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第351章 烟尘渐起（第2页）

“将军！看清楚了！这伤，这疤，不是我奢香一个人的耻辱！”

她的目光扫过城门内外所有屏息凝神的军民——那些毕节卫的士卒，那些水西、永宁的头人和百姓，那些苗人、布依人的面孔。他们的眼神中，燃烧着同样的悲愤与屈辱。

“这是马晔打在黔西北所有苗彝汉百姓脸上的烙印！是打在朝廷法度脸上的烙印！”奢香的声音陡然拔高，带着一种裂帛般的决绝，“将军今日若为我一人之辱，提兵杀官造反，正中马晔下怀！他巴不得将军反！他好名正言顺地将毕节卫、将水西打成叛逆，将我们世代生息的土地，化为焦土！将我们守护的枢盘之秘，拱手让给那些心怀叵测的豺狼！”

她喘息着，巨大的痛楚让她眼前阵阵发黑，但她死死撑住，目光重新锁住周起杰：“将军！这伤疤，是镜子！照出的是马晔的暴虐，更是黔地民心所向！我奢香受此奇耻大辱，尚能忍！因为我知道，将军在，水西在，毕节在！西南的天，塌不下来！将军若为一己血仇，弃西南大局于不顾，弃枢盘千年之重于不顾，弃这万千信赖你的军民于不顾…那才是真正的亲痛仇快！我奢香今日所受之辱，才是真的…白费了！”最后一个字落下，她身体一晃，再也支撑不住，软软地向后倒去。

“夫人！”侍女惊呼着扑上扶住。

周起杰如遭雷击！高举的长刀，当啷一声，脱手坠地！砸在冰冷的泥地上！刀身犹自嗡鸣不止。他看着奢香背上那触目惊心的伤疤，听着她字字泣血的控诉，再低头看着刘瑜怀中哭得声嘶力竭的周必贤…一股巨大的、无力回天的悲怆和冰寒，如同嘉陵江的浊浪，瞬间将他灭顶！满腔的怒火和杀意，在这残酷的现实和沉重的责任面前，被硬生生冻结、碾碎！

他猛地仰天，发出一声撕心裂肺、如同孤狼泣月般的长啸！啸声中充满了无尽的悲愤、不甘与痛楚！两行滚烫的热泪，终于冲破血红的眼眶，混合着脸上的尘土和血污，汹涌而下！

“将军！应天！八百里加急！刘公亲笔密函！”一骑快马如同旋风般冲破凝滞的空气，驿卒滚鞍落马，高举着一个密封的铜管，直冲周起杰而来！

周起杰猛地低头，布满血丝的双眼死死盯住那铜管！他劈手夺过，手指因用力而颤抖，粗暴地拧开铜盖，抽出里面一卷薄薄的素笺。

熟悉的、瘦劲峻拔的字迹映入眼帘，正是恩师刘基的手书：

“起杰吾徒：

贵阳惊变，闻之心摧。马晔丧心病狂，人神共愤！然，匹夫一怒，血溅五步，非丈夫也！西南棋局，牵一发而动全局。禄水枢盘，承孔明遗志，系山川气运，守之已逾千年！此乃汝周氏血脉之重，亦为师托付之责！岂可因一时之愤，毁百年之基，陷万民于水火？切记！枢盘守千年，不争一时血！

奢香之辱，非一人之辱，乃朝廷法度之殇，西南民心之痛！此痛此辱，当诉诸天听！香可负荆入京，状纸即血衣！为师在应天，当拼却残躯，为尔等鸣冤，为西南请命！忍字头上一把刀，此刀剜心，然剜心之痛，痛不过山河破碎，枢盘蒙尘！勉之！慎之！切切！

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师刘基手泐”

字迹略显潦草，力透纸背，显是仓促疾书。每一个字都如同重锤，狠狠敲打在周起杰几乎崩溃的心防上。

枢盘守千年，不争一时血…状纸即血衣…

刘基的话语，如同冰水浇头，又似醍醐灌顶。周起杰紧紧攥着那封薄薄的信笺，指关节捏得咯咯作响，惨白一片。他缓缓地、极其艰难地低下头，目光再次掠过奢香背上那惨不忍睹的伤疤，掠过刘瑜怀中哭得气息微弱的孩子，掠过周围无数双饱含悲愤、恐惧、期待与信赖的眼睛…

