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第578章 马小龙嘴遁（第4页）

其实说到底，湘王与四哥朱棣之间本没有太深的积怨，往日里不过是政见偶有不合，言语上起些争执罢了。可眼下，马小龙一行人这般对他无礼，强行将他扣押，这份屈辱与怒火让他瞬间将账都算到了朱棣头上。在他看来，马小龙既是朱棣的人，所作所为自然是受朱棣指使，于是言语间便没了丝毫顾忌，径直将“乱臣贼子”的名头扣在了朱棣身上。

马小龙脸上漾开一抹悠然自得的笑意，那笑容里带着几分漫不经心，又藏着些许胸有成竹。他大马金刀地往椅子上一坐，宽阔的肩膀微微舒展，姿态随性又透着股不容小觑的气场，仿佛这王府的座椅本就该由他这般安坐。

门外传来王府护卫些许压抑的动静，他却只是眼皮轻轻一抬，漫不经心地朝那边瞥了一眼——目光掠过被黑玄等人稳稳拦在外面的护卫，那眼神轻淡得如同看几粒无关紧要的尘埃，随即便收回了视线，仿佛那些人根本入不了他的眼。

接着，他身子微微前倾，脸上的笑意收敛了些，换上一副和颜悦色的神情，凑近湘王耳边，声音压得低低的，带着几分安抚的意味说道：“王爷您也不必动这么大的火气，伤了身子可不值当。您看，刚刚咱们不都已经说过了嘛，今儿个我过来，真的跟您和燕王没有半毛钱的关系，纯粹就是我自己的一点私事儿，想跟您说道说道罢了。”

其实马小龙心里也清楚，这般对待湘王，难免显得有些无礼。毕竟对方身份尊贵，按常理说本该多几分敬重。可他心里装着朱高煦托付的任务，那任务沉甸甸的，容不得半分拖沓。眼下的情形，错综复杂，若想不节外生枝，唯有快刀斩乱麻才能稳住局面。

他心里盘算着，后续还有一连串的事情等着处理，每一件都耽搁不得。思来想去，此刻用强硬手段压制住湘王，确实是最直接也最快捷的法子。

湘王依旧一言不发，只是沉默地坐在原处，双手在袖中微微攥紧。若不是此刻形势受制于人，凭对方这般无礼的态度，他怕是早已按捺不住怒火，定要让马小龙尝尝厉害。

马小龙全然不在意湘王的冷淡，仿佛对方的沉默只是寻常，他自顾自地继续说道：“我这趟来，也并非有什么恶意，只是奉了我家公子的令，特来邀请湘王殿下前往东夏国一聚，也好续续情谊。”

“东夏国？”湘王的面色终于有了一丝波动，他抬眼看向马小龙，眼神中带着几分警惕与不解。朱高旭突然让人来邀自己去东夏国，这般阵仗，哪里像是单纯的“一聚”？

马小龙深知夜长梦多，生怕中间生出什么岔子，索性不再兜圈子，直接开门见山，将此次前来拜见湘王的真正目的和盘托出：“湘王殿下有所不知，在我大明疆域之外的西方彼岸，还坐落着一片广袤无垠的大陆。那片大陆之上，物产丰饶，资源之丰富，远超想象，当真是一块不可多得的宝地。

我家二公子得知此事后，心中便存了将其纳入我大明版图的念头——不仅要将那片土地收归麾下，更要让当地的百姓渐渐融入我汉家文化，尊崇我大明帝王，归顺我大明王统。

只是此事干系重大，需得有胆识、有才干的贤能之士相助方能成事，眼下正是缺人之际。故而，我才特地前来，诚心邀请湘王殿下出山，助我大明开疆扩土，成就这不世之功。”

马小龙说着，根本不看湘王脸上是否有反对的神色，只朝着身旁的黑玄递去一个眼色。

黑玄何等机灵，瞬间便领会了马小龙的意图，当即朝旁边站着的两个护卫微微点头。那两个护卫见状，立刻从怀中小心翼翼地掏出一卷东西，展开来看，原是一幅绘制精细的坤舆图。

两人各执图的一端，稳稳地将这幅坤舆图在湘王面前铺开、展平，图面正对着湘王，让他能清晰地看清上面的山川河流与疆域划分。

湘王本不想再与马小龙等人多费唇舌，只想冷眼旁观他们的举动，但马小龙方才那番话，还是一字不落地钻进了他的耳朵里。此刻见那幅坤舆图被稳稳地摆在面前，他的目光像是被无形的力量牵引着，不由自主地落了上去。

当视线扫过图上标注的大明版图，再看向周边那些从未见过的疆域时，湘王眼中不由得闪过一丝讶然。这是他有生以来，头一次如此直观地看到大明之外的世界全貌——原来，在大明的疆土之外，竟还有这般广袤的土地，星罗棋布，绵延万里。

马小龙伸手指向坤舆图上美洲所在的位置，指尖在图上轻轻一点，朝着湘王细细解释道：“湘王殿下请看，这里便是我方才提及的地方，此地名为美洲。图上靠北的这一片是北美洲，靠南的那一片则是南美洲。如今，我东夏国的士兵早已在此地驻扎，当地的地形地貌、物产分布等具体情形，他们都已探查得一清二楚。方才我所说的每一句话，皆非虚言，殿下尽可放心。”

