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第119章 沙州会师商盟立（第1页）

张掖峡谷的硝烟刚被朔风卷散大半，玄甲军的铁蹄已踏着熹微晨光向西疾驰。经历过伏击战的淬炼，这支军队褪去了初入西域的生涩，更显沉凝如铁——黑铁铠甲在朝阳下泛着冷硬的金属光，甲叶相击的脆响与马蹄踏地的轰鸣交织，在空旷的戈壁上滚出绵长回响，仿佛要震醒沉睡千年的黄沙。李倓勒马立于高坡，手中羊皮舆图被晨风吹得边角微卷，他指尖重重落在“沙州”二字上——这是河西走廊的咽喉重镇，是西域商路的黄金枢纽，更是他与粟特商盟约定的会师之地，此番聚首，关乎河西光复的全局。

“殿下，前方五十里便是沙州城！”骑兵营统领秦怀玉策马奔来，枣红色的战袍上，张掖之战的血渍已被风沙凝结成暗褐色斑块，却丝毫不掩眉宇间的振奋。他抬手遥指东方，晨曦中，一道青灰色的城墙轮廓正从戈壁尽头浮现，如一头蛰伏的巨兽匍匐在沙丘间。城头上飘着一面素色旗帜，既非吐蕃的狼头凶纹，也不是大唐的朱雀军旗，而是绣着浅淡山河纹的旗面——那是张义潮守沙州时的标志，意为“守土保民”。

李倓目光一凝，下意识握紧了怀中的双鱼佩——那是郭清鸢新婚夜亲手为他雕刻的，鱼鳍纹路被体温磨得温润如玉，指尖划过的触感，总能让他在风沙弥漫的西域想起长安的月光。“加速行军，保持楔形阵！”他扬声下令，声音穿透风幕。胯下乌骓马似通人意，昂首嘶鸣一声，四蹄翻飞如踏惊雷，率先朝着沙州城奔去。三千玄甲军紧随其后，黑甲洪流在戈壁上拖出长长的沙痕，如一道劈开荒漠的利刃。

越靠近沙州城，沿途的景象便越发鲜活。原本荒芜的戈壁滩上，渐渐出现了扛着农具的百姓——他们衣衫虽打满补丁，却都停下手中活计，驻足望向玄甲军，眼中翻涌着期盼与敬畏。几个扎着羊角辫的孩童，举着用红绸扎成的小旗追着军队奔跑，笑声被风吹得很远；路边的老人们点燃了篝火，架在火上的胡饼烤得金黄，焦香混着青烟袅袅升起，这是西域百姓最质朴的迎客礼。

沙州城门前，早已聚起数百人之众。最前方的五十人尤为惹眼，身着色彩艳丽的粟特锦袍，袍身绣着波斯风格的联珠纹与对鸟图案，腰间挂着镶嵌玛瑙的短刀，正是以康拂毗延为首的粟特商队。他们身后，是身着铠甲的沙州守军——甲胄虽有新旧混杂，有的是唐军旧甲，有的是自制的皮甲，却都擦得锃亮，兵器握得稳稳当当。为首那员大将面如重枣，颌下三缕长髯修剪整齐，双目炯炯如炬，正是坚守沙州的刺史周鼎。

待李倓的马队行至城门下，康拂毗延立刻快步上前，锦袍的丝绸衣角扫过地面沙尘，躬身行礼时腰弯得极深：“大唐建宁王殿下，一路辛苦！沙州百姓盼唐军，如久旱盼甘霖，今日总算把您盼来了！”他的汉语带着几分粟特语的卷舌音，却吐字清晰有力，抬头时，深邃的眼眸里满是真挚的笑意，“在下粟特商盟首领康拂毗延，受于阗、疏勒、波斯诸国商人所托，在此恭迎殿下入城。”

李倓翻身下马，伸手稳稳扶住他的臂膀，目光扫过身后的粟特商人——他们虽衣着华贵，却大多面色风霜，有人靴底磨穿，有人锦袍袖口起了毛边。“康首领不必多礼。”李倓的声音温和却有力，“孤在长安便听闻，吐蕃劫掠商队、阻断丝路，诸位尚能坚守沙州，与百姓共患难，这份胆识与情义，比黄金更可贵。”这话戳中了商人们的心声，不少人眼中泛起了泪光。

此时周鼎大步上前，“呛啷”一声单膝跪地，甲叶碰撞声震得地面微颤，声音沉稳如洪钟：“沙州刺史周鼎，参见建宁王殿下！末将无能，让沙州百姓在吐蕃铁蹄下受苦，恳请殿下治罪！”他身后的一千五百名沙州守军齐齐单膝跪地，动作整齐划一，甲叶交响如惊雷，每个人眼中都燃着悲愤的火焰。

