待信使离去,周鲂望着帐外渐沉的暮色,喃喃道:
“此计若成,川蜀可定。”
江陵城中,黄忠得报,当即升帐聚将。
年过七旬的老将抚着花白长须,目光如电扫过帐中诸将。
“前处长亭,虽是山路,然地势开阔,足可布阵。”
黄忠手指地图:
“霍峻听令!命汝为先锋。”
“率五千精兵先行占据长亭要道,布下鱼鳞阵以待魏军。”
霍峻慨然出列:
“末将得令!必不负元帅重托!”
黄忠又唤过副将:
“你率弓弩手三千,伏于长亭两侧山林。”
“待魏军过半,即发箭阻截。”
随后环视众将,“此战关系我等能否成功进川,诸君务必奋勇当先!”
众将齐声应诺,声震屋瓦。
此时曹休大军已行至长亭附近。周鲂在马上遥指前方:
“将军,前处便是长亭。”
“此间地势开阔,堪以屯兵。”
曹休观望地势,见此处四面环山,唯中间一条大道,不由点头:
“……此地确是要冲。”
“传令三军,就此扎营。”
次日拂晓,哨马疾驰来报:
“前方发现齐军,已占据山口要道!”
曹休大惊:
“周鲂昨日尚言此处无兵,何以突然出现齐军?”
急令亲兵,“速传周鲂来见!”
片刻后亲兵回报:
“周鲂及其亲随数十人,昨夜已不知去向了!”
曹休顿足长叹:
“吾中贼之计矣!”
然而,他很快恢复镇定,冷笑道:
“虽然如此,我大军在手,何惧区区伏兵!”
“张普听令!命你为先锋,率五千兵马前去探敌虚实!”
张普领兵至山口,见汉军阵势严整,霍峻横刀立马于阵前,当即出马挑战:
“贼将安敢阻我王师!早早归降,可免一死!”
霍峻大笑:
“败军之将,也敢言勇?”
话落,拍马迎战。
二人交锋不过十合,张普已觉力怯。