前面有个小镇。张茂到正德身边,两人骑马并肩而行。张茂说:
“若非公子仗义援手,张茂等人只怕无功而返。”
“好说,我们也是救两个朋友。”
“这等大事,官府必要大肆搜捕,前面小镇有张茂的宅子,十分安全可靠,公子不如到舍下暂避几天。”
正德对这伙人——尤其余姑娘——蛮有好奇心,简文正待婉谢,他已满口应承。
张茂带众人走进一座门楼雄峻、坚墙厚壁的深宅大院。家丁将大门紧紧关上。
走进门厅,转过一扇巨大的沉香屏风,便见后院。
张茂当先走进后院假山,到一方池塘旁边。从塘边乘船到池中水榭,一行人上岸。
张茂移开水榭中一块青石板,下面是仅能容身的往下石阶。
正德跟官兵大杀一阵,这时有个躲藏官兵的秘密地方,此番奇遇让他眼界大开,又是他盼望之外的,教他如何不喜。
张茂还没有招呼,他就当先下洞。
沿台阶下移丈许,眼前豁然开阔,竟是一个数百平的大厅。
里头家具一应俱全,还有几间房子供休息之用。
厅前的院子上接天光,院子隔着高墙,再上去就是峻峭的假山,若非飞到天上,谁发现得池塘底下,重重假山之中竟别有洞天?
家丁服侍众人更衣沐浴,厅上筵席也已摆好。
男人们在大厅上大吃大喝,蒋姑娘和余姑娘几个女人在房间里用餐。
杨虎吃两杯酒,开始时还向众人道谢,脑袋一晕乎就怪众人没有及时相救,害他在牢子里吃尽苦头。
刘六笑说:“你这莽汉,兄弟们几个月来没有过上自在的日子。张茂大哥找权贵,陪多少笑脸,腿都跑瘦一圈,这就不说了。光策划劫囚车。这条官道,林师弟不知道跑多少个来回。”
“不是我说的,你们办事就不爽利,依我性子,杀进牢里将人抢了,不早就结了。”
刘氏兄弟微笑不语。
杨虎问一个虬须大汉:
“齐兄弟你也爽快,你说,我的话有没有道理?”
虬须大汉叫齐彦名
“嫂夫人在房间里,你去问问她吧。”
杨虎便不吭声了。
刘七说:“劫牢也不是不可以的,只怕救出一个,又陷进去几个,不划算。”
“到底痛快些,不管如何,我歇够了,是要劫牢的。”
张茂惊讶问:“杨大哥还要救谁?”
杨虎痛骂一阵子才说:
“这事说起来让人气破肚子。”
齐彦名笑说:“既有不平之事,且说来听听。”
众人一边吃酒一边听杨虎说狱中碰上的一桩冤案。
这冤案一年前发生在山东。
有个霍家村,村中有个郑媪,几年前死了丈夫,膝下只一女,招个李三同入赘。
一年前李三同消失得无影无踪,遍寻不得,李三同的父亲便报官,。