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第200章 烽烟弈局（第1页）

永乐四年的春雷，闷闷地滚过金陵城厚重的铅云，雨却迟迟未落。北镇抚司衙门深处，那份来自黔西北的“厚礼”摊在紫檀大案上——烧焦的獬豸腰牌边缘碳黑，盘蛇符咒的污血纹路在烛火下泛着阴森的光，离魂草粉刺鼻的气味若有似无。纪纲的指关节捏得咯咯作响，额角青筋如蚯蚓蠕动，几乎要将那份详述“夜不收”在毕节刺杀禄国公平妻未遂的公文攥出水来。

“沐矮子！”一声压抑的咆哮从喉咙里挤出，公文被狠狠掼在案上，震得笔架上的狼毫乱颤，“敢拿老子当刀使？好！好得很！”他猛地抬头，眼中是淬了毒的寒光，扫向肃立的心腹千户，“给老子动！云南所有暗桩、眼线，全给老子动起来！查沐晟！查他身边每一条狗！查他派去黔地的耗子！查他勾搭的黑巫！查他的商队、矿场！一根毛都别给老子漏下！老子要看看，这口黑锅，他沐矮子背不背得起！”

“卑职遵命！”千户的声音带着血腥的兴奋，躬身领命，如一道阴影般迅速消失在门外。诏狱的刑具，怕是要连夜开张了。

黔地，禄国公府。书房窗棂半开，带着料峭寒意的夜风卷入，吹得烛火明灭不定。周必贤负手立于巨大的西南舆图前，目光沉沉落在黔中腹地那片标着“水东宋氏”的区域。烛光将他挺直的身影拉长，投在冰冷的砖石地上。

刘青捧着一盏温热的参茶轻轻放在案角，低语：“纪纲这条疯狗，算是放出去了。”

“疯狗咬人，也得找准脖子下口。”周必贤的声音没什么起伏，指尖却在水东之地重重一点，“沐晟想借刀，我们就把刀磨得更利，递到他仇家手里。水东宋家，这些年仗着沐晟撑腰，在驿道上设卡抽肥，劫掠行商，阻我黔地盐茶流通，早是附骨之疽。沐晟的手想伸进黔东朱砂矿，水东就是他的爪牙。”

他转过身，烛光映着他棱角分明的侧脸，眼神锐利如刀：“田震那边如何？”

“震妹妹恢复得尚可，只是元气大伤，还需静养。”刘青答道，“思南那边，李远已按夫君吩咐，借清查‘沐家奸细’之名，将宋家在思南边境的几个商栈管事暗中监控起来，朱砂矿周边也增派了我们的人手，宋家商队过境，盘查得格外‘仔细’，怨气已经不小。”

“怨气不够。”周必贤走回案前，拿起一份空白奏本，“要让它烧起来。烧成一场大火，让朝廷，让皇上，都不得不看的大火。”

数日后，水西通往湖广的咽喉驿道——鸭池河驿附近。

一支打着“播州杨”旗号、满载漆器与药材的商队，在黄昏薄暮中缓缓前行。马蹄踏在湿润的泥土上，发出沉闷的声响。道旁林木幽深，暮色四合。

陡然间，尖锐的唿哨撕裂了宁静！两侧密林中箭矢如飞蝗般泼洒而下，瞬间射倒数名护卫。数十名蒙面悍匪挥舞着环首大刀，狂吼着扑出，刀光雪亮，直取驮马背上的货物！

“护住货物！”商队头领惊怒交加，拔刀格挡，火星四溅。一个照面，又有两名护卫惨叫着倒下，鲜血溅在刚抽芽的草叶上，腥气弥漫。混乱中，几个蒙面人目标明确地冲向几口沉重的箱子，刀劈斧砍，粗暴地撬开锁头，抓起里面成匹的蜀锦和几封盖着官印的盐引，塞进随身布袋。一名悍匪刻意将一柄环首刀和一个绣着狰狞虎头的褡裢（明显是水东宋家武士常用的样式）遗落在翻倒的货物旁，随即一声唿哨，匪徒如同鬼魅般迅速退入山林，留下满地狼藉、死伤的护卫和散落的货物。那柄环首刀在暮色中闪着冷光，虎头褡裢刺眼地躺在泥泞里。

消息如同长了翅膀。

五日后，一份沾着泥点、甚至隐有暗红印记的联名血书，连同那柄环首刀、虎头褡裢作为“铁证”，由八百里加急直送金陵，重重砸在了通政司的案头。落款处，水西宣慰使奢香、播州宣慰使杨晟、思南宣慰使田宗鼎三个沉甸甸的名字，力透纸背，控诉水东宋氏“屡劫贡赋商旅，阻断朝廷驿路，戕害往来军民，罪证昭昭，恳乞天兵剿此凶逆，以靖地方！”