李倓快步上前，双手用力将他扶起，指节触到张义潮臂膀上的老茧，那是常年握刀留下的印记。“周刺史何罪之有？”李倓的声音铿锵有力，传遍城门内外，“你以一城之力对抗吐蕃三万大军，保沙州百姓平安，这份功绩，足以载入史册！孤此次西征，不是来治罪的，是来与将军并肩作战，将吐蕃贼寇赶出河西，还百姓一个太平天下！”

周鼎激动得嘴唇发颤，浑浊的泪水在眼眶里打转，他猛地从怀中取出一卷用牛皮紧紧包裹的舆图，双手高高奉上，指节因用力而泛白：“殿下此言，道出了沙州百姓的心声！这是末将耗时三年，联合沙州老卒、西域商人绘制的《河西地形图》，上面用朱砂标着吐蕃守军的分布、粮草囤积点，连戈壁里的隐秘水源、可藏兵的沙丘都标得一清二楚——这是沙州百姓用命换来的情报，愿为殿下西征铺路！”

李倓双手接过舆图，入手沉甸甸的——牛皮封套上布满磨损的痕迹，显然是被反复翻阅过。他解开牛皮绳展开，烛光下的舆图瞬间铺展成河西全貌：墨线勾勒的山川河流清晰分明，红色三角代表吐蕃军镇，蓝色圆点是水源，甚至每个据点旁都用小字注着“守军五百，主将论赞”“粮草藏于沙丘下”。图边角还贴着几张羊皮，写着沙漠行军的禁忌与应对风沙的法子。“张将军，此图堪比十万雄兵！”李倓由衷赞叹，这不仅仅是舆图，更是沙州军民的赤诚。

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周鼎眼中闪过刻骨的痛楚，声音低沉下来：“吐蕃占沙州后，把百姓当牲口使唤，每亩地收七成粮税，男子被抓去修堡垒，女子沦为奴婢，稍有反抗便屠村。有个村子藏了咱们的斥候，吐蕃人一把火将村子烧了，八十多口人只活下来三个孩子。”他猛地攥紧拳头，“沙州百姓忍辱负重，偷偷给末将递情报、送粮食，这一千五百名士兵，个个都有亲人死在吐蕃人手里——他们不是来当兵的，是来报仇的！愿随殿下西征，哪怕马革裹尸，也要亲眼看着吐蕃人滚出河西！”

李倓望向那些沙州士兵，他们大多面带风霜，有的脸上留着刀疤，有的断了手指，却个个身姿挺拔，眼神比戈壁的石头还坚硬。张掖一战，玄甲军战死四十二人、重伤一百二十五人，兵力正需补充。“好！”李倓高声道，声音震得城门楼的瓦片微颤，“孤便将这一千五百名勇士编入玄甲军步兵营，与大唐儿郎同穿玄甲、同饮战马！玄甲军的建宁弩、倭刀战法，尽数传授给你们！待西征功成，孤亲自为你们请功，让朝廷给沙州百姓免五年赋税！”

“谢殿下！”城门下的欢呼声震彻云霄，沙州百姓挥舞着手臂，有的老人甚至跪下身，朝着长安的方向磕头——那是对大唐的期盼。康拂毗延适时上前，抬手示意众人安静：“殿下一路劳顿，沙州最大的‘通西域商栈’已备好接风宴。一来为玄甲军洗尘，二来也想与殿下、周刺史商议商路重启之事——西域商人盼着这一天呢。”

李倓欣然应允。一行人簇拥着他入城，沙州城内的景象让他心头一暖：街道虽不宽敞，却扫得干净，两旁的房屋一半是中原的砖瓦结构，一半是西域的土坯平顶，墙头上爬着耐旱的骆驼刺，开着细碎的黄花。店铺门口挂着汉、粟特、回鹘三种文字的招牌，有胡商在摆卖葡萄干、玉石，有中原货郎在吆喝着针头线脑。百姓们自发站在街边，有的端来盛满清水的陶碗，有的递上刚烤好的胡饼，孩子们围着玄甲军的战马转圈，眼中满是好奇与崇拜。

通西域商栈位于城中心，是一座三层青砖小楼，门窗雕刻着精美的葡萄藤花纹，这是粟特建筑的特色。刚踏入商栈大门，一股浓郁的气息便扑面而来——是安息香的醇厚、蜀锦的草木香，混着波斯葡萄酒的酸甜，这是西域商路独有的味道，久违而鲜活。一楼大厅里，数十张胡床已摆成宴席，桌上铺着织金桌布，摆满了烤全羊、手抓饭、蜜渍无花果等西域美食，陶罐里的马奶酒、葡萄酒正冒着热气。不少西域商人闻讯赶来，挤在门口张望，都想亲眼见见这位在张掖大破吐蕃的建宁王。

