晨光刚把锋矢角的城墙染成淡金色,营地里就炸开了锅。士兵们扛着原木往城墙缺口跑,“嘿咻、嘿咻”的号子声震得地面都发颤;铁匠铺的炉火“噼啪”作响,红热的铁水被浇进模具,打造新的箭簇;苏牧辰蹲在城墙根,手里拿着木炭在地上画战术图,萧战和沈岩凑在旁边,时不时拍着大腿喊“好招”——蛮族五千大军压境的消息像块石头,砸得整个锋矢角都紧绷起来。
李一凡站在城楼上,手里拿着冷轩递来的哨探回报,眉头拧成了疙瘩。“蛮族先锋是一千血狼骑兵,速度极快,预计明天晌午就能到城下;主力是三千步兵,带着攻城锤和云梯;那个新魔卫头领叫‘黑煞’,据说已经摸到开元巅峰的门槛,手里的狼牙棒能砸开超凡境初期的防御。”冷轩的声音压得很低,眼神里满是凝重,“还有个奇怪的事,王都尉的西门营今天一早就在清点物资,却没派一兵一卒来支援咱们加固工事。”
“他不添乱就不错了。”李一凡冷笑一声,把回报揉成一团。王承业这是等着看他惨败呢,要是锋矢角被攻破,他不仅能脱罪,还能趁机抢功。他低头看向城下——苏牧辰正指挥士兵在城墙外挖陷马坑,坑底插着削尖的竹刺,上面盖着茅草和浮土;萧战光着膀子,举着三十斤的石锁练臂力,每砸一下地面都震起一片尘土;沈岩带领盾兵排列阵型,巨盾相撞的“哐当”声连成一片。
“凡哥,都安排妥了!陷马坑挖了三层,破煞箭备足了五百支,重伤员也转移到了主军营后方。”苏牧辰跑上城楼,额头上全是汗,手里的战术图还沾着泥点,“就是咱们的玄铁盾不够,只有十二面,要是黑煞带头攻城,恐怕扛不住他的狼牙棒。”李一凡摸了摸腰间的噬魂枪,枪身传来熟悉的煞气波动:“没事,黑煞交给我。开元巅峰而已,我开元四层,跨五层杀敌没问题。”
话虽这么说,李一凡心里却没底——黑煞是开元巅峰,比之前杀的血屠还强,而且蛮族大军有五千人,锋矢角只有三百多弟兄,硬拼肯定伤亡惨重。要是能凝聚伪核,元力威力翻十倍,别说黑煞,就算来个超凡初期,他也能周旋一番。“必须尽快凝聚伪核!”李一凡打定主意,对苏牧辰道:“我去闭关修炼半天,营里的事你和冷轩盯着,有急事让司马静来叫我。”
苏牧辰愣了一下,随即点头:“放心!有俺们在,保证蛮族先锋到不了城下!”李一凡拍了拍他的肩膀,转身下了城楼,朝着药庐后方的小山谷走去——那里有个天然的石洞,隔音效果好,还能借助山谷的灵气修炼,是他之前发现的秘密修炼点。刚走到谷口,就看到司马静提着药篮站在那里,篮子里装着凝神草和止血莲。
“你要去修炼?”司马静的声音带着关切,她把药篮递过来,“我听说凝聚元力核心很耗心神,这是我刚采的凝神草,熬成汤喝能稳心神;还有止血莲,要是丹田刺痛,嚼一片能缓解。”李一凡接过药篮,鼻尖萦绕着草药的清香,心里暖暖的:“谢谢你,静儿。营里的事就麻烦你多照看,要是王承业的人来捣乱,直接让沈岩把他们绑了。”
“我知道,你安心修炼。”司马静帮他理了理铠甲的系带,指尖不经意碰到他的手腕,感觉到他元力有些躁动,“别太急,元力凝聚讲究循序渐进,要是疼得厉害就停一停,我在谷口守着,没人敢打扰你。”李一凡点点头,转身钻进石洞——洞不大,中间有块平滑的青石,是天然的修炼台,洞壁上渗出的水珠滴在石头上,“滴答、滴答”的声响格外安神。
李一凡盘膝坐在青石上,打开药篮,先嚼了一片止血莲——微苦的味道在舌尖散开,一股清凉的气息顺着喉咙滑进丹田,之前修炼留下的刺痛感减轻了不少。他深吸一口气,闭上眼睛,运转《混沌诀》——丹田内的混沌元力立刻活跃起来,像一团淡金色的雾气,在丹田内缓缓旋转。
“伪核…元力极度凝练,形成稳定核心雏形。”李一凡在心里默念着《元力进阶篇》里的记载,尝试引导元力向丹田中央聚集。他用意识化作无形的“手”,慢慢收拢那团淡金色雾气——可混沌元力看似凝练,实则像散沙一样,刚聚到一起就散开,还带着反噬的力道,震得丹田微微发麻。
“娘的,这么难?”李一凡低声骂了句,额头上渗出细汗。他之前修炼都是顺风顺水,混沌天塔加持下元力增长飞快,可现在要“凝形”,才知道根基有多重要——开元四层的元力本就比巅峰期稀薄,要压缩到能形成“核”的密度,就像把一碗沙子揉成一块石头,谈何容易。
他调整策略,不再强行收拢,而是运转《混沌诀》加速元力流转,让淡金色的雾气在丹田内反复冲刷经脉——就像用水流磨石头,先把元力里的“杂质”磨掉,让它更精纯。这个过程更慢,每流转一圈,李一凡就觉得经脉发烫,像是有无数根细针在扎,可他咬牙忍着——越是疼,说明元力越精纯。
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不知过了多久,洞外传来司马静的声音:“凡哥,快到晌午了,我给你带了点吃的。”李一凡睁开眼睛,发现丹田内的雾气已经变成了淡金色的液体,比之前浓稠了一倍,流转起来也更顺畅。他站起身,感觉浑身酸痛,却精神矍铄:“进来吧。”司马静提着食盒走进来,看到他额头的汗和发红的眼睛,连忙拿出手帕给他擦汗:“是不是太急了?丹田疼不疼?”
