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第126部分（第4页）

翌日一早，江紫台和侍卫各驾了一辆马车出发了。韩若壁也骑了马，干脆的带着银子走了。晌午过后，黄芩押着假扮的冯承钦上了马，一道起程。

经过半日奔波，眼见已是日暮时分，黄芩等二人一边驾马慢行，一边四下张望，想找寻歇息之地。等行出几里路后，望见不远处有炊烟隐约升起，二人知道必有宿地，于是催马前往。

到了地头，但见这地界是个偏僻村落，除了本地住户，就只有几家简陋的小店铺。

来到一家小食店门前，二人甩鞍撂蹬，黄芩嘱咐那名侍卫只管低着头，尽量少说话。

进到里间，点上两碗大肉面后，黄芩便问掌柜道：“掌柜的贵姓？”

掌柜的是个廋小的中年人。他答道：“免贵，小姓高。”

黄芩又问道：“高掌柜，请问此地可有客栈？”

高掌柜摇头道：“我们这个小村落，平时少有旅客，是以没有客栈。”

黄芩又问道：“村里可有地方容我二人歇上一晚？”

高掌柜沉吟着只是不答。

黄芩当即明白了他的意思，取出几串钱来摆放桌上，道：“住宿自然少不了宿资，我们只住一晚，明早就走。”

高掌柜拿起钱，笑道：“客官不嫌弃就住我家里好了，腾腾挪挪的总能空出间客房来。”

黄芩微微点头，道：“门外的马匹，还请高掌柜悉心照顾，喂些上好草料，价钱明早算给你。”

抚了抚手中的几串钱，高掌柜笑道：“那就不用了，不过一点草料，这些钱就足够了。”

当夜，二人便在高掌柜家里留宿。

第二日出发时，二人到马厩打算牵了马上路，却见马儿伏卧在地，前腿跪伏，后腿卷缩着，浑身打颤不止，身后已拉了大滩大滩的稀水。而不远处的饮马槽边，高掌柜正在劈头盖脸地痛骂儿子：“死小子！你怎么一件事也做不好呢？昨天我是怎么咛嘱你的？你又是怎么喂的马？！你瞧瞧，你瞧瞧，你光长个儿，不长脑子的……客人的马拉稀了！我拿什么赔给人家？！”

个头高过高掌柜几乎一头的小伙子，之前一直低着头仍他爹嘶声谩骂，没回过一句嘴，这时才抬起头，露出半边脸上生着的红色胎记，闷闷出声道：“爹，要不，你拿我赔给人家得了。”

他的脸着实能吓人一跳。

高掌柜听了，更是气得眼睛发红，道：“拿你赔？！哼哼，你是能驼，还是能奔？你除了能吃以外，有哪一样比得上马？！……”

黄芩默然地看了一会儿，走上前，道：“马怎么了？”

高掌柜一脸悻悻道：“估计是草料不好，所以拉肚子了。”

转头，他揪起儿子的耳朵，把人拖拽到食槽边，指着食槽里剩下的少许草料，道：“这些草都腐烂了，你也敢拿来喂客人的马？”

这时，小伙子挣脱了高掌柜的手，抬起头辩解道：“我放进去的时候，明明不是这样的。”

高掌柜一巴掌打在儿子身上，道：“还狡辩？！难道有人换了草料不成！”

小伙子硬挨了一下，不服气道：“我放的草都是要铡三刀的，只有寸把长，这里面的草明明那么长，怎么可能是我放的？”

高掌柜仔细一看确实如此，一时茫然道：“莫非村东头的朱秃子因为我和他婆娘的事……所以如此挟私报复？……唉呀，一定是了。”

遇上这种突发事件，黄芩难免觉得有些怪异，但毕竟此类你阴损来他阴损去的民事纠纷，他在高邮时也常遇见，是以没太放在心上。

掉头，高掌柜苦着脸对黄芩道：“马定是吃了不干净的东西才拉肚子的，只需抓几斤草药强灌下去，应该就会没事。草药我这就让人去抓，不过，您这几日怕是走不了了。”

黄芩暗想，此地有无古怪还说不定，还是稳妥点先走为妙，于是道：“我有急事赶着进京，马就暂时寄存在你这儿，等完了事回头再来牵走。”

不过没有了马，花在路上的时间要多上好几倍，也更容易出事。

高掌柜十分不好意思道：“没有马的话，得走好几天功夫才能到京城。都怪我……”

说着，他的目光落至黄芩背上的长刀上，转而面露喜色道：