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第31章 粮道暗哨（第1页）

乾元元年腊月的长安，粮署的烛火彻夜未熄。崔瑾坐在案前，手里捏着封刚送到的密信，信纸边缘被炭火烤得微微发卷——信是冀州义军送来的，字里行间满是焦急：“粟米仅够十日，若粮道受阻，义军恐难支撑。”

“大人，李辅国那边又有动静了。”亲信小禄走进来，手里捧着份密报，“他亲信王虎带了五十多人，往赵州西道去了，怕是要劫往冀州的粮车。”

崔瑾眉头紧锁，指节捏得发白。他本想亲自押粮，可长安贪腐案刚有眉目，李辅国的眼线盯着他寸步不离，根本走不开。正犯愁时，案角的另一封信突然映入眼帘——是侄女崔九娘从河西寄来的，信里说“叔父查贪腐辛劳，侄女愿往河北押粮，河西粮道旧事，侄女仍记得清楚，护粮之术亦未荒废”。

崔瑾想起九娘——这孩子自小跟着他在河西粮站长大，十五岁就敢独自清点数百石粮，还曾用石灰粉逼退过马贼，护粮的本事比不少老卒还强。去年她撞破李辅国亲信虚报粮数，若不是他保下，早被发配岭南，如今主动请缨，倒是解了燃眉之急。

“小禄，”崔瑾站起身，将冀州的求救信与九娘的信叠在一起，“速去驿站，给九娘传信，让她即刻从河西动身，走赵州西道押粮，我已让人备好粮车与暗号哨。再叮嘱她，王虎一伙亡命之徒，不可硬拼，多用河西的护粮巧劲。”

小禄应声而去，崔瑾走到窗边，望着远处冀州的方向，心里虽有担忧，却更多是信任——九娘这孩子，向来沉稳有谋，定能守住这条粮道，守住河北义军的希望。而他在长安，也需尽快查清贪腐余党，为九娘扫清后续的阻碍。

乾元元年腊月的赵州西道，积雪压弯了道旁的枯树，寒风卷着雪粒在山谷间打转，发出“呜呜”的嘶吼——这条连接长安与冀州的粮道，是河北义军的“生命线”，此刻却藏着致命的杀机。崔九娘勒住缰绳，胯下的枣红马打了个响鼻，蹄子在结冰的路面上刨出细碎的冰碴。她穿着件深褐色短袄，外罩件镶皮边的墨色披风，腰间悬着柄窄刃短刀，刀鞘旁挂着个巴掌大的布囊——里面装着她从河西带来的粮务账册，还有半袋磨细的石灰粉。

“崔姑娘，前面就是‘黑风口’，据说夜里常有劫道的，咱们要不要等天亮再走？”押粮队的老卒张五凑过来，声音里带着些犹豫。他是崔瑾特意派来协助的，跟着崔家管过十年粮务，却从没见过这么年轻的女子亲自押粮——更没见过她仅用三天，就摸清了粮道沿线的岔路与隐蔽处。

崔九娘摇头，目光扫过黑风口两侧的峭壁：“等不得。李倓将军的义军在冀州缺粮快半个月了，这三百石粟米要是晚到一天，就可能饿坏几个弟兄。”她从袖中掏出张揉得发皱的纸条，上面是崔瑾派人送来的密信：“李辅国亲信王虎，带五十余亡命之徒，欲在黑风口劫粮，嫁祸‘流民抢粮’，断义军补给。”

这不是崔九娘第一次与李辅国的人打交道。去年她在河西粮站当文书时，就曾撞破李辅国亲信虚报粮数的勾当，若不是叔父崔瑾暗中保下，她早被发配岭南。如今崔瑾在长安查贪腐牵制李辅国，她主动请缨押粮，就是要守住这条粮道——既是为叔父分忧，更是为河北百姓守住“活命粮”。

“张五，你带三个弟兄，把粮车分成三队，第一队装半车粟米当诱饵，走中路；第二队藏十石干粮，绕东侧岔路；第三队是主力，跟我走西侧林道。”崔九娘手指在雪地划出粮道图，“黑风口两侧的矮松里，我昨天让弟兄们埋了滚石，你让弓箭手埋伏在峭壁上，听我哨声行动。”她从布囊里掏出个铜哨，哨身刻着细小的“崔”字——这是崔家粮队的暗号哨，还是当年叔父教她用的，哨声长短不同，对应不同的应对指令。

张五看着她清晰的部署，先前的犹豫消散大半，连忙应声：“好！俺这就去安排！”押粮队的二十个弟兄很快动起来，三队粮车在雪地里拉开距离，车轮碾过冰面的“咯吱”声，在寂静的山谷里格外清晰。崔九娘翻身上马，披风下摆扫过积雪，她摸了摸腰间的石灰粉囊——这是河西粮队对付劫道贼的老法子，当年叔父用它退过马贼，如今她也要用这法子，护住叔父托付的粮车。

