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第0024章火种燎原（第5页）

酸菜汤扛着铁铲站起来，比横肉男人还高半个头：“保护费？我们这儿只有‘铁铲费’，你要不要尝尝？”

横肉男人愣了下，挥了挥皮鞭：“找死！”他冲过来，皮鞭抽向酸菜汤。

酸菜汤侧身躲过，铁铲拍在横肉男人的手腕上。“哎哟！”横肉男人惨叫一声，皮鞭掉在地上。他捂着手腕，盯着酸菜汤：“你……你是什么人？”

“做饭的。”酸菜汤说。

横肉男人往后退了两步，看见厨房门口的金光，又看见灶膛里的火苗，火苗里跳动着点点火星，像群萤火虫。“这……这是什么火？”他问。

“灶底的光。”巴刀鱼从厨房里走出来，手里端着碗粥，“你要不要喝一口？”

横肉男人盯着那碗粥，粥里飘着几片土豆片，可闻着却有股暖烘烘的味道。他咽了咽口水，接过碗，喝了一口。喝完后，他愣了下，突然蹲在地上，哭出声来：“我想起来了……我娘以前也给我熬这种粥……她说，只要能吃上热饭，就不是苦日子……”

他身后的几个人也凑过来，盯着那碗粥。巴刀鱼又盛了几碗，递给他们。他们喝完，也都蹲在地上，哭了起来：“我想起来了……我以前也帮我娘烧火……”“我想起来了……我爹以前说，做人要厚道……”

巴刀鱼看着他们，轻声说：“灶底的光，不在多旺，不在多亮。在，有人愿意为你点。”

横肉男人擦了擦眼泪，站起身：“大哥，我……我不收保护费了。我……我帮我娘烧火去。”

他转身跑了，身后的人也都跟着跑了。院子里传来他们的喊声：“不收保护费了！”“回家烧火去！”

女人站在厨房门口，看着他们跑远，眼泪又掉下来：“谢谢……谢谢你们……”

巴刀鱼把碗放在灶台上，对女人说：“好好做饭，厨房不能丢。”

女人点头，蹲在灶膛前，看着火苗：“我会的。只要能烧饭，就不是垃圾。”

酸菜汤扛着铁铲走回来，笑着说：“主厨，咱们这算不算‘以德服人’？”

巴刀鱼也笑了：“算。可咱们还得去下一站。”

尾声：火种燎原

夜幕降临，巴刀鱼三人走出孤儿院。街道上，灯火渐次亮起，每一盏灯下，似乎都有灶火在跳动。城西的菜市场里，摊主们正围在铁锅旁，喝着清亮的蘑菇汤；城南的贫民窟里，瘦小的女人正给丈夫盛粥；城东的养老院里，白发老人正给老伴的遗像前摆上一碗萝卜汤；城北的孤儿院里，孩子们正围在灶台边，等着喝热粥。

娃娃鱼闭眼，指尖蘸着井水画星图。井水里的星图上，城西、城南、城东、城北的星火连成一片，像张发光的网，罩着整个城市。那些点点火星，从灶膛里飘出来，飞向天空，变成星星，挂在夜幕里，像盏盏小灯。

酸菜汤扛着铁铲，笑着说：“主厨，你看，灶底的光，真的燎原了。”

巴刀鱼看着天空里的星星，轻声说：“是啊，只要有人愿意点，火就不会灭。”

他转身对酸菜汤和娃娃鱼说：“走，回‘刀鱼小灶’。”

三人走在回程的路上，街道两旁的厨房里，飘出饭菜的香气。有人在炒菜，有人在熬汤，有人在煮粥。每一口灶里，都跳动着灶底的光。那些光，或明或暗，或大或小，可都在跳动，都在燃烧。

回到“刀鱼小灶”时，天已经黑了。镇灶里的余烬还在发着光，锅底的“厨神印”微微发烫。巴刀鱼坐在灶膛前，看着那团光，想起废工厂里的少年，想起监狱里的老陈，想起精神病院的小雨，想起战场废墟里的伤兵，想起城西的摊主，想起城南的女人，想起城东的老人，想起城北的孩子。

他轻声说：“灶底的光，不在多旺，不在多亮。在，有人愿意为你点。”

酸菜汤坐在他旁边，笑着说：“主厨，咱们明天去哪儿？”

巴刀鱼看着灶膛里的光，说：“哪儿有黑窟窿，咱们就去哪儿。”

娃娃鱼蹲在井台边，指尖蘸着井水画星图。井水里的星图上，城市的每个角落，都有星火在跳动。那些星火，连成一片，像张发光的网，罩着整个城市。网中央，“刀鱼小灶”的镇灶发出最亮的光，像颗源星，照亮整个夜空。

她轻声说：“星轨在变。灶底的光，已经成了火种。只要有人愿意点，就能燎原。”

巴刀鱼看着灶膛里的光，轻声说：“是啊，只要有人愿意点，火就不会灭。”

夜风从窗外吹进来，带着饭菜的香气。灶膛里的光，跳动得更旺了。