埃利奥没把这次意外的援助放在心上,但对哈克来说,这就不是那么回事了。
人们会说他是个广结善缘、与人为善的好人,作为吉姆哈克,他确实是这么一个人,在哪儿都认识那么几个“老同学”“老朋友”;而作为一个总在和文官系统斗智斗勇的“大臣”,在哪儿都能找出点人脉就是他手里必不可少的王牌了。
不过,并不只是出于这样的原因,他们才相谈甚欢的。
在哈克眼里,这位铁定和意大利国王有点什么血缘关系的公爵大人尽管看起来很是年轻,却没有一点年轻人的莽撞,态度谨慎,口吻温和;要是他的常任秘书汉弗莱爵士在这儿,说不定都会认为年轻公爵是个当公务员的好材料。毕竟他说起话来滴水不漏,又让人如沐春风,就算他不是什么公爵,哈克也认为自己会喜欢和他说话的。
而在埃利奥眼里,哈克也是个很有趣的人物。毕竟,他是先从报纸上的“行政事务部部长吉姆哈克”认识到他的,在埃利奥的概念里,这完全就是一个政客了。而埃利奥对政治人物抱有一种天然的警惕,不仅是因为和福尔摩斯之前的接触,也因为数部《刺客信条》——呃,他是说,也因为对历史上诸多刺客大师传下来的宝贵经验的深刻研读。
但就只是,想象一下迈克洛夫特醉酒后趴在地上找钥匙吧。那简直是根本不可能发生的事情!
一想象这个场景,埃利奥就忍不住要发笑了。他平时也微笑,但绝对没有这么勤快。这一点进一步加剧了哈克对他的误解,不过他俩谁都不知道这回事就是了。
而埃利奥也不知道,他和哈克能够相谈甚欢的原因其实很简单,那就是他们都是真实的自己。至少,有一部分是真实的。
(这大概也是为什么彭格列正在逐渐政治化,而埃利奥几乎没有一丁点意识到的原因。)
埃利奥甚至提到了迈克洛夫特,当然,是匿名的那种,采用了迈克洛夫特更爱说的“政府里的一名微不足道的小职员”,而哈克不知怎么的一听就知道,“他一定是个公务员!”
“我不知道。”埃利奥坦诚地说,“我从来不知道他是干什么的。”
“那就是他的工作,”哈克深有感触,“专门让人‘不知道他们在干什么’!还有那些听起来像绕口令似的废话,只是用来搪塞那些他们没法直接回答‘是或者不是’的问题。天哪,在你说到之前,我还不知道意大利公务员竟然和英国公务员也这么相似呢!”
那可能是因为迈克洛夫特其实也是个英国公务员吧。埃利奥不得不咬住嘴唇才能让自己不要笑出声来。
他们就这么愉快地聊了一路。哈克简直是打开了话匣子,最后甚至有点儿依依不舍地表示,要不是时间太晚,他一定会邀请埃利奥到他家里再喝几杯的。埃利奥当时笑着点头,心里只当是寒暄,没想到事情就是有这么巧,没过一阵,他们又在金斯伯里庄园的小餐厅碰面了。
当时埃利奥和弗莱双子坐在一桌。双胞胎磨了他好一阵才让埃利奥同意带他们出去玩,结果居然还是个专门度假的乡下地方,雅各布就有点儿不高兴。但等到哈克和他的人乌泱泱地涌过来的时候,雅各布的注意力就很快被吸引过去了。
“哇,那是什么阵仗?”雅各布用胳膊肘捅了捅埃利奥,“圣殿骑士?我就知道你不会让我们失望的,埃利奥!”
就连伊薇也面露诧异。她刚刚还在一个劲地给雅各布使眼色,试图让他表现得规矩一点;因为,事实上,他们是在百般保证了“会乖乖的”之后,埃利奥才勉强同意带他们出来的。在这个前提下,埃利奥怎么可能给他们安排一位圣殿骑士呢?
被捅了的埃利奥也很诧异,抬头看过去。这时候,哈克和安妮相携走进来了,前者一眼看到刚放下菜单的埃利奥,惊喜万分,“公爵大人!这么巧?”
“这么巧,哈克部长。”埃利奥和他们打招呼,“这位想必就是哈克夫人吧?”
雅各布扭过头,用那种“你背叛了我们”的眼神盯着埃利奥。正站起来和两位哈克握手的埃利奥装作没看见他那眼神,也装作没听到雅各布被姐姐踩了一脚后的小声痛呼。一时,这狭小的角落里站起了五个人,侍应生差点都挤不过来了,更别提随身保护哈克的特工了。
那位身材庞大的特工勉强挤过来,告知哈克,“这是我们今早才定的餐厅,厨房里一定没有刺客。”
看起来他认为临时定餐厅就能避免刺客出现在厨房里了。但事有凑巧,就比如现在,厨房里是一个刺客也没有,但餐桌旁正站着三个刺客。
雅各布语调奇怪地重复,“刺客?”
埃利奥的心情很镇定。要是这对顽皮的双胞胎不在的话,他大概还能更镇定一点儿。幸好伊薇一下子就抓住了雅各布的手腕,不愧是当姐姐的。而哈克显然把伊薇的反应当成是害怕,笑着解释,“别担心,孩子们!不会有什么刺客的。”
刺客双胞胎面面相觑。
“你怎么担心起刺客来了?”埃利奥就问。
“啊,我是一点儿也不担心的!”哈克连忙澄清,“但我最近上了个死亡名单,内务部对此感到很紧张,甚至给我派了一堆特工。要我说,完全没必要这么……”
就在这时,侍应生想问问哈克部长愿意坐哪儿。但他刚刚开口,没注意到他走了过来的哈克就肩膀一抖,发出了“啊!”的一声响,显然是吓了一大跳。“你刚才说什么?”哈克醒过神来,勉强问侍应生,假装没注意到在场所有人都在看他了。