奉天殿内，鎏金炉鼎里龙涎香的气息氤氲浮动。那份血书和两件粗糙却极具指向性的“证物”，静静躺在朱棣的御案上。他拿起那柄沉甸甸的环首刀，指尖摩挲着刀柄上模糊的兽纹，又掂了掂那个湿泥半干的虎头褡裢，嘴角扯出一个冰冷的弧度，随手丢回案上，发出“哐当”一声轻响。

“周必贤这出戏，”朱棣的声音不高，却清晰地传到侍立一旁的夏元吉和纪纲耳中，“唱得比秦淮河上的班子还热闹。”他目光扫过殿下两人，“夏卿，你怎么看？”

夏元吉垂首，语气平稳如算珠滚动：“回陛下，水东宋氏倚仗地利，盘剥商旅，阻塞驿道，确有其事，过往地方亦有奏报。此次奢香夫人等三位宣慰联名血书泣告，更有凶器遗落为凭，民怨沸腾，朝廷若再无明断，恐失西南诸部人心，于驿道贯通、边疆绥靖大为不利。”

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朱棣不置可否，目光转向纪纲：“纪卿？”

纪纲立刻躬身，声音带着恰到好处的愤慨：“陛下！宋氏跋扈，劫掠贡道，形同叛逆！此等藐视天威、祸乱边疆之行径，若不严惩，朝廷法度何在？锦衣卫在黔地亦有侦知，宋家与……”他恰到好处地顿了一下，眼中闪过一丝厉色，“与某些边镇势力过往甚密，此番胆大妄为，恐非无因！臣请旨，严查水东，以儆效尤！”

朱棣的手指在御案上轻轻敲击着，目光深邃，仿佛穿透了殿宇的穹顶，落在万里之外的黔山贵水。他看到了周必贤借刀的手，看到了奢香、杨晟那份被劫掠点燃的怒火，更看到了纪纲急于将火烧向沐晟的迫切。水东宋家，这颗早年依附于元朝余孽，现在又巴结上沐晟、又确实碍眼的钉子，该拔了。拔掉它，既能安抚躁动的黔地土司，给周家一个扩张的由头，又能敲打一下越来越不安分的沐晟，更可借纪纲这把快刀，把云南的水搅得更浑。

“准奏。”朱棣的声音终于落下，带着不容置疑的威严，“着贵州都指挥使丁玉，节制水西、播州、思南三宣慰司兵马，并调附近卫所官军策应，剿平水东宋氏逆乱！申饬其罪，昭告地方！另——”他目光如电，扫过夏元吉，“户部即刻核算，剿逆所需一应粮饷军械，由四川、湖广就近支应，不得延误！”

“臣遵旨！”夏元吉与纪纲同时躬身领命，心思各异。

圣旨如同烈火烹油。

贵州都指挥使司衙门的虎符令箭火速发出。水西大方城、播州海龙屯、思南官寨，早已枕戈待旦的土司寨兵如同沸腾的岩浆，汹涌而出。牛角号声苍凉呜咽，穿透黔中起伏的山峦。更有一队队甲胄鲜明、队列肃整的卫所官军，默然汇入这滚滚洪流。他们打着的旗号是“策应”，但行军的章法、装备的精良，绝非寻常寨兵可比。

水东宋氏的老巢，位于贵阳府以东、重安江畔的宋家寨。寨墙依山而建，颇为险峻。家主宋钦接到朝廷剿逆旨意时，简直如五雷轰顶。他立刻明白是中了周家的毒计，一边破口大骂奢香、杨晟血口喷人，一边火速紧闭寨门，派人星夜兼程向云南沐晟求救。

然而，一切都太晚了。

丁玉坐镇中军，用兵如教科书般精准狠辣。他并未强攻险寨，而是分兵数路，如铁钳般牢牢扼住了宋家寨通往外界的每一条要道、每一条溪涧，甚至山间采药的小径都被封锁。同时，永宁卫指挥同知周必诚率领的一支精锐骑兵（其中混杂着大量穿水西服饰的“寨兵”），如同锋利的尖刀，绕过宋家寨正面，直插其腹地，将宋家几处最重要的田庄、矿场和外围依附的小寨，以雷霆之势横扫一空。火光映红了夜空，哭喊声惊散了林鸟。

围困半月，宋家寨已成死地。寨内存粮将尽，人心惶惶。奢香夫人亲率的水西彝兵（队伍中夹杂着许多沉默剽悍、眼神锐利如鹰的汉子）负责主攻东门。巨大的原木冲车在号子声中狠狠撞击着厚重的寨门，每一次撞击都伴随着墙体剧烈的颤抖和簌簌落下的尘土。城头箭矢稀疏，守寨的宋家武士早已疲惫不堪，眼中满是绝望。