第七章荒原猎犬
洼地的短暂宁静被饥饿和伤痛的呻吟打破。突围时携带的少量粟米早已耗尽,仅存的清水也在迅速减少。三名重伤员的情况不容乐观,尽管犬尽力处理伤口,但缺乏有效药物,发热和感染仍在持续消耗着他们的生命。
秦楚知道,停留在原地等于等死。他必须尽快获得食物、药品,并找到一个相对安全的落脚点。他展开从智果营地带出的粗糙地图,目光在代表晋阳城和汾水支流的线条间游移。
“我们在这里,”他指着洼地东侧一片标注着丘陵和树林的区域,“此地距离主战场已有一段距离,韩魏联军正在清扫战场,短期内不会顾及此处。这片丘陵利于隐蔽,或有水源和猎物。”
黑豚凑过来看了看,沙哑道:“大人,弟兄们又累又饿,还有伤员,恐怕走不了太远。而且……这地方也可能有溃散的散兵游勇,或是趁火打劫的盗匪。”
“我知道。”秦楚收起地图,眼神锐利,“所以不能大队行动。黑豚,你带大部分人留在此地,依托这片洼地构筑简易防御,尽量收集露水,照顾好伤员。我带几个人,轻装前去探路,寻找食物和安全的路径。”
“大人,这太危险了!”黑豚急道。少年犬也紧紧抓住秦楚的衣袖,眼中满是担忧。
“必须有人去。”秦楚语气坚决,“坐以待毙更危险。我会小心。”他点了包括犬在内的四个相对机灵、伤势最轻的士卒,其中两人带着维护最好的弩机。
五人小组离开洼地,如同幽灵般潜入清晨的薄雾中。秦楚将现代特种部队的野外行进准则简化应用:保持松散队形,交替掩护,利用地形地物隐蔽,耳朵时刻捕捉着风声、鸟鸣之外的任何异响。
他们沿着一条干涸的溪床向丘陵地带移动。走了约莫半个时辰,秦楚突然举起拳头,示意停止。他敏锐地听到前方树林边缘传来细微的金属刮擦声和低沉的呜咽。
他打了个手势,几人悄无声息地散开,借助灌木和土坡隐蔽。秦楚示意两名弩手占据侧翼高位,自己则带着犬和另一名持戈士卒缓缓向前摸去。
透过稀疏的枝条,他们看到了景象:五六个衣衫褴褛、手持简陋兵器的人,正围着一辆倾覆的、带有智氏标记的辎重车。车上物资似乎已被洗劫过,散落一地。他们正在争夺最后几袋粟米和一卷皮革,旁边还倒毙着两具穿着智氏衣甲的尸体和几匹驮马的残骸。看他们的打扮和行为,并非正规军队,更像是乱世中滋生的流寇。
“是盗匪!”犬压低声音,带着一丝紧张。
秦楚仔细观察。这些盗匪注意力完全在争夺物资上,毫无警戒。他们的武器粗劣,动作散漫。一个计划瞬间在他脑中形成。
他退回几步,对两名弩手低语:“瞄准左边那两个拿刀的,听我口令,只发一矢,不求毙命,制造混乱即可。”他又对持戈士卒和犬说:“弩箭一响,我们三人从右侧冲出,大声呼喝,做出大军到来的姿态。记住,气势要足!”
几人点头,虽然心跳如鼓,但对秦楚的命令已形成条件反射般的信任。
秦楚深吸一口气,猛地挥手!
“嘣!嘣!”两支弩箭破空而去,虽未命中要害,但一支擦过一名盗匪的手臂,另一支钉在另一名盗匪脚边的车辕上,吓得两人魂飞魄散,大叫起来。
“杀!围起来,一个不留!”秦楚同时爆发出最大的吼声,率先从藏身处冲出,长戈前指。持戈士卒和犬也跟着怒吼,虽然声音还带着少年的尖利,但在空旷的丘陵间回荡,颇有声势。
那群盗匪本就做贼心虚,突然遭到弩箭袭击,又听到“大军围剿”的吼声,顿时吓得魂飞魄散。他们根本来不及分辨来了多少人,发一声喊,丢下抢到的东西,如同受惊的兔子般四散奔逃,瞬间就消失在了树林深处。
战斗……或者说威慑,在呼吸间开始和结束。
秦楚没有下令追击,他的目的已经达到。他警惕地观察了一下四周,确认安全后,才快步走到那辆倾覆的辎重车旁。
收获远超预期!除了那几袋被争夺的粟米(约莫三四十斤),还在车厢夹缝和散落的皮革下找到了一小罐盐、几捆还算完好的箭矢、一把完好的青铜短剑,以及最重要的——一个皮质水囊,里面居然还有大半囊清水!此外,那卷被争夺的皮革质地也不错,可以用于制作或修补皮甲。
“快!收拾东西,立刻撤离!”秦楚下令。几人迅速将战利品打包,尤其是粟米和盐,视若珍宝。秦楚还特意检查了那两具智氏士兵的尸体,可惜除了两柄破损的武器,别无他物。他默默叹了口气,命令手下将他们草草掩埋。
五人带着丰厚的收获,循原路快速返回洼地。当黑豚等人看到他们带回来的食物、盐和清水时,几乎不敢相信自己的眼睛,低迷的士气为之一振。
秦楚立刻分配食物,命令烧开清水,优先照顾重伤员。有了盐,可以制作简单的盐水再次清洗伤口。虽然条件依旧艰苦,但希望的火苗重新燃起。
“大人,您真是……”黑豚看着正在小心给一名重伤员喂水秦楚,声音有些哽咽。他经历过太多溃败,知道在这种时候,一支孤军往往死得无声无息。而眼前这个年轻人,却一次次带领他们找到生机。
秦楚摇了摇头,脸上并无喜色:“这只是暂时的。此地不宜久留,我们休整一日,明天必须进入丘陵地带,寻找更安全的据点。”
他走到一边,再次摊开地图。这次小小的胜利,不仅解决了燃眉之急,更重要的是,验证了他的判断力和领导能力,进一步巩固了他在这个小团体中不可动摇的核心地位。同时,他也第一次亲身感受到了这个时代的残酷与混乱。盗匪、溃兵、饥饿、伤痛……这些都是他未来道路上必须时刻面对的威胁。
第七章荒原猎犬
他的目光越过丘陵,仿佛看到了更广阔的地域。晋阳城依旧矗立,但城头或许已变幻大王旗。他需要信息,需要了解外面世界的具体变化,才能决定下一步该投向何方。