凯斯看着混乱的群体,看着悬浮在树下的艾瑟拉,又看向那支撑着他们存活的弦源之树,眼神复杂而挣扎。他需要秩序,需要力量,需要…控制局面。
“听着!”凯斯站上一块稍高的胶质凸起,声音嘶哑却带着不容置疑的铁血,“我们没有选择!离开这棵树的庇护,我们立刻就会变成外面那些没有理智的怪物或者融化的烂泥!苏烬大人用命换来的这棵树,是我们唯一的堡垒!”
他指着艾瑟拉:“艾瑟拉议长是伤疤的载体,也是这棵树连接的关键!保护她,就是保护我们唯一的生路!至于变异…”凯斯眼中闪过一丝狠戾,“怕变异?那就靠近树干!用你们的意志去对抗!去适应!或者…”
他猛地抽出腰间仅存的合金匕首,狠狠插在胶质地面上,发出沉闷的声响:“…现在就自我了断,免得变成怪物拖累大家!伊芙琳!组织还能动的祭司和士兵!以树干为中心,建立警戒区!内圈靠近树干,给最需要稳定的人轮换!外圈…给我盯紧那些快撑不住的!一旦出现不可控变异…你知道该怎么做!”
血腥的丛林法则,在这绝境庇护所内被凯斯以最冷酷的方式建立起来。内圈的“安全区”成为维系理智的绿洲,却也成为特权与争夺的焦点。外圈的“放逐区”如同地狱的前厅,绝望与变异的阴影笼罩着每一个人。伊芙琳带领着残存的星炬祭司,以微弱的精神力疏导内圈人员的污染,同时警惕地监视着外圈,手中简陋的武器闪烁着寒光。
而这一切,都在“母亲”那无处不在的、冰冷的“观察”之下。弦源之树的诞生,艾瑟拉伤疤的异变,幸存者内部的倾轧与挣扎…所有数据都被忠实地记录、分析。
弦源之树内部,苏烬的意识在蜕变中缓慢复苏。
他不再是离散的意志,而是与这棵巨树融为一体。每一道根须都是他感知的延伸,每一片源律叶簇都是他思维的触角。他能“看”到树根在弦海中汲取养分时,与“母亲”浩瀚本源的微弱对抗与渗透;能“听”到幸存者在力场庇护下的祈祷、哭泣与凯斯冷酷的命令;更能清晰地“感受”到艾瑟拉心口那道熵寂伤疤的状态——它如同一个贪婪的、双向的“泵”,一边从弦源之树抽取源质辉光壮大自身,一边又将自身与“母亲”深度连接产生的、更加精纯的“巢穴”信息素与弦海本源,反向注入树根!
这并非滋养,而是…共生?或者说,是伤疤在利用弦源之树加速自身的“成熟”与“蜕变”!灰败底色下,色络交织的核心处,一个极其微小、却散发着强烈“生命”与“掌控”波动的【巢核】,正在缓慢孕育!它贪婪地吸收着一切,散发着对弦源之树、对庇护所内所有生命的…原始“母性”占有欲!
“艾瑟拉…意志…沉沦…伤疤…失控…”
“巢核…孕育…目标…掌控…弦源…”
“威胁…超越…外部…”
苏烬(弦源之树)的意识核心拉响最高警报!他尝试通过连接的根须,向艾瑟拉沉沦的意识深处传递呼唤,试图唤醒她本体的意志对抗伤疤的异化。但艾瑟拉的意识如同被包裹在厚厚的、由伤疤灰败能量构成的茧中,对呼唤毫无反应。
他尝试切断或削弱对伤疤的源质供应,但立刻引发了伤疤的剧烈反噬!色络疯狂搏动,强行从树根中抽取能量,甚至试图反向侵蚀树根的控制权!同时,伤疤散发出的“巢穴”信息素陡然增强,整个庇护所内所有幸存者身上的变异纹路随之亮起,传来剧烈的灼痛与精神干扰,人群瞬间陷入更大的混乱!
“警告!伤疤反制!幸存者群体稳定性…暴跌!”
“强行剥离…将引发…巢核提前爆发…群体失控…”
冰冷的推演结果让苏烬被迫停止了动作。他意识到,伤疤与弦源之树、与庇护所内的所有生命,已经形成了一种危险而脆弱的共生平衡。强行打破,只会引发灾难性的连锁崩溃。
必须找到新的方法!在巢核完全成熟、彻底掌控一切之前!
“解析…巢核…结构…”
“寻找…意志…唤醒…契机…”
“目标…利用…共生…反制…”
苏烬的意志沉入弦源之树的根须深处,调动庞大的计算力,开始全力解析那正在孕育的巢核结构,以及它与艾瑟拉沉沦意识的连接点。同时,他将部分感知聚焦于庇护所内,尤其是那些靠近树干、承受着变异与精神污染双重压力、意志却尚未完全崩溃的个体。他们的痛苦、挣扎与尚未熄灭的求生意志,是此刻唯一可能干扰巢核稳定、唤醒艾瑟拉的…变量。
庇护所内,高压下的平衡摇摇欲坠。
凯斯依靠铁腕暂时维持着秩序,但内圈的位置争夺、外圈变异加速带来的恐慌,如同沸腾的油锅。伊芙琳等祭司的精神疏导杯水车薪,自身也濒临极限。
一名叫做莉亚的年轻星炬见习祭司,蜷缩在内圈靠近树干的位置。她的手臂上,暗金色的变异纹路比其他人都要密集、深刻,如同活体的刺青。靠近树干时,变异带来的灼痛与精神撕裂感会减弱,但每当艾瑟拉伤疤的色络异常搏动(通常伴随着巢核的“脉动”),她身上的纹路就会与之共鸣,传来深入骨髓的剧痛,脑海中更是充斥着无数混乱的低语与扭曲的、关于“巢”与“母体”的幻象!
“不…不要…我不是…”莉亚痛苦地抱着头,指甲深深抓入手臂的纹路,渗出暗金色的血珠。她能感觉到,有什么东西正通过这些纹路,试图侵蚀她的意识,将她拖入一个温暖、粘稠、放弃思考的“巢穴”幻境。
就在这时!
嗡!!!
一股温和、坚韧、带着清晰引导意图的意念波动,如同穿透迷雾的晨钟,直接在她饱受折磨的意识深处响起!是苏烬(弦源之树)!