他再次提笔,给商丘的赵虎、张承业等人写信,告知殿试结果和即将授官的消息,并再次强调,无论他身居何职,家乡的根基绝不能放松,民壮、车马行、信息网络需更加完善,以应对可能到来的乱世风波。
第二十五章紫宸初对
站在京城喧闹的街头,朱炎看着眼前川流不息的人群和巍峨的皇城,知道自己的人生即将翻开崭新的一页。从穷酸童生到进士及第,他用了数年时间。而从此刻起,他将真正踏入大明王朝的权力场,面对更为复杂的局面与挑战。紫宸殿上的初对,仅仅是一个开始。
第二十六章宦海初定向
新科进士的短暂假期,在无形的人际漩涡中飞快流逝。朱炎下榻的河南会馆比往日更加门庭若市,前来道贺、攀交、试探的各色人等络绎不绝。他依旧保持着谦逊低调的作风,对各方递来的橄榄枝既不明确拒绝,也不轻易承诺,如同在激流中稳住的一叶扁舟,细心观察着水势的走向。
徐博士那边的意思愈发清晰,他通过一位门下弟子委婉传达,认为朱炎“务实通达,有经济之才”,若入翰林院,虽清贵,却恐其才具难以施展,反不如进入户部或工部等实务衙门,更能“直击时弊,有所建树”。这正与朱炎内心的倾向不谋而合。他知道,自己的优势在于超越时代的见识和对具体问题的解决能力,而非皓首穷经或空谈清议。
沈文昭则数次来访,极力描绘翰林院作为“储相”之地的光明前景,言语间暗示其家族在京中人脉可助一臂之力。朱炎感其好意,但每次都以“才疏学浅,恐难胜任清要之职”为由,谦逊推脱,转而将话题引向对实务的探讨,令沈文昭颇感无奈。
在此期间,朱炎收到了商丘数封来信。赵虎汇报,民壮已初步编练成三个队,依托车马行信息网,在县城周边及通往府城要道设了哨探,虽装备简陋,但士气尚可。张承业则来信提及,流寇小股人马确已窜入豫东邻近州县,虽未直接攻击商丘,但气氛紧张,王员外等人对他之前的预警更为信服,县尊也因此对民壮之事给予了更多支持。猴子则详细记录了“路闻札记”中关于流寇动向、官军调动以及地方物价的最新情况。
这些来自根基之地的信息,让朱炎更加坚定了选择实务衙门的决心。乱世已露端倪,他需要的是一个能够直接接触资源、调配力量、验证想法的平台,而不是一个远离尘嚣的清贵闲职。他将自己的分析写成密信,再次请教徐博士,信中详细阐述了自己希望“于钱谷、工程等实务中历练,以求他日能于地方安民、于国计纾困有所裨益”的志向。
徐博士很快回信,只有四个字:“善,静待佳音。”
吏部铨选的日子终于到来。过程繁复而严肃,综合考量殿试名次、年龄、籍贯、相貌(观政)及部门空缺等诸多因素。朱炎因殿试名次居中,年岁尚轻,且籍贯河南(非南直隶、浙江等文风极盛之地),最终被授予工部都水清吏司主事(正六品)。
消息传出,有人为他惋惜,觉得未能进入翰林院或热门的户部、吏部;也有人觉得工部是冷衙门,油水不多。但朱炎接到任命时,心中却是一片坦然,甚至隐隐觉得这正是自己所需。
工部都水清吏司,掌管河道、海塘、水利、桥梁、舟车等事务,看似不如户部掌钱粮、兵部掌军务那般显赫,却直接关系到漕运命脉、民生基础,正是他可以发挥“经世致用”理念的绝佳场所。而且,此职涉及工程物料、人力调配,与他已有的车马行、乃至未来可能拓展的产业,都有着潜在的关联。
沈文昭果然如愿进入了翰林院为庶吉士,前来道别时,言语间不免带着几分得意与对朱炎的惋惜:“朱兄大才,屈就工部,实在可惜。日后若有机会,小弟必在翰苑为兄周旋。”
朱炎真诚拱手:“沈兄前程远大,小弟敬佩。工部亦是国家要务,弟当尽心竭力,不负皇恩。”两人客气一番,各自奔赴前程。
授官之后,朱炎并未立刻搬离会馆。他需等待具体的差遣和官服、印信等事宜。利用这段空闲,他仔细梳理了工部都水司的职掌范围、近年涉及的主要工程以及可能的人事脉络。他让猴子通过车马行的关系,设法搜集了一些关于黄河河道、漕运枢纽等方面的民间记载和地方志材料,提前做起功课。
同时,他再次修书回家乡,告知授官结果,并着重强调:1。民壮之事需持之以恒,不可松懈,训练需注重实战,储备必要粮械;2。车马行与信息网络需进一步巩固,尤其注意收集与河道、漕运相关的信息;3。“墨韵斋”经营可维持现状,以稳为主。
站在人生的新起点上,朱炎心情复杂。有踏入官场的些许兴奋,有面对未知挑战的谨慎,更有对身后根基的牵挂。他知道,工部主事只是一个开始,前方的道路必然布满荆棘,官场的倾轧、制度的僵化、资源的匮乏,都将是他需要面对的难题。
但他无所畏惧。他带着来自未来的灵魂,数年来积累的学识、人脉与产业,以及一颗试图改变些什么的初心,准备投身于这大明王朝庞大而腐朽的官僚机器之中。
他换上了那身象征着权力与责任的青色官袍,看着镜中已然褪去青涩、目光沉静的年轻官员,轻声自语:
“工部都水清吏司主事朱炎……第一步,就从这里开始吧。”