老石也松了口气,看向林砚的眼神里充满了感激。
黑石的脸色一阵青一阵白,他没想到自己会输得这么狼狈。但他不肯罢休,又对着族人大喊:“就算铁刀厉害,他也是个外人!石肤族的部落,凭什么让外人管?我是长老的侄子,按规矩,该由我来当族长!”
这话再次让族人沉默下来。石肤族确实有“长老亲属优先继位”的规矩,虽然黑石当年偷了圣物,但他毕竟是老石的侄子,身份摆在那里。
老石气得拐杖都快握不住了:“你不配!当年你偷圣物,背叛部落,早就不是石肤族的人了!”
“我现在回来了,就是石肤族的人!”黑石梗着脖子喊道,“而且我有铜斧,有帮手,能保护部落!他一个外人,能给部落带来什么?说不定哪天就卷着铁刀跑了!”
几个年长的族人开始窃窃私语,显然被黑石说动了。他们不怕黑石坏,就怕林砚这个“外人”靠不住——毕竟,外人始终是外人。
林砚看着族人们的犹豫,心里很清楚,光靠铁刀和胜仗还不够,他需要让族人真正相信,他不会离开,不会背叛。
“我不会走。”林砚走到人群中间,声音不大,却很坚定,“卡鲁族长临终前把部落托付给我,我答应过他,要带着大家活下去。”他指了指熔炉,指了指陷阱的方向,又指了指棚屋里的箭羽,“这些铁刀、陷阱、盟友,都是我和大家一起弄出来的,是属于石肤族的,不是我一个人的。我要是想走,早就走了,不会在这里造铁刀、打骨牙部落。”
他走到老石面前,接过老人手里的拐杖,又拿起那块刻着传承的石书——这是卡鲁下葬后,老石交给林砚保管的。林砚举起石书,对着族人们说:“这是石肤族的传承,卡鲁族长把它交给我,不是因为我厉害,是因为他相信我能守住它。现在,我把它交给老石叔,由他来管。部落的事,以后大家一起商量,我只负责教大家造武器、设陷阱,帮大家打敌人。”
族人们愣住了。他们没想到林砚会主动交出传承信物,还愿意把决策权交给老石。这一下,所有的犹豫都烟消云散了——一个愿意放弃权力、真心帮部落的人,怎么可能是坏人?
“林砚说得对!”拓第一个大喊,“我们听林砚的,也听老石叔的!黑石是叛徒,我们不承认他!”
“对!不承认!”年轻人们纷纷附和,举起手里的铁刀和石斧,对着黑石怒目而视。
老石接过石书,眼眶有些发红。他走到林砚身边,举起石书,对着族人们大喊:“林砚是石肤族的‘恩人’,是卡鲁族长认可的‘守护者’!从今天起,部落的事,林砚说的算!黑石背叛部落,偷了圣物,永远不许再进部落!”
族人们齐声应和:“不许进!”
黑石看着群情激愤的族人,又看了看林砚手里的铁刀,知道自己再闹下去也没用。他狠狠瞪了林砚一眼,咬牙切齿地说:“好!你们等着!我会让你们后悔的!”说完,带着四个帮手,灰溜溜地离开了部落。
看着黑石的背影消失在山道尽头,林砚松了口气。这场风波虽然平息了,但他知道,黑石不会善罢甘休。从他的穿着和铜斧来看,这几年他肯定投靠了某个大部落,说不定会带着外人来报复。
“林砚,委屈你了。”老石走到林砚身边,愧疚地说,“是我没教好侄子,给部落惹了麻烦。”
“不怪您。”林砚笑了笑,“至少这次,大家更信任彼此了。”
确实,经历了黑石的挑拨,族人们对林砚的信任反而更深了。娅主动送来刚烤好的兽肉,还给他缝了件新的兽皮甲;小石拿着自己捡的漂亮石头,偷偷放在他的棚屋里;年轻人们更是围着他,缠着要学铁刀的用法。
当天下午,赤箭部落的红羽派人送来消息,说黑石去了岩穴部落,和岩穴部落的族长“岩锤”聊了很久,看起来关系很密切。
“岩锤和黑牙是‘兄弟’,黑石肯定是去拉他们结盟了。”老石皱着眉头说,“岩穴部落有四十多人,还有十几把铜矛,比骨牙部落还厉害。”
林砚点了点头。黑石、岩穴部落、骨牙部落,这三方要是结盟,对石肤族和赤箭部落来说,绝对是巨大的威胁。
“我们得赶紧壮大实力。”林砚说道,“老石叔,您带些人去和赤箭部落商量,让他们派些会射箭的人来教我们,我们教他们造铁箭;拓,你带些人去西谷,多挖些铁矿石,我们要造更多的铁刀、铁矛;娅,你组织女族人,多做些兽皮甲和盾牌,做好战斗准备。”
族人们立刻行动起来。部落里再次充满了忙碌的身影,熔炉的火焰烧得更旺了,铁砧敲击的声响此起彼伏,和赤箭部落传来的弓箭训练声交织在一起,形成了一首充满力量的歌谣。
林砚站在山坡上,看着忙碌的族人,又看向黑石离去的方向。黑石的出现,像一盆冷水,让他清醒地认识到,部落的危机还远未结束。但他不再担心,因为他看到了族人的信任和团结——这份信任,比铁刀更坚硬,比陷阱更可靠。
他握紧手里的铁刀,眼神坚定。不管黑石带来多少敌人,不管未来有多少危险,他都会和族人一起,守住这个家,守住卡鲁的嘱托,守住活下去的希望。
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