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是位于教皇宫东端的祭坛，她必须先离开这栋建筑，穿过一个小花园，才能到达祭坛。

温简将在那里将【万物之母】传给下一任教皇。

叶筝原本的计划是先找到莱利，然后在传承当天易容代替莱利，骗取温简的继承，可惜他们将莱利藏得太好了，她根本找不到莱利。

她驻足在窗台边，低眸望向楼下，教皇宫大而奢华，有肃穆的骑士正列队巡逻，他们穿着统一的制服，戴着帽子，但叶筝轻易地从一列列相似的身影里发现了裴西。

不是因为她对他多么熟悉，一眼就能从人群中惊喜地认出他，是因为她监控了他的信件。

不仅监控了别人寄给他的每一封信件，叶筝甚至亲自模拟了教皇的笔迹和印章，以教皇的名义伪造虚假的信件，混进了真实的信件中。

叶筝抬头看了一眼对面的钟楼，时间显示上午12点，再过三十分钟，温简会派人在北侧的礼堂接应裴西，目的尚不明确。

来接应裴西的人可能只是普通的仆人、下属，也有可能是重要角色，比如莱利。

她依然有代替莱利的可能性，因为无论之前莱利躲在哪里，藏得多么精妙，今天的莱利必然会出现在教皇宫，与她在一个空间内共同呼吸着。

距离宣布新教皇还有五个小时。

作者有话说:

第178章第178章[VIP]

温简在东侧的祭坛，三十分钟后裴西会在北侧的礼堂与温简的人接触，叶筝决定先去礼堂查看情况。

继承仪式需要用到神血，她早有推测裴西是诞生于希望神神血的生命，温简特意将裴西引到教皇宫，一定和【万物之母】的继承有关。

叶筝看了一眼逐渐走远的裴西，转身下楼。

这栋楼是用来会见客人的，等待新教皇人选公布的有教廷的大主教们，也有皇室的宗亲，连白木清的家族也派人来等候，他们都在房间内享受着美酒美食，一边畅聊等待。

骑士和护卫们守在房间门口和楼下大门外，偌大的公共空间只有侍从们偶尔端着酒水路过。

因此，叶筝看见穿着燕尾服、头戴礼帽的男人迎面走上来时，下楼的脚步一停。

她扶住楼梯一侧的栏杆，手指轻轻摩挲上面的纹路，垂眸看着正抬脚往楼梯上走的男人，轻声问道：“这位先生，你也是今天的客人吗？”

燕尾服男人仰头，脱帽鞠躬致意，面带笑意地回复：

“回圣女大人，我不是客人，我是为客人们表演的——魔术师。”

男人说着，将礼帽重新戴上，帽檐的阴影遮住了他的眼睛，只留下颜色淡薄的嘴唇。

叶筝笑了一声，“教皇真是待客有道，连表演都安排上了。”

她一步步迈下楼梯，直至和男人距离一阶台阶，她低头看着他，说道：“可惜，我有要事，没有时间欣赏你的表演。”

“这可说不定，我的表演时间一向不长，但足以给观众留下——啊！”

叶筝面无表情地一脚踹开了男人，男人惊叫着咕隆滚下楼梯，她走下楼梯，转头瞥了一眼趴在地面一动不动的男人，冷漠地走向大门的方向。

可下一瞬，头戴礼帽的男人突然闪现在她的面前，没有一丝狼狈，鲜红的嘴勾着笑容。

叶筝被迫停下脚步，再侧头一看，趴在地上的“男人”

分明是一具套着衣服的木偶人。

“还满意我的魔术表演吗？”

“圣女大人倒是比我更加令人刮目相看，那些拥戴您的百姓知道您是这么暴戾的人吗？”

自称魔术师的男人耸耸肩，游刃有余地调笑道。

叶筝没有回答他的问题，饶有兴趣地盯着他变得鲜红的嘴唇，道：“你的魔术表演还算有诚意，不仅能变木偶人，还记得给自己的补妆，你现在的唇色很好看呢。”

什么口红？男人用手一抹嘴唇，发现血迹沾在手背，游刃有余的姿态顿时一僵。

刚刚摔下楼的时候，他竟然不小心咬破了嘴唇。

男人猛地抬头，撞进了叶筝幽深的眼眸，她一把推开他，语气带着若有若无的嘲讽，“大名鼎鼎的【魔术师】我见识过了，没有再看第二遍的必要。”

在帝国存在不少游走在灰色地带的异能者，他们的能力不是用于保护国家和百姓，而是服务于有钱人的私欲，【魔术师】在这些赏金猎手中有些名气，传闻他来无影去无踪，总能悄无声息为雇主解决任何麻烦，能力诡异莫测。

但叶筝用脚一踹，已经试探出这个人的能力，虚张声势的成分远大于实际水平，想营造一种神秘莫测的压迫感，却连自己跌下楼的反应都无法控制。

明明可以用木偶替自己承伤，反应慢到估计在楼梯上滚了两圈才想起来。

男人面色僵硬，帽檐下的双眼凝重，他明白自己已经在叶筝面前落入下风了，他喜欢给对手制造心里压制，只要对方一慌乱，他的魔术就有无数种击破对手破绽的可能。