害，眼底却藏着一丝不易察觉的担忧。

朱高煦对此早有定夺，他曾明确说过，绝不容许东夏国出现手足相残的夺嫡之事。因此，东夏国的基业早已内定由朱瞻墨继承，让他从小便跟着熟悉政务，为日后接管做好准备。

至于其他几个孩子，朱高煦也有安排。待他们成年之后，若是有意，便可随军历练，奔赴各地征战。但凡能凭自己本事打下的地盘，都可以自行挑选一处作为封地，既能让他们历练成长，也能为东夏国开疆拓土，算是各得其所。

这般安排，既避免了纷争，也给了每个孩子施展抱负的空间。

朱瞻墨今年刚满十三，正是浑身精力没处使的年纪，听了母亲的话，脸上顿时露出几分不乐意，轻轻叹了口气：“管理东夏国哪有什么意思，倒不如把这担子交给弟弟们。我本就不喜欢整日埋首于那些公文政事，就想挎上弓箭、骑上战马，跟着大军去征战四方，让万国都瞧瞧咱们大明的威风！”

他话音刚落，旁边几个年纪更小的小子立马跟着嚷嚷起来：“爹，我也要！我也要！”

这几个都是朱高煦的小儿子，有的还扎着总角，走路都还带着几分摇晃，最小的那个刚会说几句囫囵话，其实压根没听懂大哥在说什么，只瞧见哥哥一脸兴奋，便以为是要去外面玩闹，也跟着奶声奶气地凑起热闹，小脸上满是好奇与期待。