要到一九四三年,第三批次“夜鹰”才开始配备机载雷达,而昼间型的“夜鹰”要服役到一九四四年底,直到最大作战半径达到一千五百公里的单发战斗机问世,才全部改装成了夜间战斗机
说白了,当时“夜鹰”是中国空军中,唯一一种能够在一千五百公里的作战半径上为轰炸机提供掩护的战斗机
从瓜达尔卡纳尔岛到努美阿的直线距离接近一千五百公里,而伦内尔岛到努美阿的距离也在一千三百公里以上也就是说,当时在西南太平洋战场上,只有“夜鹰”能够为轰炸机提供全程掩护
正是如此,中国空军才把首批“夜鹰”部署在西南太平洋战场上
有趣的是,在西南太平洋战场上主要与“夜鹰”配合作战的,正是同样出自贵飞的“胡兀鹫”式中型轰炸机
虽然空军在腊包尔、莫尔兹比港等地部署了一批重型轰炸机,但是这些轰炸机主要用来打击澳洲本土,很少参与岛屿作战当时,中国空军并不缺乏重型轰炸机,不然也不可能大批提供给德意志第二帝国主要是,重型轰炸机对起降场地的要求高,而且后勤保障的难度大,使其前线部署能力远不如中型轰炸机比如,重型轰炸机需要长度在二千四百米以上的硬质跑道,而在所罗门群岛中,只有霍尼亚拉有一条这样的跑道,而“胡兀鹫”只需要一条长度在一千五百米左右的简易跑道就能起降此外,重型轰炸机每飞行一个小时需要大约二十二个工时的维护量,而“胡兀鹫”只需要八个工时重要的是,重型轰炸机大量采用了铝制结构部件,极易受潮湿的气候影响,机体老化程度非常严重,而“胡兀鹫”上的铝制结构部件并不多,因此受气候影响要小得多
当然,这也有战术上的原因
重型轰炸机适合用来打击城市、工业区、交通枢纽、军事基地等大型目标,而且往往采取高空投弹战术,而在西南太平洋上,除了澳洲本土,其他岛屿上根本就没有多少值得动用重型轰炸机的大型目标,反而是中小型目标众多,而轰炸这些目标,适合采用较为灵活的中型轰炸机
说白了,重型轰炸机的载弹量在大,在西南太平洋战场的岛屿争夺战中也派不上用场(未完待续)
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第二百六十二章 疲于奔命
强大的岸基航空兵,正是第51舰队最有力的强大后盾。
说白了,只要作战海域离瓜达尔卡纳尔岛的距离在一千五百公里之后,顾祝同就能随时呼叫岸基航空兵提供支援。
这个距离,正好覆盖了新喀里多尼亚。
也就是说,顾祝同完全可以让舰队在岸基航空兵的掩护范围内活动,没有必要去冒险寻找决战机会。
只是,顾祝同并不这么看。
道理很简单,美军也知道中国部署在所罗门群岛的岸基航空兵大幅度增强,因此斯普鲁恩斯肯定会有所顾虑。
更重要的是,顾祝同不想以守成为主。
虽然在战术层面上,顾祝同的任务非常简单,第51舰队只需要在新喀里多尼亚西北海域活动,就能出动舰载机封锁所有通往努美阿的航线,但是这样一来,也将失去与第31舰队决战的机会。
果真如此的话,顾祝同还得面对更多的麻烦。
设想一下,如果在没有歼灭第31舰队的情况下,中**队攻占了新喀里多尼亚,战局会朝哪个方向发展?
很明显,短期之内,美军不会让第31舰队撤出西南太平洋。
这样一来,就算占领了新喀里多尼亚,中**队也无法攻打澳洲本土,第51舰队依然得留在西南太平洋上。
更重要的是,在此之后,第51舰队就只有一个目的了,那就是歼灭第31舰队。
问题是,还能够获得如此好的机会吗?
要知道,在不用守卫外围岛屿的情况下,主要任务仅仅是阻止中**队登陆澳洲,美军就没有理由让第51舰队离开岸基航空兵的掩护、单独到大洋深处寻找中国舰队决战。而中国舰队却必须进入美军岸基航空兵的打击范围寻找第51舰队决战,从而丧失航空作战能力上的优势。
可以说。在岸基航空兵面前。舰载航空兵是没有半点优势的。
别说第51舰队只有五艘舰队航母,就算增加一倍,再把所有小型航母算上,所能动用的舰载机只有一千余架。美军部署在布里斯班与悉尼两地的作战飞机都超过了一千架,而且这些美军战机可以迅速在两地间调动。如此一来。美军能在一场战役中,投入两千架以上的作战飞机。
可以说,顾祝同非常清楚这一点。
要想避免在不利的情况下与第31舰队决战。顾祝同就得把握住这次机会。在新喀里多尼亚附近干掉第31舰队。
当然,顾祝同也相信,斯普鲁恩斯同样不会错过这个机会。
道理同样,只要中**队占领了新喀里多尼亚,那么部署在努美阿附近的岸基航空兵就能覆盖整个塔斯曼海,让第31舰队无处可避。如果中国空军向新喀里多尼亚部署重型轰炸机。还有可能摧毁澳大利亚东南部的主要港口,比如悉尼。让第31舰队无家可归,而在西南太平洋上,除了悉尼等澳洲东南的港口之外,也就只有新西兰的港口能够容纳第31舰队了。
在此情