两人对视片刻。
周衍眼中神色复杂,有惊讶,有欣赏,也有深深的忧虑。最终,他轻轻叹了口气,挥了挥手:“让他走。”
“周长老!”一名弟子忍不住道,“他当众杀人,还是杀的青云宗弟子,这……”
“我说,让他走。”周衍语气平淡,却带着不容置疑的威严,“苏长老闭关前有交代:林牧之事,阁中不得插手,亦不得阻拦。”
那弟子缩了缩脖子,不敢再言。
林牧对周衍抱拳一礼,没有说话,转身走向楼梯。所过之处,人群自动分开一条道路,无人敢拦。
直到他的身影消失在楼梯转角,走廊上才轰然炸开。
“我的天!他真把吴辰杀了?!”
“那可是青云宗内门精英,吴天雄的亲孙子!这下捅破天了!”
“你们看到没?他最后那一下,绝对是元露境的实力!可情报说他离开青云宗时还是灵芽境啊!”
“还有那柄木剑……太邪门了!吴辰的‘青锋剑’是玄品低阶吧?跟纸糊的一样!”
周衍听着弟子们的议论,眉头越皱越紧。他转身走向七层最深处的议事厅,那里已经坐着三位长老——都是闻讯赶来的。
“周长老,你真放他走了?”一位红脸长老沉声道,“青云宗那边怎么交代?还有苍雷宗……”
“不放又能如何?”周衍在空位坐下,揉了揉眉心,“当场拿下,交给青云宗?且不说苏长老闭关前的严令,单是那小子展现的实力和狠辣,你们觉得他会束手就擒?真要动起手来,这第七层怕是要毁掉大半。”
另一位白须长老捋着胡须,缓缓道:“此子确实不凡。灵芽逆斩元露,临阵连破两境,更难得的是杀伐果断、心思缜密——吴辰搬出苍雷宗,他不仅不怕,反而用话逼得吴辰先动手,占住了‘自卫反击’的道理。这等心性,若是敌人,后患无穷;若是自己人……”
他没说完,但意思谁都明白。
“苏鸿到底怎么想的?”红脸长老有些烦躁,“为了一个东域来的小子,同时得罪青云宗和苍雷宗,值得吗?”
周衍看了他一眼,淡淡道:“苏长老推演过此子的命格——‘潜龙在渊,遇风化鹏’。他敢赌,自然有他的道理。”
“命格?”红脸长老嗤笑,“天机推演最是虚无缥缈!万一推错了呢?到时候青云、苍雷两宗上门问罪,谁来担责?”
议事厅内陷入沉默。
许久,一直没开口的第四位长老——一位气质阴柔的中年美妇,幽幽道:“其实,未必没有转圜余地。”
见众人看来,她微微一笑:“青云宗内部并非铁板一块。吴天雄一系近年来扩张太快,早已引起宗主和其他长老不满。此次吴辰身死,对吴天雄是打击,对青云宗主……说不定是好事。”
周衍眼睛一亮:“你是说……”
“我们可以暗中接触青云宗主一系。”美妇长老指尖轻叩桌面,“表达天机阁对‘某些人’擅自行动的不满,同时释放善意——比如,承诺在一定范围内限制林牧的行动,或者……提供一些关于苍雷宗动向的情报作为交换。”
她顿了顿,意味深长道:“我听说,苍雷宗与青云宗联姻是假,想借机渗透、吞并青云宗是真。这个消息,青云宗主应该会很感兴趣。”
周衍抚掌大笑:“妙!此计甚妙!既不得罪死青云宗,又卖了个人情,还能让苍雷宗吃个哑巴亏——他们总不能承认自己确实心怀不轨吧?”
白须长老也微微点头:“可行。不过,那小子那边……”
“让他去外面避避风头。”周衍收敛笑容,“传令下去,林牧‘违反阁规、私自斗殴’,罚闭门思过三月。当然,他人在不在阁中,就是我们的事了。”
众人相视一笑,心照不宣。
与此同时,林牧已经出了天机阁,一路朝着洛阳城外的连绵深山疾驰。
他不敢走大路,专挑僻静小巷,偶尔翻墙越户,身形如狸猫般灵巧。体内借来的力量已经消散大半,灵魂传来阵阵针扎般的刺痛,那是透支的代价。但他咬紧牙关,速度丝毫不减。
他知道,杀了吴辰,事情绝不可能善了。青云宗的报复很快就会到来,而且下一次,来的绝不会是吴辰这种货色。
他需要时间。时间修炼,时间炼丹,时间修复灵汐的灵魂,时间……让自己强大到足以面对一切威胁。
一个时辰后,洛阳城已被远远甩在身后。眼前是连绵起伏的苍茫群山,古木参天,瘴气缭绕,兽吼鸟鸣此起彼伏。
林牧寻了一处隐蔽的山涧,拨开藤蔓,发现里面有个天然形成的石洞。洞内干燥,有清泉从石缝渗出,灵气浓度虽不如天机阁,但也算不错。
他走进洞穴,搬来巨石堵住洞口,又在洞口布下几个简易的预警禁制,这才松了口气,盘膝坐下。
刚一坐定,识海中就传来灵汐虚弱到极点的声音:“主人……我……要沉睡了……这次消耗太大,至少需要一个月才能苏醒……”
林牧心中一紧:“灵汐,你怎么样?有没有事?”
“死不了……就是困……”灵汐的声音断断续续,越来越轻,“在我沉睡之前……我会把记得的药材知识、炼丹技巧……还有灵魂修炼法门……都传给你……你要尽快提升实力……找到修复灵魂的药材……帮我……”
“好!我一定做到!”林牧握紧拳头,声音坚定。