日头西斜时，第一队粮车刚进黑风口，两侧的矮松林里突然窜出十几个黑衣汉子，个个手持长刀，脸上蒙着黑布，为首的汉子额角有道刀疤，正是李辅国的亲信王虎。“把粮车留下！饶你们不死！”王虎的吼声在山谷里回荡，刀光在雪光下闪着冷光。

押粮队的弟兄们故意装作慌乱，纷纷往后退，王虎的人见状，蜂拥着扑向粮车，有人已经爬上粮垛，伸手去扯盖粮的油布。就在这时，崔九娘的铜哨突然响起——“嘀——嘀嘀——”，尖锐的哨声刺破寒风，这是她与弓箭手约定的“突袭信号”。

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峭壁上的弓箭手瞬间起身，箭矢像雨点般射向黑衣汉子，几个冲在最前面的贼寇应声倒地。王虎脸色一变，刚要喊“撤退”，两侧的松林里突然滚下数十块巨石，“轰隆”一声砸在路面上，堵住了退路。“有埋伏！”贼寇们慌了神，有的往岔路跑，有的拔刀反抗，却被弓箭手逼得缩在粮车旁。

崔九娘策马冲出来，短刀出鞘，寒光一闪，就挑落了一个贼寇手里的刀。“王虎，你假借‘流民抢粮’的名义，实则为李辅国断义军粮道，就不怕朝廷治罪？”她的声音清亮，在混乱中格外刺耳。王虎见身份败露，眼神变得狠厉：“臭丫头，敢挡李公的路，今天让你葬身于此！”说着挥刀扑过来，刀风带着雪粒，直逼崔九娘面门。

崔九娘不慌不忙，侧身避开刀势，左手快速摸向腰间的布囊，猛地将石灰粉撒了出去。雪白的粉末在空气中散开，王虎猝不及防，吸入鼻腔后剧烈咳嗽起来，眼睛也疼得睁不开。“拿下！”崔九娘一声令下，押粮队的弟兄们蜂拥而上，将失去抵抗的王虎按在雪地里，剩下的贼寇见首领被擒，纷纷弃刀投降。

张五捆着王虎走过来，喘着粗气：“崔姑娘，您这法子太妙了！要是硬拼，咱们二十人哪打得过五十个亡命之徒！”崔九娘擦了擦短刀上的雪，目光落在粮车上：“先清点粮数，看看有没有损失。”弟兄们掀开油布，粟米颗粒饱满，除了被贼寇踩散的少许，竟没少一石——这三百石粮，保住了，也没辜负叔父的托付。

就在这时，西侧林道传来马蹄声，是第二队粮车的弟兄赶过来。“崔姑娘，东侧岔路也有几个散寇，被我们用滚石打跑了！”领队的弟兄喊道。崔九娘点头，心里却没放松——她知道，王虎只是李辅国的小喽啰，叔父在长安还盯着李辅国的大动作，这粮道上的危机，绝不会只这一次。

“把王虎和俘虏绑在粮车上，咱们连夜赶路，务必在三日内赶到冀州。”崔九娘翻身上马，披风在风中展开，像一只展翅的墨蝶，“张五，你让人在粮车后插块木牌，写‘大唐军粮，劫者斩’，让沿途的毛贼都看看——这粮道，咱们护定了！”

夜色渐深，粮队的火把在雪地里连成一条火龙，照亮了结冰的粮道。崔九娘走在队伍最前面，目光警惕地扫过两侧的黑暗，手里的铜哨始终攥在掌心。她想起叔父崔瑾在信里说的“河北不稳，粮为根本”，想起出发前叔父派人送来的河西粮道图，想起冀州义军啃着杂面饼训练的模样，心里更坚定了——这粮道不仅是义军的生命线，更是河北百姓的希望，就算豁出性命，她也要把粮送到。

粮队走了约莫两个时辰，夜色浓得像化不开的墨，火把的光只能照亮身前几步远的路。崔九娘勒住马，让队伍停下歇息——弟兄们赶了一天路，又刚经历一场打斗，早已疲惫不堪，更怕夜里再遇埋伏。

张五生起一堆篝火，弟兄们围坐在火旁，啃着干粮，喝着热水。崔九娘却没歇着，她提着马灯，绕着粮车检查，每辆粮车的油布都要摸一遍，确认没有松动；车轮上的冰碴也要敲掉，防止打滑。“崔姑娘，您歇会儿吧，俺们看着就行。”一个年轻的弟兄说道，眼里满是敬佩——白天她用石灰粉制敌的模样，早已让这些汉子心服口服。