1939年的寒冬腊月里,瓦窑堡已经飘起了细碎的雪花。兵工厂里却依然热火朝天,高射机枪生产线全速运转,车间里弥漫着钢铁与汗水的气息。
这天下午,林烽正在子弹车间检查新一批弹药的质量,老张兴冲冲地跑进来:厂长!好消息!白医生带着医疗队到咱们根据地了,现在已经到村口了!
白医生?林烽眼睛一亮,就是那个在北平大名鼎鼎的白求恩大夫?
对对对!就是他!老张激动得直搓手,听说还带了个医疗队,这下咱们伤员有救了!
全厂上下都沸腾了。自从上次反扫荡作战后,兵工厂就有不少工友带着伤坚持工作,正需要专业的医疗队。
林烽立即带着众人迎出厂区。只见村口走来一队人马,打头的是个身材高大的外国医生,标志性的白大褂在寒风中格外醒目。
白大夫!欢迎欢迎!林烽快步上前握手。
白求恩用生硬的中文笑道:林厂长,久仰大名!你们造的高射机枪,可是让日本飞机吃了大亏啊!
众人都笑起来。林烽正要说话,目光却被白求恩身后一个身影吸引——那是个二十出头的年轻女子,穿着洗得发白的蓝布棉袄,围一条灰色围巾,鼻梁上架着副圆框眼镜,正蹲在地上仔细检查药箱。
最特别的是,她检查药品时嘴里还念念有词:磺胺结晶度不够,会影响药效。。。酒精纯度倒是合格。。。
老张见状解释道:那是白医生的助手苏婉同志,听说懂化学,一路上都在帮医疗队配药。
正说着,苏婉抬起头,正好对上林烽的目光。她扶了扶眼镜,落落大方地点头致意。
就在这时,子弹车间突然传来的一声闷响,接着是牛大力的惊呼:不好!火药受潮了!
林烽脸色一变,急忙往车间跑。白求恩也带着医疗队跟上:可能有伤员,我们去看看!
车间里,几个工人正手忙脚乱地处理受潮的火药。牛大力哭丧着脸:厂长,这批火药存放不当,怕是都要报废了。。。
苏婉跟着医疗队进来,闻到空气中的味道,下意识抽了抽鼻子:这是黑火药?硝石含量偏低,硫磺纯度也不够。
林烽猛地转头:苏婉同志懂火药?
白求恩笑着拍拍苏婉的肩膀:苏可是燕京大学化学系的高材生!要不是战争,现在该在实验室里做研究呢!
苏婉有些不好意思地推推眼镜:学过一些。看这火药的颜色和气味,应该是提纯工艺有问题。
林烽眼睛顿时亮了,就像发现了宝贝:苏婉同志,能不能请你帮我们看看弹药车间?
来到弹药车间,苏婉仔细检查了火药生产的每个环节,不时用随身携带的小本子记录。当她看到工人们用土法提纯硝石时,忍不住摇头:
这样提纯,杂质太多,会影响火药燃烧效率。
王老铁有些不服气:苏同志,这可是老祖宗传下来的法子!
苏婉也不争辩,找来几个瓦罐和一些原料,现场演示起来。只见她熟练地调配溶液,过滤沉淀,加热结晶。。。不到一个时辰,一小罐雪白的硝石结晶就出现在大家面前。
我的乖乖!牛大力瞪大眼睛,这比咱们提纯的硝石白多了!
苏婉微笑道:用化学方法提纯,纯度能提高三成以上。同样的用量,火药威力能提升百分之二十。
整个车间都轰动了。老张激动地直搓手:要是咱们的子弹都用这种火药。。。
林烽当机立断,找到白求恩商量:白大夫,能不能让苏婉同志暂时留在兵工厂?帮我们改进火药生产工艺。
白求恩很爽快:当然可以!苏婉的化学专长在医疗队是屈才了,在你们这里才能发挥最大作用!
苏婉自己也很感兴趣:如果能帮前线战士造出更好的弹药,我愿意留下!