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第45章 包公断牛舌案（第3页）

“认识，一个村的。”李三撇撇嘴，“前几天还因为点破事吵过架，不过小人可不是记仇才告他，小人是为了朝廷律法！”

“哦？”包拯的眼神冷了些，“你既与他同村，可知他为何杀牛？”

李三一愣，随即道：“他说……说牛舌被割了，活不成了。可那是他自己说的，谁知道是不是真的？说不定是他自己想杀牛卖肉，编的瞎话！”

“编的瞎话？”包拯忽然提高了声音，“那牛舌被割，鲜血淋漓，全村人都见了，怎么是瞎话？你既在村口看见他卖肉，又与他同村，怎会不知牛舌被割之事？偏要跑来告他私杀耕牛，是何道理？”

李三被问得一噎，眼神慌了慌，强辩道：“大人，他牛舌被割，也该先报官，不能自己杀啊！小人是按律法办事！”

“按律法办事？”包拯冷笑一声，猛地一拍惊堂木，“你可知，割人牛舌，致使牛不能存活，是什么罪？”

“啊？”李三懵了，抬头看着包拯，脸色一点点变白，“大人……您说啥？小人听不懂……”

“听不懂？”包拯盯着他，一字一句道，“王小二的牛舌被人割掉，那人就是想让牛饿死，逼得王小二要么看着牛死，要么私杀耕牛犯法。而你，明知牛舌被割，却偏偏抓着‘私杀耕牛’来告他——你为何如此清楚他会杀牛？为何如此急切地想让他获罪？”

李三的身子开始发抖，嘴唇哆嗦着：“我……我没有……我就是……”

“你就是那个割牛舌的人！”包拯断喝一声，“你因前几日与王小二争执，怀恨在心，便趁夜割了他家牛舌，想害他！见他杀了牛，又以为抓到了把柄，跑来告官，想置他于死地！是不是？！”

这一声喝，像炸雷似的，震得大堂嗡嗡响。李三吓得“噗通”一声瘫在地上，脸色惨白如纸，汗珠子顺着额头往下淌，打湿了前襟。

“不……不是我……大人，真不是我……”他还想狡辩，可声音抖得不成样子。

包拯没再跟他废话，对左右衙役道：“来人！李三涉嫌割人牛舌，诬告良民，给我打二十大板，看他招不招！”

衙役们上前，架起李三就往堂下拖。李三一看要挨打，魂都吓飞了，杀猪似的喊起来：“招！我招！是我割的！是我割的啊！”

包拯摆摆手，让衙役停手。

李三瘫在地上，哭丧着脸，把事儿全说了。前几天吵完架，他越想越气，觉得王小二老实可欺，就想报复。夜里揣着把小刀，摸到王小二家牛棚，见牛拴着，就狠下心割了牛舌，以为神不知鬼不觉，等牛死了，王小二要么吃哑巴亏，要么杀牛犯法，怎么都能出口气。今早看见王小二杀牛卖肉，他心里乐坏了，赶紧跑来告官，没想到……

“大人，我错了！我一时糊涂啊！求大人饶了我吧！”李三连连磕头，额头都磕出了血。

这时，王小二也赶到了大堂，正好听见李三认罪，气得浑身发抖，冲上去就要打他，被衙役拦住了。“李三！你个畜生！你赔俺的牛！”

包拯看着王小二，道：“王小二，你先退下。”又转向李三，“割人耕牛舌头，意图害人，按律当杖责四十，赔偿王小二损失。你可有异议？”

李三哪还敢有异议，只顾着点头：“没异议！小人认罚！小人赔！”

包拯当即判了：“李三，杖责四十，即刻执行。限你三日内，赔偿王小二耕牛一头，若有拖延，加倍处罚！”

“谢大人！谢大人！”王小二“扑通”跪下，给包拯磕了个响头，眼泪又下来了，这次是激动的，“大人真是青天大老爷啊！”

李三挨了四十板子，被人抬回了家，养了半个月才能下床。三日内，他不敢怠慢，把家里那头半大的牛牵到了王小二家，耷拉着脑袋，一句话不敢说。

王小二看着那头牛，又想起自家死去的老黄牛，心里不是滋味，可也知道，公道讨回来了。他没再为难李三，让他走了。

这事很快传遍了天长县的十里八乡。老百姓都说，包县令太神了，没查多久，就把割牛舌的人揪出来了。有人问包拯是怎么想到让王小二杀牛引真凶的，包拯只笑笑：“割牛舌者，必是与王小二有仇之人，其目的就是害人。他见王小二杀牛，必定以为有机可乘，会来告官，如此一来，便不打自招了。”

大伙儿听了，都叹服：“还是大人心思细！这要是换了别的官，说不定真把王小二打一顿，让坏人得意了！”

从那以后，天长县的老百姓更信包拯了。谁家有了委屈，不用人劝，自己就往县衙跑，都说“找包大人，准能讨到公道”。

包拯还是常往乡下跑。有时路过王家村，会去看看王小二。王小二新得的那头牛，被他养得壮壮实实，见了包拯，还会“哞”地叫一声，像是打招呼。

“大人，多亏了您。”王小二每次见他，都要谢半天，“现在村里人都知道，啥亏都能吃，公道不能丢——有您在，咱老百姓不怕受欺负了。”

包拯摆摆手：“不是我厉害，是公道自在人心。做了亏心事，总有露马脚的那天。”他看着田埂上绿油油的麦苗，看着远处扛着锄头的农人，眼神柔和，“我这官，就是为了让大伙儿能安心种地，安心过日子。”

那天午后，阳光很好，照在田埂上，暖烘烘的。王小二牵着牛去犁地，牛蹄踩在泥里，发出“噗嗤噗嗤”的声响，清脆得很。狗蛋跟在后面，捡着地里的小石子，嘴里哼着刚学的童谣：“包大人，清又明，断案子，像天平……”

歌声飘在风里，掠过麦苗，传到很远的地方。而天长县的人都知道，那段关于牛舌的往事，不只是个案子，是藏在田埂里的公道——只要有像包拯这样的官，那公道就像地里的麦子，春种秋收，生生不息。