第一章:残阳如血青山埋骨
大业元年,春末。
隋军踏破建康的烽烟,已然散去了三年。可那血腥气,却仿佛顺着长江水,逆流而上,弥漫到了荆楚之地的每一寸空气中。朝廷的政令一道道发下,说的是“大一统”,是“开皇盛世”,可在这武当山脚下,百姓们感受到的,只有日渐沉重的徭役赋税,以及那些一夜之间便家破人亡、遁入山林的南陈遗民带来的惶惶不安。
残阳挂在西边山脊,像一枚巨大的、将熄的炭火,把天边的云彩烧得一片凄厉的橘红,映在人脸上,也带着几分不祥的光泽。
十六岁的云宸抹了把额头的汗,将最后一株品相完整的茯苓小心放入背后的药篓。他身形颀长,因常年翻山越岭而显得矫健,肌肤是山野少年特有的麦色,一双眼睛清亮,带着与年龄不符的沉静,那是自幼孤独与山林为伴磨砺出的气质。
父母在三年前那场波及甚广的战乱中染病双双离世,留给他的,只有这莽莽群山,以及一手还算过得去的采药本事。
脚下的山路陡峭,碎石不时滚落。他习惯性地摸了摸胸口那枚贴身佩戴的玉佩。玉佩质地温润,却看不出具体纹样,只边缘处有些模糊的云纹。这是母亲临终前死死塞进他手里的,说是祖上传下,能保平安。
平安?这世道,何处有平安?
他正想着,鼻尖忽然嗅到一丝若有若无的、不同于草木泥土的气息。是血腥味,很淡,却被山风裹挟着,丝丝缕缕地钻进来。
云宸眉头微蹙,脚步立刻放缓,身体伏低,像一只警觉的狸猫,循着气味向前摸去。穿过一片茂密的灌木,眼前景象让他呼吸一窒。
只见前方一小片空地上,横七竖八倒着十几具尸体。看衣着,大部分是寻常百姓,甚至有几个半大的孩子,皆是被利刃所杀,鲜血浸透了春日的嫩草,引来成群绿头苍蝇嗡嗡盘旋。而另外几具,则穿着统一的暗青色劲装,胸前绣着某种猛兽的图案,显然是追杀者。
这是一场一边倒的屠杀。空气中弥漫着浓重的死气。
云宸的心猛地沉了下去。他认得那种猛兽图案——獬豸。这是朝廷“靖安司”密探的标志!这些人,是朝廷的人!他们为何要追杀这些手无寸铁的流民?
他不敢久留,正欲悄悄退走,眼角余光却瞥见不远处一具“尸体”似乎动了一下。那是一个穿着葛布麻衣的老者,须发皆白,浑身浴血,斜靠在一块山石旁,胸口几乎没有起伏。
一丝恻隐之心,压过了对朝廷鹰犬的恐惧。云宸咬了咬牙,迅速掠了过去。
老者伤势极重,胸前一道刀伤深可见骨,失血过多让他脸色苍白如纸。但奇异的是,他眼神并未涣散,反而透着一股难以言喻的沉凝与清澈。看到云宸靠近,他浑浊的眼中闪过一丝警惕,随即又化为一丝了然与……探究?
“老丈,你……”云宸蹲下身,想检查他的伤口。
老者却微微抬手,阻止了他,声音嘶哑低沉,如同破旧的风箱:“孩子……快走……他们……还有后队……”
“我带你走!”云宸不由分说,便要将他背起。
就在此时,远处传来几声尖锐的鸟鸣,节奏诡异。老者脸色一变:“来不及了!”
他猛地抓住云宸的手腕,力道之大,完全不像一个垂死之人。那双眼睛死死盯住云宸,仿佛要将他从里到外看个通透:“孩子……你心性纯良,是块璞玉……老夫陈玄武,遭奸人陷害,命不久矣……你……可愿替我完成一事?”
云宸被他眼中那股不容置疑的气势所慑,下意识地点了点头。
陈玄武脸上露出一丝释然的笑意,迅速从怀中掏出一本颜色古旧、非帛非纸的册子,塞进云宸怀里,低喝道:“藏好!此物……关乎甚大,绝不可落入……朝廷或……魔门之手!”他又深深看了云宸一眼,尤其是他胸前那若隐若现的玉佩轮廓,眼神复杂难明,“若他日……你能悟透其中一二……或可……在这乱世,寻一条……活人之路……”
第一章:残阳如血青山埋骨
话音未落,破空之声骤响!
数支弩箭如同毒蛇,从密林深处激射而出,直取陈玄武周身要害!
“小心!”云宸惊呼,下意识地想用身体去挡。
陈玄武却不知从何处生出一股力气,猛地将云宸推开,自己硬生生用身体接住了那几支弩箭!“噗噗”几声,血花溅开。