“也罢。”他转过身,像是做出了一个艰难的决定,“国事,固然要紧。但这民生,更是国之根本。税,不能不收。但,也不能,逼死人。”
“这样吧。”他回到桌案前,提起了笔,“我给你们白鹿村,定一个章程。从今年起,三年之内,你们的粮税,就按前清的旧例,‘十税一’来交。三年之后,待到村里元气恢复,再按新政,逐年递增。你们看,如何?”
“十税一”!
白景琦和鹿显宗,对视了一眼,都从对方的眼里,看到了一丝难以置信的狂喜。他们没想到,竟能争取到如此大的让步!
两人连忙起身,对着孙县长,深深地,鞠了一躬。
“多谢大人体恤!我等,代白鹿村三百多口乡亲,谢过大人!”
……
回村的路上,骡车,走得很慢。
夕阳的余晖,将两人的影子,拉得很长。
“显宗叔,”白景琦开口了,打破了沉默,“今天,多亏了你。要不是你那本账册,怕是,没这么容易。”
“哪里。”鹿显宗摇了摇头,脸上,露出了一个由衷的笑容,“要不是你,敢第一个站出来,跟县长讲理。我就是有再多的账册,也递不上去。”
他又看着远处,那已经能看到炊烟的村庄,感慨万千。
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“景琦,你知道吗?我今天,在公署里,看着你跟县长,据理力争的时候。我突然觉得,要是……要是早些年,我鹿家,跟你白家,也能像今天这样,坐在一辆车上,为一个‘理’字,去奔走。咱们这两姓,又何至于,斗得你死我活,闹出那么多的悲剧来。”
“是啊。”白景琦也叹了口气,“可惜……太晚了。”
这个“晚”字,包含了太多的无奈,和太多的沧桑。
消息传回白鹿村,整个村子,又一次,沸腾了。
乡邻们奔走相告,一个个,都把白景琦和鹿显宗,夸上了天。
然而,在鹿家的后院里,那个早已被废黜、却依旧阴魂不散的鹿承祖,听到这个消息后,却从鼻子里,发出了一声不屑的冷哼。
他拄着拐杖,走到正在院里,劈柴的鹿兆山面前。
“听说了吗?”他阴阳怪气地问。
鹿兆山停下手里的斧头,点了点头。
“你爹,现在,可真是能耐了啊。”鹿承祖的眼中,充满了嫉妒和不屑,“都学会,跟着白家的人,去跟官府,摇尾巴了。”
他又凑近了些,声音,像毒蛇一样,钻进鹿兆山的耳朵里。
“你别看他们今天,好像赢了。可你仔细想想,这赢的,到底是谁?”
“减了税,全村人都得了好处。可他白家的‘仁义’名声,是不是,又高了一截?他鹿显宗,跟着沾了光,在村里,是不是,也更能站稳脚跟了?”
“可咱们呢?咱们鹿家,又得到了什么?除了一个‘帮外人’的虚名,还有什么?”
鹿兆山听着这番话,原本还因为减税而有些高兴的脸,渐渐地,沉了下来。
鹿承祖看着他,满意地,笑了。
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