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第23部分（第3页）

“我亲爱的客人，”他说，“感谢我的母亲吧：亏了她，我们明天可以好好地打一次猎了。”

“亏了我？”蒙特凡尔夫人问。

“这是怎么一回事？”约翰爵士说。

“我刚才离开您去瞧瞧我的狗准备得怎么样了，是不是？”

“至少您刚才是这样对我说的。”

“我过去有两条好狗，巴尔皮雄和拉伏特，一条公的，一条母的。”

“噢！”约翰爵士说，“它们死了吗？”

“嗯，您倒是想想看，这位杰出的母亲（他捧起蒙特凡尔夫人的头，吻了她的两颊）不让扔掉这两条大狗生下来的狗患，连一条也不让扔，理由是这些狗都是我那两条狗生下来的；因此，我亲爱的爵爷，今天，巴尔皮雄和拉伏特生下来的狗子狗孙多得就像以实玛利①的后代，我现在有的不是两只狗，而是一大群狗，二十五条狗一起狩猎；像鼹鼠一样漆黑一片，白色的爪子，眼睛和胸部都是血红的，许许多多翘起的尾巴，您看了一定会感到非常有趣。”

这时，罗朗又吹了一下号角，他弟弟一听见就马上跑来了。

“啊！”爱德华进门时叫道，“你明天要去打猎了，罗朗哥哥；我也去，我也去，我也去！”

“行！”罗朗说，“可是你知道我们去猎什么？”

“不知道，我只知道我也要去。”

“我们去猎野猪。”

“啊！太好了。”孩子拍着两只小手叫道。

①以实玛利：《圣经·旧约》中亚伯拉罕和妻子的使女夏甲所生的儿子，后来母子俩被逐出家门，为神所救，传说他是阿拉伯贝督因人的始祖。

“你真是疯了！”蒙特凡尔夫人说，她脸色也发白了。

“为什么这样说，母亲大人，请说说看。”

“因为猎野猪是非常危险的。”

“不比去猎人危险；你不是看得很清楚，我哥哥去猎人也回来了，我猎野猪当然也会回来的。”

“罗朗，”蒙特凡尔夫人说，这时阿梅莉在沉思，没有参加他们的谈话，“罗朗，你劝劝爱德华，告诉他这样做是不对的。”

可是罗朗还把自己看成是一个孩子，在他弟弟身上看到了自己的影子，他非但不训斥他弟弟，还非常喜欢他这种稚气的勇敢。

“我很愿意带你去，”他对孩子说，“可是，要去打猎，至少要知道什么是枪。”

“啊，罗朗先生，”爱德华说，“请到花园里去一下，把您的帽子放在一百步远的地方，我就可以让您看看枪是什么东西。”

“不幸的孩子！”蒙特凡尔夫人嚷道，她全身都在颤抖，“可你这是在哪儿学的啊？”

“嗯，是在蒙塔涅的军械师家里学的，爸爸和罗朗哥哥的枪都是在那儿弄来的。你有时候问我，我把我的钱花到哪儿去了，是不是？那么我告诉你，我用来去买火药和子弹了，我像我的罗朗哥哥一样，要学习杀奥地利人和阿拉伯人。”

蒙特凡尔夫人举手向天。

“有什么办法呢，我的母亲，”罗朗说，“龙生龙，凤生凤；姓蒙特凡尔的人不可能害怕火药。你明天和我们一起去吧，爱德华。”孩子扑进了他哥哥的怀里。

“而我呢，”约翰爵士说，“我今天要把您武装成一个猎人，就像过去武装一个骑士一样。我有一支美丽的小马枪，我把那支枪给您，好让您耐心地等您的手枪和军刀。”

“怎么样，”罗朗问，“你满意了吗，爱德华？”

“满意了；可是您什么时候给我呀？如果还要写信到英国去，我预先告诉您，我可不相信了。”

“不，我的小朋友，不过我得上楼去打开我的放枪的盒子；您看，这不是马上就可以办到的吗？”