“别听樊明德这个狗东西信口胡诌,是他遇到危险的时候拿我当垫背,根本不是我自愿的”!
“什么?他竟敢欺骗我?这狗娘养的,我非扒了他的皮不可。忘恩负义的东西,你都不知道救了他多少条性命”!
铁牛作为他生死患难的兄弟,感情之深非常人能够比拟的,因此在明白事情的前因后果时对樊明德憎恨至极。
“老六,你不是小队长吗?怎么做起联络员了”?
“说来话长,自从传出你牺牲的消息后,樊明德便将两山之间的联络由每日一次改为两次。他说人手短缺,就让我临时帮个忙,充当一下联络员”。
听完何茂才的解释,铁牛怒喝一声:“糊涂,你被樊老狗给骗了”!
“何以见得”?
“铁牛兄弟说得没错,你既身为小队长,就算人手再短缺,差也不差你一人。应该是知道铁牛去世后,他怕你有一天得知真相后。依你与铁牛的交情,必定会杀他而后快,这才找借口。剥夺了你手中的权力,让你做这不得闲的联络员。可他万万没想到,因他愚蠢的决定导致弄巧成拙。还好铁牛兄弟一眼就认出了你。不然就凭你拒不说实话,本将军定会将你这来历不明的人关押或者处斩”。
事实也的确如福长安所说,若不是破虏枪打歪,此时何茂才早已奔赴黄泉。哪里还能与铁牛在一起团聚,互诉兄弟之情。
“这个卑鄙小人,我跟他没完!不过这位将军,你们这是要攻占外方山吗?山上地形我很熟悉,可以为你们引路。不过要速战速决,一定要赶在下一波联络员察觉出异常之前解决。”
瞧着眼前这位将军称呼铁牛兄弟的称谓就明白,他兄弟已经投靠朝廷。既然如此,他可以……。
“何茂才是吧?外方山已经被我们攻占,接下来打算攻占熊耳山。你也弃暗投明,与铁牛一起为朝廷效力如何”?
“不瞒将军,我也想要将功赎罪,可…可我杀过士绅。当初为怕官府追究,走投无路之际,恰逢彼时的王聪儿首领派人攻打县城,这才与铁牛一起加入了白莲教中”。
今年之初,嘉庆亲政后,朝廷奖罚分明。他这种罪,按照大清律例,不是流放就是被处死。
“将军,铁牛也瞒了你,杀害那士绅也有我一份儿。不过那士绅罪有应得,就算上天让我重来一次,我还会杀了他”。
之前福长安询问他是否手上沾染平民百姓之血的时候,他可以扪心叩问回答没有。
可隐瞒杀害士绅之事,也是怕朝廷不接纳他将功赎罪的机会。
“哦?那士绅究竟做了什么伤天害理之事,让你们两人心中有如此恨意”!
“启禀将军,那士绅姓吴,我与铁牛一家都是他的佃户。只因他通过串通官府,威逼利诱,将我们赖以生存的田地给贱卖了。导致我们一家子食不果腹,我弟弟就是这样活生生饿死的”!
说到这时,何茂才的眼眶通红无比,眼神中迸发的那股恨意直冲云霄。
“这还不算,他见我妹妹生的美貌,就想用十石粮食换取我妹妹嫁过去当他的第十三房小妾。可被我妹妹拒绝后,他…他就派手下走狗掳走我妹妹,竟然在大街上强了她。妹妹失去清白后伤心欲绝,第二日便投湖自尽。像这种衣冠禽兽,难道不该死吗?既然当官的不管,就由我们亲手解决”!
事情虽然已时过境迁,但铁牛说到此处的时候,那种真情流露深深地感染了福长安。