他试探着开口:“娘娘,您这手艺,待在这冷宫实在是埋没了……您看,这往后……奴才给您送食材来,您……您随便做点,分奴才一口汤喝就行?”他说得含蓄,但意思很明显,他想用正常的食材,来换苏晓月做的美食。
苏晓月心中冷笑,鱼儿上钩了。但她面上却露出几分恰到好处的讥诮和黯然:“食材?本宫一个废后,还有什么资格挑拣食材?能有口馊饭吊着命,已是皇恩浩荡了。”她顿了顿,目光扫过小栗子腰间鼓鼓囊囊的荷包(那里显然装着他克扣来的银钱或好处),语气轻飘飘地,“再说,公公也看到了,本宫这儿,连口像样的锅都没有,盐粒更是奢望,巧妇难为无米之炊啊。”
小栗子何等精明,立刻听出了弦外之音。这是要投资啊!他飞快地权衡着利弊:投资一个废后,风险极大。但回报……光是想想刚才那碗汤的滋味,他就觉得值得冒险!何况,这投资初期似乎并不大,一口锅,一点盐巴而已。
“娘娘说的是!”小栗子一拍大腿,脸上堆满了笑,“是奴才考虑不周!这锅破成这样,确实委屈了娘娘的手艺!您放心,奴才下次来,一定给您弄口好锅来!盐巴什么的,包在奴才身上!”
苏晓月这才微微颔首,脸上依旧没什么表情,但语气缓和了些:“公公是个明白人。本宫虽落魄于此,却也记得‘投我以木桃,报之以琼瑶’的道理。”
她没有把话说满,但暗示已经足够。你给我方便,我自然也不会亏待你。
小栗子心领神会,顿时喜笑颜开,只觉得这冷宫的寒风都不那么刺骨了。他又说了几句奉承话,这才恋恋不舍地看了一眼那口已经见底的小锅,躬身退了出去。临走前,倒是没忘把今天那份“猪食”留下——一碗能照见人影的稀粥和两个硬得能砸死人的黑面馍馍。
小栗子一走,青果立刻冲过来,激动得小脸通红:“娘娘!您太厉害了!您怎么知道他会……”
苏晓月抬手打断她,脸上的平静褪去,换上了疲惫。刚才那一番交锋,看似轻松,实则极耗心神。她扶着灶台,缓了口气:“饿狼闻到肉味,没有不扑上来的道理。只是,与狼打交道,时刻都得提着心。”
第2章:一碗汤,换一个世界
她看着那碗馊粥和硬馍,对青果说:“粥倒掉,馍留下,或许……以后能有点用。”哪怕是喂鸟,或者砸碎了当诱饵抓点虫子,也比浪费强。在绝境里,任何一点资源都可能救命。
青果现在对娘娘是言听计从,立刻照办。
苏晓月走回那间破败的寝殿,坐在冰冷的床沿,开始冷静地规划。小栗子这条线,是第一步,是获取基本生存物资的通道。但绝不能把希望全寄托在他身上。这种人,利尽则散,随时可能反咬一口。
她需要更多的“客户”,更需要建立自己的信息网和安全感。
接下来的几天,苏晓月的生活重心就是两件事:养好身体,和经营她的“冷宫私房菜”。
小栗子果然“守信”,第二天傍晚偷偷摸摸过来时,不仅带来了一口半新不旧、但完好无损的小铁锅,一小包粗盐,甚至还用油纸包了一小块猪油和一小把小米!
这对苏晓月来说,简直是雪中送炭!
她没有任何废话,当即动手。用猪油润锅,将小米熬成一锅浓稠喷香的金黄米粥,最后撒上一点盐和切得细细的野葱末。
当那带着油润香气和米粥醇厚口感的粥在破锅中咕嘟冒泡时,小栗子的眼睛都直了。他分到了一碗,喝得唏哩呼噜,满头大汗,连碗底都舔得干干净净,看苏晓月的眼神简直像是在看活神仙。
“娘娘……这……这真是小米粥?”他不敢相信,寻常无奇的小米,怎么能做出这种味道?
苏晓月只是淡淡地说:“火候罢了。”她留下大半锅粥,和青果美美地吃了一顿穿越以来最像样的饭。有了盐和油脂,食物的味道提升了不止一个档次。那碗热粥下肚,苏晓月感觉这具身体终于有了一丝力气。
作为回报,她也信守承诺,让小栗子饱了口福。但她严格控制着分量,每次都让他吃得心痒难耐,却又无法尽兴,牢牢吊着他的胃口。
同时,苏晓月开始有意识地探索长门宫。这座冷宫比她想得要大多了,宫殿好几进,虽然都破败不堪,但显然不止住了她一个人。
在一次“饭后散步”中,她隐约听到隔壁院落传来一阵压抑的、断断续续的咳嗽声,咳得撕心裂肺,带着一种行将就木的苍凉。
青果小声告诉她:“娘娘,那边住的是张太妃。先帝在时就不太得宠,先帝去了之后就被送来这里,好多年了……听说身体一直不好,也没人管。”
苏晓月心中一动。张太妃?先帝的妃嫔?这或许是一个机会。一个被遗忘的太妃,在冷宫这种地方,可能掌握着一些不为人知的信息,或者,至少可以成为一个潜在的盟友,对抗这深宫的孤寂。
她记下了这个信息。