夜色像泼洒的浓墨,将湖州城的轮廓晕染得模糊不清。北门外的土路上,李星群骑着战马,身后跟着三万杨家军,火把的光芒连成一片火海,映得他铠甲上的
“杨”
字纹章格外醒目。约定的三更鼓声刚过,城门内侧突然传来
“嘎吱”
的绞盘转动声
——
厚重的城门缓缓向内打开,露出一条漆黑的通道,通道深处隐约传来喊杀声,夹杂着兵器碰撞的脆响。
“大人,城门开了!”
身旁的亲兵兴奋地喊道,手里的长枪握得更紧。
李星群却勒住马缰,目光锐利地扫过城门两侧的阴影。火把的光只能照到城门内三丈远,再往里便是浓得化不开的黑暗,那喊杀声虽热闹,却少了几分真实的惨烈,更像是刻意演出来的。他正犹豫间,三个穿着南疆兽皮甲的汉子从城门内跑出来,为首的人脸上沾着假血,对着李星群拱手:“李大人!我们是黄阿婆的人,城里已经乱起来了,方貌的守军被我们缠住,您快带大军进城,迟了恐生变故!”
李星群盯着那人的眼睛,见他眼神闪烁,手指不自觉地摩挲着腰间的短刀
——
那是紧张时才会有的小动作。但他早已和李助、云莘兰商定好
“将计就计”
的策略,当下便装作急切的模样,抬手喝道:“好!传我命令,火枪营在前,步兵营随后,骑兵垫后,依次进城!务必护住城门,不许放跑一个敌军!”
“是!”
大军齐声应和,脚步声震得地面微微发颤。火枪兵们端着长枪,排成整齐的队列,一步步踏入城门;步兵们举着盾牌,紧随其后,盾牌相撞的声音与喊杀声交织在一起。那三个南疆人见大军动了,又催道:“大人,您也快进城吧!黄阿婆还在城里等着跟您汇合呢!”
李星群却拨转马头,笑道:“不急。我得看着大军都进了城,稳住了阵脚再进去
——
你们先回去通报黄阿婆,就说我随后就到。”
三个南疆人对视一眼,虽有些犹豫,却也不敢多劝,只能转身跑回城内。李星群望着他们的背影消失在黑暗中,嘴角的笑容渐渐淡去,抬手对身后的云莘兰递了个眼色。云莘兰会意,悄悄拨出三百火枪兵,绕到城门两侧的树林里隐蔽起来
——
这是他们预留的
“后手”,一旦城内有变,至少能守住城门退路。
城内,方貌正躲在城楼的箭楼里,透过箭窗盯着城外的动静。他手里把玩着一枚玉扳指,听着下方传来的
“喊杀声”,嘴角勾起一抹得意的笑:“李星群果然上钩了!等他进城,我就让他有来无回!”
邓元觉站在一旁,眉头却微微皱起:“节度使,李星群到现在还没进城,会不会有诈?”
“诈?他能有什么诈?”
方貌嗤笑一声,指着城外,“你看他的大军都快进城一半了,他总不能眼睁睁看着自己的兵被我们消灭吧?再等等,等他一进城,就下令收网!”
黎广、黎禄和黎辅也站在旁边,黎辅手里攥着个蛊罐,语气带着几分急切:“大人,等会儿动手时,让我的蛊虫兵先上,保证能让杨家军乱成一团!”
方貌点头,刚要开口,就见一个亲兵跑进来:“大人!城外的杨家军已经进城大半,李星群还在城外,说是要等大军稳住阵脚再进来!”
“好!够谨慎!”
方貌拍了下手,却丝毫不慌,“传令下去,让下面的人‘演得真点’,多‘死’几个士兵,把城门内侧的路让开,引诱李星群进来!”
亲兵领命而去,箭楼里的喊杀声顿时
“激烈”