正在这时,突然一个老头闯进大堂上,此人正是张天宝的老师,也是他的远房表舅王金生。
他跪在地上哭诉道:“刘氏的死与李玉粉无关,她是个大孝之人啊!”
张天宝一听就赶紧上前呵斥住王金生,说他胡说八道,自己的母亲就是李玉粉逼死的。
刘知府听王金生这么说,就说道:“刘玉粉,你婆婆的死到底与你有没有关系?如实招来!”
李玉粉早已经看清了张天宝自私的嘴脸,但她念及夫妻之情,不愿意说出实情,刘知府问她的时候,她就保持了沉默。
王金生说道:“我知道内情……”刘知府就让他如实招来,张天宝要去阻挠,却被衙役按着动弹不得。
刘知府心中已经有数,说道:“这事你怎么会知道的?如实招来!”
王金生说道:“那天早上的男子就是我!”此话一出,众人哗然。
原来,那天早上,李玉粉去婆婆房里送早餐,突然看见一个男子慌慌张张的从刘兰花的房里出来。
因为惊吓过度,手中的托盘就掉在了地上,那个男子听到声音就快速离开了,她只看到了男子的背影,并不知男子是谁。
房中的刘兰花也听到了响声,就走出房间来看,就看到自己的儿媳妇李玉粉慌慌张张离开的背影,她就知道自己的奸情暴露了,感觉无脸见人,回房悬梁自尽了。
李玉粉发现婆婆自尽之后就非常害怕,把自己看到的一幕对丈夫张天宝说了。
张天宝一听大惊失色,就恳求妻子不要把这事说出去。
李玉粉说道:“相公放心吧,为了婆婆的名誉,为了你的仕途,我知道该怎么说。”
张天宝就给李玉粉跪下了,说她是张家的大恩人,李玉粉扶起丈夫与他抱头痛哭。
李玉粉打定主意要替婆婆背锅,就一口咬定是自己逼死了婆婆,张家宝对妻子有愧,所以恳求知县饶她一死。
后来又去找刘知府,只是想留妻子一条命,没想到刘知府又重申此案。
在大堂上,李玉粉不忍心父亲受刑,正要说出实情的时候,张家宝却大闹公堂,为的就是不让她说,他怕自己丢官又丢命。
……
张天宝挣脱了衙役,走到王金生面前,抓住他的衣领就把他提了起来,怒道:“你这个人面兽心的东西!”说着就一拳打在王金生的脸上。
王金生笑着说道:“是我王金山的儿子,有血性,从小我就精心培养你,你果真没有令我失望,如今中了状元,也圆了我的梦!”
王金生这一番话更是让众人惊吓了下巴,张天宝感觉天旋地转,一下子瘫坐在地上。
原来,刘兰花和王金生是青梅竹马两无猜,在嫁到张家之前二人就私定终身,嫁到张家的时候,她已经珠胎暗结了。
后来,张守城和张员外双双离世之后,刘兰花就把王金生请到家里来,白天教儿子读书,晚上二人就做夫妻,二人一直保持了十几年,谁知被李玉粉发现了,刘兰花自觉无脸见人,就送了性命。
这些天,王金生一直在痛苦和愧疚中煎熬,他想去找刘兰花,在去之前,他要承担起该他承担的责任,只希望儿子儿媳能够幸福的生活下去。
王金生恳求道:“这事与张天宝和李玉粉没有关系,都是我一个人的错,由我一人承担吧!”说着就一头撞在柱子上死了。
此时案件真相大白,刘知府就命人放了李玉粉,但把张天宝抓了起来。
母亲做出如此不耻之事,张天宝知道自己的仕途也毁于一旦,就心如死灰,一把火烧了大牢,自己也化为了灰烬。
皇帝得知李玉粉为了保住夫家的名誉宁死不屈,受尽酷刑也没有说出一句不利婆婆和丈夫的话,于是就封她为三品诰命夫人,以示她为人媳的孝顺和为人妻的忠贞。
后来,李玉粉嫁了一个商人,夫妻恩爱,白头到老。