副将领命退下后,项燕依然伫立廊下,面色凝重。为将者,当在沙场上一决胜负,而非行此卑劣之事。但王命难违,秦国近年来国力日盛,这个嘉阳公主更是献计良多,若任其成长,楚国危矣。
“为了大楚。”他喃喃自语,似是在说服自己。
公主府内,清儿终于熬到了下工时分。她魂不守舍地回到侍女住处,同屋的小莲见状关切地问:“清儿,你今日怎么了?脸色这么差。”
清儿勉强笑笑:“没什么,只是有些想家了。”
熄灯后,清儿在床上辗转反侧。袖中的玉瓶像块烙铁,烫得她心神不宁。最终,她悄悄起身,揣着玉瓶来到后院僻静处,想将它埋掉。
就在她蹲下身准备挖土时,一个平静的声音自身后响起:“那是什么?”
清儿吓得魂飞魄散,猛地回头,只见赢无忧披着斗篷站在雨中,身旁跟着翠儿和两名侍卫。
“公、公主。。。”清儿跪倒在地,浑身发抖。
赢无忧走上前,伸出手:“给我看看。”
清儿颤抖着交出玉瓶,泣不成声:“公主饶命!奴婢并非有意。。。是他们抓了我弟弟。。。”
赢无忧端详着玉瓶,面色凝重:“翠儿,拿去让太医查验。”然后转向清儿,“详细道来,若有半句虚言,你知道后果。”
清儿叩头如捣蒜,将弟弟被绑、被迫下毒之事和盘托出,只隐瞒了对方是楚人的身份——她怕说出来,弟弟立时就没命了。
赢无忧静静听完,若有所思:“你且起来。本宫给你一个将功折罪的机会。”
清儿难以置信地抬头。
“假装依计行事,三日后与他们接头,就说已得手。本宫会派人暗中保护你弟弟。”赢无忧语气平静,却带着不容置疑的威严,“但你若敢有二心。。。”
“奴婢万万不敢!谢公主恩典!”清儿连连叩头。
赢无忧转身离去,眸中闪过冷光。果然如她所料,楚国使团此行别有目的。
三日后,清儿按约定来到城南一间茶肆。接头的是个面带刀疤的男子,见清儿到来,急切地问:“得手了?”
清儿点头,按照赢无忧教的话说:“已经放入公主的早膳中。我弟弟呢?”
男子冷笑一声:“公主死了?”
“今早公主突然腹痛如绞,太医都赶去了。。。”清儿低声说,手心全是冷汗。
男子满意地点头,正要说什么,忽然外面传来喧哗声。茶肆门窗猛地被撞开,秦兵涌入。
“中计了!”男子大吼一声,拔刀欲战,很快就被制服。
清儿被护送到后方,焦急地问一旁的军官:“我弟弟呢?公主答应救我弟弟的!”
军官面无表情:“公主自有安排。”