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第55部分（第2页）

“我感谢您，”他说，“您这样同情我的痛苦。现在，我已经作出决定。”

“这样一来，您以后会比较平静，伯爵先生，这样一来，您会远远离开我们，听任我们去受一个，请相信我，比您的命运更坏的命运摆布。”

“是的，我真的要远远离开你们，请您放心，”年轻人说，“而且永远离开你们。”

“我了解您话里的意思，您是想去死。”

“我何必对您隐瞒？没有她，我无法活下去，既然不能得到她，我就应该去死。”

“伯爵先生，我和我的女主人经常谈到死，请您相信，亲手杀死自己，这是一种很不好的死法。”

“所以我决不会选择这种死法。劝一个像我这种姓氏、年龄、财产的年轻人来说，有一种死法历来都是很好的死法。这就是在保护他的国王、他的祖国中接受的死法。”

“如果您的痛苦超过您的力量所能负担的程度，如果您对那些曾经帮过您忙的人不欠什么情，如果战死在沙场的死法已经出现在您面前，那就去死吧，伯爵先生，去死吧。如果我不是被注定非活下去不可，我早就去死了。”

“再见吧，感谢您，”儒瓦约兹一边回答，一边把手伸给这个陌生的仆人。

他把沉甸甸的一袋金币，扔在这个被他的这种深切的痛苦打动了的仆人脚下，匆匆地走了。

圣日耳曼·德·普雷教堂的钟敲响了午夜的钟声。

五十九　　在基督纪元一五八六年贵妇是怎样恋爱的

间隔时间相等的三声口哨，从空中传来，这正是对非常幸福的埃尔诺通用来做信号的那三声口哨。

因此，当年轻人走到房子跟前时，他遇到了富尔尼雄太太，她正在门口面带笑容地等待顾客，这微笑使得她活像佛兰德斯画派的画家所画的神话中的仙女。

富尔尼雄太太那双又白又胖的手还在抚弄着一枚金埃居，这是另外一只跟她的手同样白、但是比她的手纤细的手刚才经过这儿时给她的。

她瞧了一眼埃尔诺通，双手叉在腰上，把大门堵得满满的，使人毫无办法通过。

埃尔诺通呢正要进门，现在站住了。

“您想干什么，先生？”她说，“您找谁？”

“三声口哨不是刚从这个墙角塔的窗子里吹出来的吗，好心的太太？”

“是的。”

“好，这三声口哨是招呼我的。”

“您？”

“是的，我。”

“如果您用名誉对我担保，那就是另一回事了。’

“凭绅士的名誉担保，亲爱的富尔尼雄太太，”

“既然如此，我相信您。请进，漂亮的骑士，请进。”

老板娘终于有了这种顾客，心里十分高兴，对店名被“骄傲骑士”所取代的这家不幸的“爱情之玫瑰树”来说，她如此热切盼望的正是这种顾客。她请埃尔诺通顺着螺旋楼梯上楼，这道楼梯通往装饰得最讲究、地方最隐蔽的那个墙角塔。

从一扇漆得十分粗俗的小门走进去，算是一间前厅，经过这前厅就到了墙角塔。墙角塔里不论家具、装饰，还是壁毯，豪华的程度多少有点超出人们对巴黎这个偏僻角落的预料；不过，也应该承认，富尔尼雄太太是按照她的趣味美化了她这个心爱的墙角塔的，一般地说，人们怀着喜爱心情去做的事，没有做不成功的。一个俗不可耐的人在这一类事情上所能办到的，富尔尼雄太太可以说是全都办到了。

年轻人走进前厅，闻见一股子浓烈的安息香和芦荟树脂的气味，这不用说是那个有点太敏感的女人烧的香，她等着埃尔诺通，打算利用植物的香味来抵挡从烤肉铁扦上和平底锅里散发出来的烹调烟气。

富尔尼雄太太一步一步地紧跟着年轻人，把他从楼梯推进前厅，又从前厅推进墙角塔，一双眼睛乐不可支地眯着，变得很小很小，随后，她退了出去。

埃尔诺通右手搭在门帘上，左手放在插销上，微微弯腰鞠了个躬。

墙角塔里只点着一根粉红色的蜡烛，在这片色情的中间色调里，埃尔诺通刚看见了一个女人的身形，这种优美的身形引起的即使不是爱情，至少也总是注意，如果还不是欲望的话。

这位贵妇全身裹着缎子和天鹅绒，躺在靠垫上，一只纤巧的脚悬在卧榻的一端，她正专心在蜡烛上烧一段剩下的芦荟细枝条，时不时把脸凑近去闻闻那股烟，结果风帽的褶子里和头发里全都是烟，仿佛她想全身都浸透这股醉人的烟气似的。

她把剩下的枝条扔到火里，放下裙子盖住脚，又把帽子拉下遮住戴面罩的脸，埃尔诺通从这些动作里看出她已经听见他进来，并且知道他就在她旁边。