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第2章 当鹰沉睡时（第5页）

“Sigvard的血液在我的血管中流动。你还表现出如此无耻的不尊重？”

“不，大人。从来没有，先生。原谅我，大人。”当意识到自己的错误时，管家害怕地闭上了眼睛。过去，人们因为没有对阿达尔里克的第一任国王西格瓦德的鲜血表现出适当的尊重而被送去木头行走。管家的额头上冒出了汗珠。

“我们的住宿？”

“我会为您的主人和家庭准备房间。”

“我希望他们今天下午到达时准备好，”布兰德不屑一顾地说，转身离开。管家用袖子擦了擦额头，抬眼发现佣人正张着嘴盯着他。

“别傻了，你这个笨蛋！为阿恩林家准备房间，”管家厉声说，他的仆人跑了，让管家照料他疲惫的神经。

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城堡的北部靠近外围防御和北门；事实上，如果攻击者突破城墙，防御者可以从城堡的塔楼向他们发射箭矢。一系列的城墙和坚固的通道将大堡垒与北门周围的防御工事连接起来。Egil和?lfwine在向北的路上经过其中一些，跟随Arnsweg的其余部分离开城市。然而，当他们正要从大门出去的时候，他们被迫靠在墙上，等待一队骑手通过。前面的骑手举着红白相间的旗帜。红色表明公司是领主的，城里的守卫站在一旁，让领主和他的随从不费吹灰之力通过。

在第一个骑手后面骑着一个男人，他身穿毛皮衬里的斗篷，身穿黑色束腰外衣和马裤，身穿锁甲。它与他的黑发相配，并反向强调了他皮肤的缺乏色彩。他非常憔悴，下面的骨骼结构清晰可见，脸颊凹陷。在他的左手上，小指不见了。他身后是一辆马车；后面骑着两个穿着得体的仆人，最后是领主的贴身侍卫。

一行人从大门口往西转，一个女人从马车里探出头来。“大哥，我们为什么要走这条路？”她问，把她的问题指向黑衣憔悴的男人。

“因为，亲爱的姐姐，要塞就在这个方向上。”回答的语气很冷淡。

“但我穿着旅行装，”领主的姐姐抱怨道。“我不能穿着这些破烂衣服出现在法庭上！”

“你的破布比我修南墙的时候贵，”领主反驳道。

“亲爱的兄弟，当我们在Theodstan的家中时，它们完全够用了，”女人说。“可是你怎么指望我穿着这个出现在法庭上呢？”

“如果我记得，”他们骑马时领主不耐烦地说，“我看到老盖尔博德扭着背把几个箱子装进马车。你是在告诉我，你无缘无故判他断了背？”

“我当然有更多的衣服，西奥多里克，不要难。我只需要我们先去家里换衣服，然后，”领主姐姐强调最后一句话，“然后我们就可以进入城堡了。”

话音刚落，小队就到了门口。“我担心已经太晚了，Theodwyn，”当守卫让他们进入城堡的庭院时，领主说道。“但可能有一个可能的解决方案。”

“是的？”西奥德温急切地问道。她的头从马车里伸出来，但她的其余部分都留在车内，等她的兄弟和仆人下马。领主站了起来，站在马车门旁边。

“我会找一个大袋子，把它扔到你身上，把你抬进去，没有一个人会看到你到达，”西奥多里克建议道。西奥德温没有回答，只是在她允许她的兄弟帮助她离开马车之前，发出了侮辱性的呼气。

“既然你坚持要这样羞辱我，”西奥德温离开马车时说，“作为安慰，你会让管家把紫菀送到我的房间。”

“姐姐，”狄奥多里克反对道，“紫苑在收获的时候开花。”

“是吗？真好，”Theodwyn冷漠地回答。狄奥多里克听说他的反对要么没有产生影响，要么没有被理解，只是示意他的一名仆人服从。“还告诉他，去年夏天的草莓很苦。我更喜欢更甜的品种，”Theodwyn继续说道。“而且我今年需要一间朝北的房间。去年，街上所有的流氓都发出了可怕的声音。”

“我希望管家心情愉快，”领主的仆人一边说，一边在队伍前面匆匆忙忙地转达了各种要求。

“还有更厚的窗帘！”西奥德温在消失的仆人身后喊道。“否则这个仲夏的太阳会让我整晚都睡不着，”她对西奥多里克说。

“的确，你睡得越多，对所有参与者都越好，”领主喃喃道。

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每当来自南方深处的商队抵达米丹哈尔时，都会在城市的商人区引起一阵骚动。尤其是在夏至附近，许多商品要卖给在接下来的几周内到达城市的旅行者。一些最大的仓库属于在淡水河谷领主保护下交易的商人。作为与领主分享利润的回报，他们获得了各种好处。身穿红色和金色斗篷的淡水河谷士兵护送商队，并确保土匪不存在。领主的授权书打开了大门，简化了通过阿达尔米尔克的通道。最重要的是，商人在淡水河谷地区旅行时无需支付任何费用。