一股混杂着无尽悲凉、滔天恨意，却又被强行压下的、沉重的力量，缓缓在他胸中凝聚。他弯腰，拾起地上沾满泥污的长刀，呛啷一声，缓缓归入鞘中。动作缓慢而沉重，仿佛有万钧之力。

“厚葬阵亡袍泽…犒赏三军…”

海龙屯的秋雨没个停歇，顺着青石堡墙往下淌，汇入深涧，声音沉闷得让人心头发慌。播州宣慰使杨铿裹着厚实的狼皮大氅，手指无意识地敲打着铺在虎皮交椅扶手上的舆图。图上，水西方城的位置被朱砂狠狠打了个叉，墨迹犹新。

“父亲，沙溪败兵已收拢七成，粮秣正在清点。”长子杨朝栋的声音在空旷的石厅里响起，带着年轻人特有的清朗，却也掩不住一丝疲惫。他立在阶下，青衫被潮气洇得颜色深重。

杨铿眼皮都没抬，只从鼻子里哼了一声。沙溪那场败仗，折损的不止是五千精兵，更是他杨氏在黔地积攒多年的威名。水西那个奢香，竟用山洪为兵，把他杨万那支前锋冲得七零八落，简直奇耻大辱！

阶前脚步声急促，一名心腹家将浑身湿透地抢进来，顾不得行礼，声音压着兴奋：“宣慰大人！贵阳那边传来消息，马晔……马都指挥使把奢香那婆娘弄到贵阳卫所，当众剥了官袍，用蘸盐水的鞭子抽了个半死！关进死牢了！”

敲击舆图的手指猛地顿住。

杨铿倏地抬起头，浑浊的眼珠里爆出骇人的精光，像饿狼嗅到了血腥：“当真？！”

“千真万确！消息是咱们埋在贵阳卫所的人拼死送出来的！校场上几千人看着呢！那婆娘背上打得没一块好肉，血把地都染红了！后来她耳根子上那个虎爪印子发了红光，被那些愚民当成神迹叩拜，才惊动了应天宫里那位，一道懿旨下来，马晔才没敢当场打死她！”

“好！好！好！”杨铿一连说了三个好字，猛地一拍扶手，震得舆图簌簌作响，脸上是毫不掩饰的狂喜和怨毒，“苍天有眼！马晔这狗东西，总算干了件人事！奢香这贱婢，也有今天！沙溪之仇，这便算先讨回点利息！”连日来的憋闷似乎都随着这消息宣泄出去，他胸膛剧烈起伏着，连石厅里阴冷的潮气都觉得清爽了几分。

杨朝栋眉头却紧紧锁起，忍不住上前一步：“父亲！奢香受辱，水西上下必同仇敌忾！此时幸灾乐祸，恐引火烧身！况且马晔此举，分明是……”

“分明是什么？”杨铿粗暴地打断他，兴奋的红潮还留在脸上，眼神却已冷了下来，“分明是替天行道！替我播州出了口恶气！水西同仇敌忾？哼，周起杰那黄口小儿敢反吗？他敢动，就是谋逆！朝廷正好名正言顺剿了他！”

杨朝栋看着父亲被仇恨和某种膨胀的野心烧得发亮的眼睛，心直往下沉。他还想再劝，厅外却传来家将的通禀：“宣慰大人，贵阳何文渊先生求见！”

杨铿精神一振：“快请！”

何文渊依旧是那副不疾不徐的模样，青布直裰，像个清贫的教书先生。他从容步入石厅，对阶下肃立的杨朝栋只微微颔首，便向杨铿拱手：“杨宣慰，沙溪小挫，无伤根本。胡相爷闻讯，特命在下前来，再给宣慰添一把火。”

杨铿身体微微前倾：“胡相爷有何指教？”声音里带着热切。

何文渊目光扫过杨朝栋，见他并无退避之意，便也直言：“奢香受辱，水西震怒，周起杰更是如鲠在喉。此乃天赐良机！胡相爷的意思是，请杨宣慰再整旗鼓，联络乌撒、芒部，乃至思州田氏，合兵一处，以雷霆之势，彻底荡平水西！只要砍掉周起杰在西南最大的这条臂膀，毕节卫便是孤城一座，覆手可灭！”

他顿了顿，声音压低，却更具诱惑：“事成之后，水西膏腴之地，尽归播州！胡相爷更可保举杨宣慰，世镇黔北，裂土封疆，与国同休！此乃千载难逢之机，望宣慰切莫迟疑！”