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第2章（第3页）

顾霖试了试，钥匙和锁孔纹丝合缝，随即收好钥匙，把床挪回去，拭去挪动间留下的些许痕迹。

所谓地下乾坤到底是怎样的，不妨留到晚间继续探究，白日里他另有要紧事。

早餐就着熬得香浓的小米粥、千层馒头，享用母亲做的几色小菜，顾月霖吃得心满意足，告辞时说：“我到书房写点儿东西，随后得骑马出门一趟，见见旧相识，最迟傍晚回来。”

蒋氏在意的是：“见同窗？自己去？”

“自己去。”顾月霖笑得现出整洁的白牙，“娘，我十六了，同窗成婚早的都有抱上孩子的了。”

蒋氏莞尔，“说的也是，尽量早些回来。”

“成。”

顾月霖在书房忙碌一阵子，便策马出门，径自去往城里。

他要见旧相识不假，却非同窗，走这一趟是为讨债。

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上午，顾家二老爷坐在书房，心不在焉地听管事挨个进来回事。不会有大事，也不会有喜人之事，他一味嗯啊地应声敷衍，吩咐管事自己看着办。

顾家繁荣过三世，其后渐渐趋于没落。

顾逊在世的时候，境遇有所好转，怎奈身子骨不好，是个短命的。

二老爷是庶子，很多年时时记得嫡庶之分，满心巴望着长兄长袖善舞，给自己谋个小官，或是谋一条财路。

等长房只剩下孤儿寡母，二老爷就把嫡庶之别抛到了九霄云外——三房四房也是庶出，谁也别说谁。

近几年，二老爷满脑子想的都是把能撵走的撵走，这样一来，分家的时候能多得一些产业。要是不分家强撑着，最终只能是耗尽公中所有，一大家子抱团儿喝西北风。已然如此，就得做最划算的选择。

做局撵走长房之后，二老爷大大地松了口气，有了这开头，日后拿捏顾月霖那小子更不在话下。

假如那小子在窘境中还能参加乡试且能金榜题名，顾家自然要毕恭毕敬地请他回来光耀门楣；

若相反，乡试过后便寻由头将之逐出宗族，那么，二房便是正正经经的一家之主，接手嫡枝该分的祖业是顺理成章。

如何都有利可图的大好局面，二老爷只一想便喜上眉梢，笑弯了双眼。

有小厮进门来通禀：“回二老爷，四少爷来了，要见您。”

顾月霖在同辈间行四。

二老爷的笑意敛去大半，眼中闪过狐疑，“请。”

顾月霖进门来，恭恭敬敬行礼问安。

二老爷让他落座，唤人上了茶点，笑呵呵问道：“为何回来见我？”

顾月霖欠一欠身，道：“二叔是知道的，我出外求学之前，课业之余，管着家母陪嫁的产业。”

“我自然记得，但你如今不是运道不济么，放心，等你们的背运过去，一切如常。”二老爷愈发地和颜悦色，“若是你在外头，过起了自己的一份日子，外人定要生出诸多猜测。你若是手头不富裕，我每个月多给你十两银子便是，到底才十六，哪有花钱的地方。”

“家中的事长房自然能搁下，可我娘那些陪嫁，于情于理都该由我们掌管，不论我们身在何处。”顾月霖的语气不容置疑。

二老爷不由得凝眸打量说话的人，或者说，到此刻才正眼看这个侄子。

那小子身上竟有了几分慑人的气势，眉宇间却没了年少时惯有的忧郁，显得平和内敛。