这在Coldharbour市尤其有效，它是Middanhal之前河流上的最后一个港口。所有来自阿达尔里克西部的旅行者和商人通常都沿着河流而行，在继续陆路之前必须在科尔港下船。这意味着商人要么将科尔港的通行费支付给淡水河谷之家，要么在他们的雇员中进行交易。无论哪种方式，它都让Vale的领主成为了Adalrik最富有的人，如果不是所有的Adalmearc领域的话，并且已经这样做了好几代人了。

因此，由淡水河谷士兵守卫的仓库成为米丹哈尔最大、数量最多的仓库。每个门都站着半个持枪的士兵。在每个屋顶上，同样数量的弓箭手守候着。这些武者大多来自谷地领地，并在那里有家人，以防他们守护的巨额财富受到任何诱惑。他们还密切关注着许多搬运板条箱、桶、箱子和麻袋的工人，而职员则在不停地计数并将所有东西都一丝不苟地添加到清单中。一个男人，他的衣服比其他人的质量和剪裁都好，他一边走着，一边检查着许多正在移动和存放的商品。

该地区的大部分地区专门用于生产海蒂奥德矿山的盐，这是位于阿达米尔克东南角的那片贫瘠土地上唯一的财富来源之一。男人很快就从这里走了过去。相反，他在下一部分打开袋子，闻到胡椒、藏红花、芫荽和肉桂的香味。所有这些都来自西南如此遥远的土地上广阔的香料田和种植园，甚至很少有人知道他们的名字。来自米德隆德海以南城市的珍贵丝绸，以秘密方式生产，受到严密保护；据说是男人变色，女人有杏仁眼的地方。也许合适，因为一袋袋杏仁也来自那里。

检查的人咬着牙咬了几颗杏仁，然后又回到丝绸上，双手在柔软的材料上滑过；即使在有些昏暗的库房里，也显得光彩照人。这种材料的一粒比一块小农场的田地还值钱，监工的手指微微颤抖，然后将盖子放回板条箱上。他移到一个小箱子上，几乎带着崇敬的心情打开了它。里面是粗制滥造的酒吧。金子。

和其他许多东西一样，它们来自南方深处的矿井。所有这些物品，除了盐，都来自远在阿达尔米尔克以外的城市和地方。他们都经过海路、河流或陆路到达阿尔卡萨，然后穿过公海到达阿达尔米尔克。黄金有杂质，将被送到城堡的造币厂。在那里，它会在大熔炉中被提纯并铸造成硬币。王室保留十分之一，其余的归还给交付黄金的人，其中大部分是为淡水河谷家族工作的商人之一。一些黄金也将由Middanhal吹嘘的熟练工匠制成珠宝，其中一部分将与许多其他制成品一起被交易回Alcázar；主要是工具，因为禁止从阿达尔米尔克出口由Nordsteel制成的武器或盔甲。

这个贸易挂毯最后剩下的一块是白银。已知世界上绝大多数的白银都是在阿达米尔克开采和铸造的，其中大部分由伊萨恩家族控制。不管淡水河谷家族多么不喜欢它，银是将一切联系在一起的命脉。一侧印有阿达尔里克之龙和另一侧印有阿达尔米尔克之鹰的银印标记在各地都被接受为铸币。黄金太稀有太贵，不能普遍使用。一顶金冠代表在仓库里来回奔波的工人一个多月的工资。黄金是供国王和有权势的贵族囤积的，供商人小心地收藏在他们的保险箱里。银是让车轮转动、太阳升起和落下、让世界继续运转的东西。

“管家大人，”其中一名办事员对进行临时检查的人说，“记录已经准备好供您批准了。”

管家走到文士记录进入仓库的每个袋子、板条箱和箱子的地方。“你是新来的吗？”

“是的，主人，”店员回答。“安德鲁是我的名字。这是新的名单，主人。”

安德鲁将清单交给了管家，后者随后将该清单与来自Alcázar的ValeHouse职员的清单进行了比较，并确保两者匹配并且所有货物都已入账。“Alcázar记录上的最后一个条目提到了一个装有七十枚金币的小盒子，”他指着文字对其中一名职员说。在相反的新列表中，该条目仍然是空白的。