他的手指在图上缓缓滑动，顺着美洲的轮廓慢慢勾勒，仿佛要将那片遥远大陆的模样，更清晰地呈现在湘王眼前。

马小龙神色一正，郑重地朝着湘王拱了拱手，语气中带着几分诚恳：“先前多有无礼，冲撞了殿下，还望湘王海涵。实不相瞒，我等也是万般无奈，知晓殿下身份尊贵，寻常法子怕是连面都见不上。此番行事虽有唐突，却是真心实意想请殿下为大明效力，还望殿下莫要介怀。”说罢，他微微垂手，姿态间少了几分先前的强硬，多了些致歉的意味。

道完歉，马小龙话锋一转，语气中多了几分设身处地的意味，仿佛真在为湘王考量：“现如今，太祖遗诏究竟是何情形，想必殿下心中也未必全然清楚。我知晓您向来敬重大哥，因此对朱允炆这个侄子也多有照拂；可燕王同样是您的亲兄弟，您夹在这两方之间，左右为难是再正常不过的事。

倒不如换个思路，带着您手下的护卫出海前往美洲。到了那里，您可以教化当地的百姓，传播我汉家文化。您想想，无论将来是燕王得势，还是朱允炆掌权，大明终究还是大明。而您在美洲开拓的土地，所创下的基业，都将成为大明疆域的一部分，这于国于己，都是一桩大功德啊。”

马小龙这番话，既有对湘王处境的体谅，又点明了前往美洲的益处，句句都在试图打动湘王。

别看湘王眼下身边人手不算充裕，但马小龙心里清楚，以他的身份与声望，若是真打定主意前往美洲，想必府中乃至地方上，仍有不少感念其恩德、愿追随左右的百姓与旧部，届时拉起一支队伍并非难事。

更重要的是，只要湘王肯带这个头，往后再去劝说其他王爷效仿前往美洲，阻力定会小上许多——有一位藩王先行开路，其他人心中的顾虑与犹豫，自然能消去大半。

而此时的湘王，目光依旧定定地落在那幅坤舆图上，眼神有些发愣，仿佛整个心神都被图上那片遥远的大陆吸了去，一时之间，也不知马小龙方才那番话，他究竟听进去了多少。

见湘王仍在发愣，马小龙并未气馁，反而语气更添几分恳切，耐心劝道：“王爷您心里清楚，燕王与朱允炆无论哪一方有失，都绝非您愿意见到的景象。可若前往美洲，既能将大明的国威远播异域，让外邦知晓我朝的强盛，又能暂且避开眼下国内的纷争，不必再夹在中间左右为难，这岂不是两全其美的好事？”

他的话语不疾不徐，却句句点在关键处，试图让湘王看清其中的利弊。

湘王猛地回过神来，目光从坤舆图上移开，直直落在马小龙脸上，眼神复杂难辨。

方才马小龙的话语，如同投入湖心的石子，在他心底激起层层涟漪，久久无法平息。说实在的，他此刻竟真的有些心动了。

忆起往昔，几位兄长被分封到边塞，替父皇镇守国门、分忧解难，而自己却只能偏安湘地，做个闲散王爷，那时心中的失落与不甘，至今仍隐隐可感。他何尝不想为父皇、为大明做些实实在在的事情？

自幼便是听着父皇南征北战、定鼎天下的故事长大的，那份征战沙场、建功立业的豪情，早已在他心底扎了根。他也想像父皇那般，凭一腔热血与才干，留下属于自己的功绩。

如今，一个能替大明扬威异域、开拓疆土的机会就摆在眼前，他实在不甘心再这样庸庸碌碌地守着一方封地，过完这一辈子。那份潜藏已久的抱负，仿佛被这突如其来的邀约重新点燃，在胸中微微发烫。

然而，湘王毕竟不是寻常纨绔，心中自有盘算。他清楚，马小龙的话听着恳切，却也只能信个五成。对方嘴上说着让自己两不相帮，可眼下局势分明——燕王势头正盛，朱允炆却已退守一隅，若自己这等宗室力量真的抽身远走，朱允文那边无疑更难与四哥抗衡。

无论朱高煦等人最初是否存着这般心思，一旦自己应下这邀约，客观上终究是削弱了朱允文的潜在助力。这层关节，他心里透亮得很，故而虽有心动，眉宇间仍凝着几分审慎，并未立刻松口。

马小龙继续说道：“此次邀请的并非只有湘王您一人，其余各位王爷，我家公子也都递了邀约。美洲地域极其辽阔，各位王爷到了那里，每人都能分得一块土地，各自向四方开拓便是，根本不必担心地盘不够而相互争夺。

我家公子心中有个宏愿，便是希望朱家的子弟能遍布世界各地，将我朱明王朝的声威远播四方，让天下都知晓大明的强盛。想必太祖皇帝在天有灵，见此景象，也定会深感欣慰的。”