恨海幽魂紧紧地倚偎在他身旁,不久便进入梦乡。
二更未,谷西竭的一处短草山坡的东端,杜弘在钻木取火,其他四人则将野草铲除.辟出一条半里长的火路,阻止火向东面延伸。风自东向西吹,加上了火路,火决不至于向东蔓延。从草坪北端,向南延至谷底小径一带半里长的矮树丛,也被砍出一条三丈宽阔的火巷,砍倒的树木全堆在西端,东端的三丈以外的树枝也尽量砍去,以免被烤干后被火星引燃。
杜弘开始放火,五个人沿火路火巷排开,用树枝准备扑灭可能被引燃的飞落火苗。
火星从西面开始点燃,十余处火头同时升起。
夜黑,风高一,只片刻间,火势便成燎原。
火起处,距上坡的白线不足百步,片刻间便大火冲霄,火辣辣向上面席卷,越过了白线.声势之雄,惊心动魄,那些参天古林枯枝甚多,火舌一卷,片刻间便成了火树银花,满山成了一遍火海。
风助火势,不久.谷西一带成了火海。火向两侧的峰头伸展,满天火鸦乱飞,照得十里内一片通红。
在掀天震耳的爆裂声中,西北角传来了隐隐约约的警锣声。
五个人已扑灭了火路火巷两端的余烬,每个人都被火烤得七窍生烟,浑身部是灰烬,因为事先早已算准了风向,他们有惊无险。
杜弘首先听到了隐约的警锣声,跌脚道:“糟了,智者干虑,必有一失。”
恨海幽魂正好在他身旁,急问道:“大哥,怎么了?有何不妥么?”
“铁岭堡可能要糟。”
“不是很好么?”
“事先以为他们在谷东,谁知却在西北。”
“烧了他们的堡,也可消去不少怨气哪!杜爷。”女判官奔来兴奋地叫。
杜弘一面整衣,一面急急地说:“烧了铁岭堡,咱们便无法向他们报复了。他们恐怕已经舍堡溜走啦!快!咱们找树枝做高跷,先踏余烬出去,赶先一步绕到前面,乘乱攻堡,看是否能捉住朱堡主!快!”
豫晋两地的子弟,不会高跷的人并不多,练武的练过梅花桩,即使不会高跷也可勉强凑合,多加上一根长根,便成了三条腿,稳当多了。
五个人赶忙准备停当,杜弘一马当先,叫道:“我先走!你们两人一组,以便互相照应,我先走五丈,你们随后跟来。万一余毒末清,我如果倒下,你们必须绕道而行,不必管我。走!”
恨海幽魂多加了一枝长棍,用做手杖,不顾一切跟上他说:“要倒下我两人一起倒,生死同命。”
“不!你退!”
“不!我跟着你。”她固执地说。
爆炸声震耳欲聋,热浪如焚,五个人平安地出了白线。遍地是炭火,有些树干尚在燃烧,热焰迫人,但他们无畏地急走,远出半里外,平安无事。
杜弘向东绕,绕出火场,跪下一腿叫:“快!解下高跷,向东南绕过火林,越峰快走!希望咱们能赶在火前到达铁岭堡。”
登上峰头,便可分辨方向了,西北角远处便是摩天岭,天地一片火红,视界可达及十里外。
杜弘助恨地无环一臂之力,恨海幽魂与女判官,则帮助彩蝶周倩,急急飞赶。
重出生天,每个人都兴奋万分,回想前情,宛如一场噩梦,也气愤填胸。
可惜,他们绕过西面的火场边缘,已来晚了,大火已经接近了铁岭堡了。
杜弘心中一急,放下恨地无环叫:“我先走一步,你们慢慢来,小心了!
你们可合不可分,也不许你们激愤乱来!必须防备他们的毒药,我走了。”
说走便走,但见人影眼前一晃,片刻间便失去他的踪迹,快极,宛如幽灵幻影。
恨海幽魂