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随着一阵甲叶碰撞的簌簌作响，闻声走过来的湖广镇其余将领也在庞岳身后跪成了一片。紧接着，附近的所有的官兵都跪倒在地，如同一片耸立的森林轰然矮了下去。

……。

面对着庞岳以及官兵们的诚意，百姓们心中的坚冰终于开始一点点消融，虽然他们对明军依然谈不上有多热情，但之上已经没有了之前的那种充满敌意的目光。在这样一种情况下，各营官兵们也抓紧时间清理废墟、掩埋尸体。

庞岳也没有心情休息，像一名普通士兵一样忙个不停，仿佛只有这种不停的忙碌才能抵消一部分心中的内疚。

过了不到一个时辰，朱大典派出的信使快马加鞭地赶到了衡山县城，送来了朱大典的口信：他已经与马进忠、陈友龙部已经城北十五里外，官兵们确实疲惫得不行了，因此就在原地暂作休整，天亮后再赶来衡山县城会合。如遇特殊情况，庞岳可以自主进行决定，不必先行请示，事后通知他即可。

虽然庞岳对马进忠部和陈友龙部的行军速度感到有些不满意，但这种情绪既然也不好表露出来。毕竟马进忠和陈友龙还愿意南下作战，比起刘承胤等缩头乌龟要强上许多。因此，庞岳也没说么，只是表示自己已经知道了，并让信使回去复命。

信使刚走，施琅又来到了庞岳跟前。

“尊侯有什么事吗？”庞岳随口问道。

施琅微微皱着眉头：“大人，属下发现了不大对劲的地方。”

庞岳放下了手中的铁锹：“哪里不对劲？”

“城墙。”

……

不一会儿，庞岳与张云礼、施琅等将领便来到了南门外。

“大人，您看看城墙上的这个大口子。”施琅指着城墙上一个巨大的缺口对庞岳说道。

只见这个缺口大致呈v字形，从城头开始直达地面，包砖散落一地，墙体中的夯土显露无疑。站在城外，通过这个豁口可以清楚地看到城中的街道。底部可以容三人并排走进城中，至于顶部就更宽了。

“不仅这里有，其余三个方向的城墙上也都有。”施琅补充道。

其实，在刚才进城的时候，庞岳就已经看到了这些缺口，当时他只是下意识地把这定性为战事惨烈的一种体现。现在听施琅这么一说，他顿时引起了警觉，在心里连呼自己真是昏了头了，衡山县城本来就没有正规明军驻守，哪儿来的惨烈一说？

“如此大的豁口，显然是用重型红夷大炮轰开的。”崔守成说道，“或许是因为清虏攻城心切，才会如此小题大做。”

“崔兄说得没错，这的确是小题大做。”施琅继续道，“但是据城中的百姓讲，衡山县令早在清虏到来之前便已经逃走了，城中也没有任何驻军，连乡勇都没有，各大城门基本上属于不设防的状态。清虏又为何要费如此周折把四面城墙都轰开这么大个口子？真要轰，也应该是轰击城门才是，可城门却又毫发无损……”

“唯一的解释便是，清虏还会回来的。”庞岳此时已经完全明白于心，抢过了施琅的话头：“他们不想让城墙成为我军的依仗。”

听到庞岳的话，施琅叹了口气：“大人明鉴！”，而其余各将则都大吃了一惊。

“或许在此之前，清虏便曾经多次想过要伏击我军，只是由于我军防备严密，他们没有找到机会。”庞岳说道，“如今，这周围的地势正好便于他们包围，而我军又容易在此时松懈，正是他们出手的时候。至于这城墙，在他们的红夷大炮前完全形同虚设。如果我没有猜错的话，清虏的主力已经掉头朝衡山县城杀过来，意图让这座小城成为我军的绝地！”

这时，张云礼面带歉疚道：“属下身为总参谋官，竟然漏掉了如此重要的情况，实属失职，还请大人降罪！”

庞岳摆摆手：“现在不是追究谁的责任的时候，这几天清虏一直隐而不发，只顾着赶路，我也有些懈怠了。后果，我军既然敢于南下救驾，那就绝不可能轻易后退。传我的命令，华山营抓紧时间对这四面城墙上的缺口进行修补，能补上多少是多少。其余各营，尽快完成城中的善后事宜，做好迎战准备！”

“遵命！”

第七十八章　危机浮现

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天刚亮没多久，一队侦骑便从南面急匆匆地赶了回来，马不停蹄地进城来到了被作为临时指挥部的县衙，向庞岳汇报最新探得的情况。

见到这队侦骑的时候，庞岳不禁大吃了一惊。侦骑外出一般都是以什为单位，连同什长、伍长在内共有十二人。而眼下的这队侦骑却只剩下了六人，并且几乎人人带伤，脸上、盔甲上都带有大片血渍。

“出什么事了？”不等侦骑什长开口，庞岳便抢先问道。

什长翻身下马，半跪在地，语气中带着一丝悲怆：“启禀大人，衡山县城以南二十里出现了大量鞑子哨骑，我们遭遇了伏击，损失惨重，无法再继续向南打探，拼尽了全力才赶回来向大人禀报。而和我一起出去的王什长，他们什中的所有人都陷在了鞑子的包围圈中，全部战死，一个也没逃掉。卑职等无能，还请大人降罪！”

庞岳叹了口气，亲自将什长扶起，道：“鞑子事先设好了埋伏，这个也不能怪你们。情况我已经知道了，你先带着你什中的弟兄们去医护司的帐篷里包扎一下。”

“谢大人！”

这一情况引起了庞岳的进一步警觉，同时也令他更加肯定了自己心中的判断。清军一反常态，将自己的行踪屏蔽得如此严密，十有**是要折返回来杀自己一个措手不及。只是，眼下侦骑进行侦察的渠道暂时被?