待李倓、张义潮、康拂毗延三人在主位落座，其余宾客才依次就座。李倓端起粗陶酒碗，酒液琥珀色的光泽映着烛火，他站起身，目光扫过全场：“今日孤与诸位相聚沙州，一为庆祝玄甲军张掖大捷，斩吐蕃五百余级；二为感谢沙州百姓的信任，感谢西域商人的坚守。吐蕃残暴，占我河西、断我商路、害我百姓，这笔血债，必须讨还！”

他将酒碗高举过头顶，声音如惊雷般炸响：“孤在此立誓——唐军以血守护商路畅通，护诸位身家性命与货物安全；商队以资助力西征，供应大军粮草器械；沙州兵与玄甲军并肩作战，共驱吐蕃贼寇！从今往后，三方同心，一荣俱荣，一损俱损，共抗外敌，共享太平！若违此誓，天诛地灭！”

“共抗外敌，共享太平！”张义潮与康拂毗延同时起身，酒碗举得与肩同高，声音里满是决绝。大厅内所有宾客齐刷刷站起身，无论是铠甲加身的将士，还是衣着华贵的商人，都高声呐喊，声音震得房梁上的灰尘簌簌落下。三只酒碗重重相碰，酒液溅出几滴，落在织金桌布上，如绽放的红梅。三人仰头一饮而尽，马奶酒的辛辣滑过喉咙，却让每个人的热血都沸腾起来。

康拂毗延放下酒碗，用力拍了拍手。两名粟特仆人抬着一个半人高的锦盒走上前来，红木盒盖一打开，满堂都映着蜀锦的光泽——五百匹丝绸叠得整整齐齐，有绯红的石榴纹、月白的云纹、宝蓝的联珠纹，都是长安西市最抢手的花色。另一名仆人牵着一匹神骏的枣红马走进大厅，马鬃梳理得油亮，马鞍镶嵌着银质饰件，马蹄踏在青砖地上沉稳有力。“殿下，这是粟特商盟的薄礼。”康拂毗延朗声道，“五百匹蜀锦，可制军帐、可通贸易；一百匹焉耆良马，都是能日行三百里的好马，补充玄甲军的骑兵战力。后续商队还会运来粮草与药材，绝不让唐军缺衣少食！”

李倓心中一热，这些物资来得正是时候——张掖一战虽缴获不少粮草，但战马折损了三十余匹，军帐也有十余顶被箭射穿。他起身拱手，深深一揖：“康首领与诸位的慷慨，孤与玄甲军铭记在心。孤在此承诺，从今往后，西域商路由唐军全权护运！商队只需按货物价值缴纳一成护运费，用于军费开支，其余利润全归诸位。若遇盗匪、吐蕃劫掠，唐军定以命相护，丢一件货物，赔十件！”

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这话如惊雷般炸在商人堆里，原本交头接耳的声音瞬间消失，随即爆发出更热烈的欢呼。以往商队走西域，光是应对吐蕃哨卡和戈壁盗匪，就要损失三成货物，如今只需一成护运费，还有唐军护航，简直是天上掉下来的好事。一名波斯商人激动地站起来，用生硬的汉语喊道：“殿下英明！我这就派驼队回波斯，带更多香料、宝石来与大唐通商！”不少商人纷纷附和，大厅里的气氛热烈得像要烧起来。

宴席间，李倓与周鼎凑在一处，借着烛火商议兵力整编。周鼎取出一份名册，上面记着沙州兵的姓名、年龄与特长：“殿下，末将推荐三名部将——王勇善使弓，赵虎懂阵法，李忠会管粮草，都是跟着末将打了多年吐蕃的老卒，忠诚可靠。”李倓点头应允，当即定下章程：将沙州兵分成三个营，编入玄甲军步兵营，由原步兵营统领统一调度；每营派十名玄甲军老兵当教头，专门传授建宁弩的装卸技巧、三段式射击阵法，还有倭刀的近身格杀要诀，三日后完成整编，随时可出征。

“殿下，兵力仍显不足。”周鼎忽然压低声音，眉头拧成一个川字，“据斥候探报，吐蕃大将论莽热已率三万大军屯在焉耆，麾下有八千‘悉补野’重步兵——这些人是吐蕃的精锐，铠甲用牦牛皮叠三层，寻常弓箭根本射不穿，还有数十架西域投石机，射程能到两百步。咱们玄甲军三千人，加沙州兵一千五百人，总共四千五百人，就算安西都护府派兵来，也难敌吐蕃主力。”

李倓何尝不知这个隐患。他走到商栈的窗边，推开木窗，晚风带着戈壁的凉意吹进来，将烛火吹得摇曳。窗外，沙州城的轮廓被夕阳染成金红色，远处的戈壁滩无边无际，一直延伸到天际线。西域太大了，从沙州到焉耆，要走十日路程，沿途都是沙漠、戈壁，兵力一旦分散，很容易被吐蕃切成数段逐个击破。张掖大捷虽提振了士气，却也打草惊蛇——论莽热必然会加强防备，接下来的仗，只会更难打。