“别管我!继续冲锋!“巴勇怒吼着折断箭杆,继续向前冲杀。
这时,雪魄也注意到了刘忠。它纵身一跃,跳过数名清兵,直扑这个清军主帅。刘忠举刀欲砍,雪魄却灵巧地避开,一口咬住他的手腕。
“啊!“刘忠惨叫一声,佩刀落地。
主帅被擒,清军顿时大乱。北伐军乘势全线反击,骑兵开始溃逃。这场原本势均力敌的战斗,变成了一边倒的追击。
战斗持续到午后,平原上到处都是清军遗弃的兵器和尸体。五千骑兵只有不到千人逃回洛阳。
当晚,北伐军大营里灯火通明。军医正在为巴勇处理伤口,箭头深深嵌入肩胛骨,需要手术取出。
“轻点!老子还要打洛阳呢!“巴勇咬着毛巾,满头大汗。
向拯民亲自在一旁照看:“放心,这一仗你立了头功。“
这时,唐瑶兴冲冲地进来:“将军,俘虏交代,洛阳守军听说骑兵惨败,已经开始慌乱。城里的百姓也在暗中准备接应我们。“
机会难得,向拯民当即决定连夜进军。
二月初六,北伐军兵临洛阳城下。出乎意料的是,城门大开,一群士绅捧着户籍册在城外迎接。
“将军,守军昨夜已经逃了。“为首的老者激动地说,“全城百姓都在等候王师!“
原来,刘忠兵败被俘的消息传到洛阳,守军自知不敌,连夜向北逃窜。城中的百姓自发组织起来,防止溃兵抢劫,一直坚持到北伐军到来。
北伐军开进洛阳时,看到的是一副令人心酸的景象。这座千年古都饱经战火,城墙多处破损,街道上行人稀少。但在残破之中,也能看到希望——许多人家门口都插着临时制作的白虎旗。
在清理府库时,柳明发现了珍贵的历史典籍。他激动地向向拯民报告:“将军,这些都是洛阳藏书楼的珍本,清军还没来得及运走。“
更令人振奋的是,他们在官衙找到了河南全省的田亩册和户籍册。这对后续治理至关重要。
当晚,柳明在油灯下奋笔疾书。他要将这场大捷详细记录下来,传檄天下:
“。。。。。。二月甲子,王师破虏于洛阳城外。是役也,火枪显威,骑兵溃败;白虎助阵,胡虏丧胆。自此,中原门户洞开,恢复可期。。。。。。“
这篇檄文很快传遍河南,各地义军纷纷来投。短短十天,北伐军就接收了来自各州的义军五千余人。
巴勇的伤势稍有好转,就急着要求参战。向拯民不得不下令:“在伤好之前,你就留在洛阳整顿军务。“
雪魄似乎也很喜欢这座古城,它经常在城墙上巡视,有时会在白马寺前驻足。洛阳百姓很快就习惯了这只通灵的白虎,甚至有人专门为它设立香案。
二月十五,向拯民在洛阳召开军事会议。摊开新绘制的地图,北伐的下一步计划已经清晰可见。
“拿下洛阳,我们就打开了通往山西、陕西的大门。“向拯民指着地图,“但现在还不是继续北上的时候。我们要先巩固中原,恢复生产。“
窗外,洛阳城正在慢慢恢复生机。工匠们在修复房屋,商贩重新开张,学堂里又传出了读书声。
雪魄安静地卧在向拯民脚边,偶尔甩动一下尾巴。它的目光似乎已经投向了更远的北方,那里还有大片等待光复的河山。