“有点麻,不过没事,元力精纯了不少。”李一凡接过食盒,里面是两个肉包子和一碗凝神草汤,“你怎么知道我在这儿?”司马静坐在他旁边,帮他扇着风:“上次你跟我说过这石洞安静,我就猜你会来这儿。刚才西门营的亲卫来捣乱,要抢咱们的破煞箭,被沈岩哥绑了,我让冷轩哥看着,没敢打扰你。”
“抢破煞箭?”李一凡眼神一冷,手里的肉包子都捏扁了,“王承业真是找死!”司马静按住他的手:“别冲动,冷轩哥已经把人送到张校尉帐里了,张校尉罚了他们二十军棍,还骂了王承业一顿。现在正是备战关键期,不能跟他闹僵。”李一凡深吸一口气,把包子塞进嘴里——他知道司马静说得对,现在跟王承业翻脸,只会让蛮族捡便宜,可这口气咽得真难受。
吃完东西,司马静帮他熬好凝神草汤,就守在谷口护法。李一凡重新坐回青石上,这次他有了新的想法——用枪意辅助凝聚!枪意本就有“凝聚”“穿刺”的特性,之前注入混沌天塔时就有效果,说不定能帮元力定型。他闭上眼睛,先调动三层枪意,让无形的枪影在丹田外围旋转,形成一个圆形的“罩子”,然后再引导精纯后的元力往罩子中央聚集。
果然有效!枪意形成的罩子像个模具,元力被限制在固定的范围内,虽然还是会散,但散开的幅度小了很多。李一凡小心翼翼地用意识挤压——淡金色的液体元力被一点点压缩,从碗口大小缩到拳头大,再到鸡蛋大,丹田传来越来越强烈的刺痛感,像是要被撑爆似的。“再加把劲!”李一凡咬着牙,舌尖都咬出了血,枪意旋转得更快,罩子不断收缩。
就在元力缩到鸽子蛋大小的时候,突然“砰”的一声,元力炸开了!淡金色的气流在丹田内横冲直撞,李一凡闷哼一声,嘴角溢出鲜血,疼得浑身发抖。“该死!差一点!”他趴在青石上,大口喘着气,丹田像被火烧似的,连调动元力都困难。洞外的司马静听到动静,急忙喊道:“凡哥!没事吧?”
“没事!别进来!”李一凡擦了擦嘴角的血,心里又急又躁。差一点就成功了,可就是差那最后一丝力道。他想起秦将军说的“元力凝形,贵在持久”,强迫自己冷静下来——刚才太急了,压缩速度太快,元力还没适应就被强行挤压,不炸开才怪。他嚼了一片止血莲,清凉的气息缓解了刺痛,然后重新运转《混沌诀》,让散乱的元力重新聚集。
这次他放慢了速度,枪意罩子不再快速旋转,而是保持稳定,元力聚集到鸡蛋大后,就停下来“温养”——用混沌天塔散发出的混沌气包裹元力,让它慢慢适应压缩后的状态。这个过程就像揉面团,揉到一定程度要醒面,不然容易裂。李一凡耐心地温养了半个时辰,感觉元力不再躁动,才开始一点点挤压。
“嗡——”丹田内传来轻微的震颤,淡金色的元力被压缩到鸽子蛋大小,这次没有炸开!虽然还不稳定,边缘有些模糊,像个半透明的水球,但确实形成了一个核心雏形!李一凡心里一喜,刚想加大力度让它更稳定,洞外突然传来冷轩的声音:“凡哥!不好了!蛮族先锋提前到了,已经杀到谷口了!”